Роберт Стайн - Доктор Маньяк против Робби Шварца

Он зашвырнул белку в лес.

— Чего? Что ты говоришь? — прохрипел я. Желудок по-прежнему бунтовал.

— Пусть тест на храбрость ты провалил, все равно ты идешь со мной, — неумолимо отчеканил Маньяк. — Поможешь мне разделаться с моим врагом, Багровой Яростью.

У меня отвисла челюсть.

— Теперь я точно знаю, что ты рехнулся! — воскликнул я. — Багровая Ярость — самый злобный злодей в истории! Он так вопит, что одно его дыхание смертоносно!

Доктор Маньяк пожал могучими плечами:

— Да ладно? Америку открыл.

— Ну и чем я смогу тебе помочь? — спросил я.

— А вот увидишь, — сказал Доктор Маньяк.

С этими словами он схватил меня за руку и развернул спиною к себе. Обхватив могучими руками за плечи, он потащил меня в лес.

— Нет! Пусти! Пусти меня! — надрывался я. — Пусти меня! Кто-нибудь, помогите!

Сэм вглядывался в экран, читая свежий комикс с моего ноутбука.

— Крутой эпизод, — сказал он и рассмеялся. — Робби, когда Доктор Маньяк тебя хватает, у тебя такой дурковато-испуганный вид!

Наша подруга Брук кивнула.

— Это ты хорошо сделал, — сказала она. — Прямо-таки ощущается твой страх, Робби. Ты с каждым разом рисуешь все лучше и лучше.

Дело было в воскресенье. Мы втроем сидели у меня в комнате, сгрудившись у стола, и я показывал свое последнее творение.

Да. Вы, наверное, уже догадались, что приключения в лесу на самом деле не было. Это был очередной комикс.

Брук пригладила свои прямые каштановые волосы. Они у нее очень короткие, но с челкой на лбу. Брук маленькая и худенькая. Она выглядит как первоклассница, несмотря на то, что ей, как и Сэму, одиннадцать лет.

У нее сияющие голубые глаза и вздернутый носик. Ребята в школе прозвали ее Эльфом, она этого терпеть не может. Живет она напротив. Мы втроем дружим с тех пор, как мне было четыре года, а им по три.

— Откуда ты взял идею для Багровой Ярости? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Наверное, злился из-за чего-нибудь. Вот и придумал нового злодея. Люблю злодеев. Вот почему я так много рисую их в своих комиксах.

Я достал свой большой альбом и нашел первые рисунки Багровой Ярости. Я всегда делаю наброски своих персонажей цветными карандашами, прежде чем перенести их на экран.

— Видите? — Я показал несколько ранних набросков. — Сперва я сделал ему красные щеки. Ну, понимаете, чтобы показать, как он зол. Но потом решил, что этого недостаточно.

Я перелистнул страницу, чтобы показать им следующие рисунки. На них был изображен Багровая Ярость в полном облачении, потрясающий огромным багровым кулачищем.

— Видите? Он одет во все багровое, — сказал я. — Багровый плащ, багровое трико. Он постоянно в дикой ярости, так что лицо у него всегда красное. А когда он по-настоящему взбесится, станет вообще багровым.

— Это великолепно, — сказал Сэм. Он выхватил у меня альбом. — А мои рисунки тут есть?

Я забрал альбом назад.

— А зачем мне тебя рисовать? — спросил я. — Я и так знаю, как ты выглядишь.

— Меня бесит, как ты меня рисуешь, — простонал Сэм. — Я похож на черепаху!

— А ты подрасти на пару дюймов, — посоветовал я, — и я стану рисовать тебя похожим на высокую черепаху!

Брук не засмеялась.

— Невысокие люди тоже могут быть супергероями, — заметила она.

Я положил альбом обратно на полку.

— Разумеется, — сказал я. — Я вставлю тебя в комикс, Брук. Чудо-Эльф! Нарисую тебя стоящей под мухомором!

Я думал, что это смешно, но Брук юмора не оценила. Мало того, она обеими руками вцепилась мне в волосы, да как дернет — у меня аж искры из глаз брызнули.

Я взвизгнул.

— Чудо-Эльф побеждает Мутанта с Планеты Волосатиков! — провозгласила Брук и воздела кулаки над головой.

Я попытался пригладить волосы, но они не слушались и снова вставали дыбом.

— Как прошел ваш семейный поход? — поинтересовалась Брук. — Вы ведь только что вернулись, да?

— Нормально прошел, — буркнул я. — Как всегда. Сплошь природа и прочая чепуха.

— Тоска-а-а, — протянул Сэм. Он уселся за мой ноутбук и принялся стучать по клавиатуре.

— Эй, ты что делаешь? — возмутился я.

— Мой комп накрылся, — сказал он. — А мы с Брук хотели сыграть в «Боевые шахматы».

— Чудненько, — съязвил я. — Какие вопросы. Пользуйтесь моим. Зачем спрашивать?

— Спасибо, — отозвался Сэм, оживленно барабаня по клавишам. Брук вытащила соседний стул и села рядом с ним.

На экране замерцала игровая заставка. Под задорную музычку возникли шахматные фигуры с ружьями наперевес. Сэм и Брук, должно быть, единственные дети в Америке, которые играют в эту игру!

Я поспешил вниз. Через панорамное окно мне были видны мама и папа. Они стояли на коленях, возясь с саженцами в цветнике возле подъездной дорожки. Их хлебом не корми — дай побыть на свежем воздухе.

Я прошел на кухню и достал из буфета пакет чипсов. Прихватив баночку кока-колы, я направился в гостиную — посмотреть нет ли по телику чего толкового.

Только я хотел сесть на диван, как наверху раздался какой-то шум.

Оглушительный грохот.

А потом пронзительный вопль ужаса.

Кричала Брук!

Баночка колы выпала у меня из руки и покатилась по ковру гостиной. Я кинул пакет с чипсами на диван и помчался наверх.

Взлетев по лестнице, я опрометью бросился по коридору в свою комнату.

— Брук, в чем дело? — кричал я. — Что случилось?

Кто-то распахнул окно спальни настежь. Занавески раздувались на ветру.

Брук стояла у окна, прижав ладони к щекам. Ее глаза были круглыми от страха.

— Что случилось? — повторил я. — Что это был за грохот?

— С-сэм… — пролепетала она и показала на открытое окно. — Робби, Сэм пропал!

Несколько минут спустя мама и папа смотрели на Брук, качая головами. Их руки были все еще выпачканы в земле после возни с цветником. На папином вспотевшем лбу красовался широкий мазок грязи.

— Я говорю правду! — кричала Брук. — Разве я могла такое придумать?

Папа помахал руками перед собой:

— Ш-ш-ш. Успокойся. Всем успокоиться.

— Ты позвонил в полицию? — спросила мама. Она сложила руки на груди. Я видел, как она напугана. Ее подбородок дрожал.

— Да. Они уже выехали, — сказал папа.

Я опустился на кровать рядом с Брук. А сам не мог оторвать глаз от окна. Рассказ Брук снова и снова прокручивался в голове.

Папа вытер лоб рукавом рубашки.

— Расскажи нам все еще раз, — попросил он Брук. — С самого начала. Подумай хорошенько, Брук. Расскажи нам, что случилось на самом деле.

— Я уже рассказывала, что случилось на самом деле, — настаивала Брук. Ее голос срывался. Она задыхалась.

— Но… как же нам поверить в… — начала мама.

Брук не дала ей договорить.

— Клянусь вам! — крикнула она. И подняла правую руку, словно давала присягу.