Роберт Стайн - Доктор Маньяк против Робби Шварца

Я попытался встать. Но вместо этого поскользнулся и плюхнулся задом на корчащиеся тельца.

Я вскрикнул, когда один из скорпионов вскарабкался мне на талию. Я попытался его смахнуть. Потерял равновесие. И рухнул на спину.

Как только я упал, они набросились на меня всем скопом. Их панцири пощелкивали, сталкиваясь между собой, накрывая меня. Клешни рассекали воздух, ожесточенно щелкая.

— О-о-о, помогите, — прошептал я.

И тут мне вспомнились два слова, от которых по всему телу пробежала ледяная дрожь: скорпионы жалят!

Да. Один укус ядовитого скорпиона способен убить.

А они между тем карабкались на меня, покрывали меня. Сновали, щелкая клешнями.

Один укус! Всего один…

Осторожно сняв с груди скорпиона, я с трудом поднялся на колени и прижал ладони к передней стенке стеклянного короба.

По другую сторону стекла я видел Багровую Ярость. Он стоял перед телекамерой и, горделиво стуча себя в грудь кулаком, толкал пламенную речь.

— Вытащите меня отсюда! — закричал я. Но стекло приглушало мой голос. Он будто и не услышал.

Или ему было наплевать.

«Что бы мне создать несколько героев? — корил я себя. — Ну почему я создавал одних только злодеев?!»

— Ай! — Я выудил колючего скорпиона из-за ворота футболки.

Две скорпионьи клешни щелкали у самых моих рук. Им вторило такое же щелканье со всех сторон, будто ножницы лязгали… лязгали… лязгали…

Один укус, и я покойник.

Если даже допустить, что Сэм действительно каким-то образом это увидит… даже если он умудрится каким-то чудом вырваться из лап Доктора Маньяка и прийти мне на выручку… он все равно не успеет.

Я понял, что должен вырваться из этого короба. Багровая Ярость не станет мне помогать. Придется самому спасать свою шкуру.

Но как?

Я ударил кулаками по стеклу.

Нет. Руками его ни за что не разбить.

А если плечом с разбегу?

Только здесь никак не разбежишься. Скорпионов по колено.

А если упасть на спину и бить по стеклу ногами?

Нет. Мне не хватит сил высадить его пинками.

Скорпионы сомкнулись вокруг моей талии. Клешни тянулись вверх, иные щелкали уже у самой шеи. Буквально в нескольких дюймах!

Как же мне спастись? Как?

Внезапно у меня возникла идея.

Безумная, отчаянная идея.

Мой единственный шанс.

Я сбил щелкающего клешнями скорпиона. С трудом поднялся с колен. Собрав все свои силы, я вытянул руки над головой и подпрыгнул как можно выше. Мне удалось ухватиться за верхний край короба.

Он находился на высоте семь футов. У меня над головой. Выбраться было невозможно.

Но я подтянулся и высунул голову. И крикнул Багровой Ярости:

— Шизофреник! Слабак! Плаксивый болван!

Он продолжал вещать в камеру. Бил себя кулаком в грудь и твердил, как он зол.

— Тупой ублюдок! — орал я. — Жирный нытик!

Это привлекло его внимание.

Он повернулся ко мне.

— Что сказал?!

— Червяк! Младенец! — разорялся я. — Где тебе тягаться с невероятным Доктором Маньяком!

Он тяжелым шагом подошел к коробу. Глаза его запылали красным огнем, а лицо побагровело.

— Знаешь, что СКРИПИТ моим БУФЕТОМ? — пророкотал он. — Это ТЫ! Да как ты СМЕЕШЬ!

— Чмошник! — крикнул я, подтягиваясь наверх. — Дрянь! Падаль дорожная!

Его глаза вылезли из орбит. Рот распахнулся. Ноздри его раздувались, а зубы застучали.

Я ожидал, что его голова сейчас взорвется!

Вместо этого он издал рев.

— Столкнись с моим Дыханием Бешенства! — прогремел он.

Багровая Ярость втянул в грудь побольше воздуха, да так, что его грудь раздулась, точно пляжный мяч. А потом выпустил Дыхание Бешенства — вихрь ураганной силы — прямо в короб.

Стекло разлетелось вдребезги, осколки брызнули во все стороны.

Скорпионы вылетели из короба и отлетели к стене, беспомощно молотя клешнями.

Сила его выдоха заставила меня сделать сальто-мортале. Я вывалился из короба и очутился на полу. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Затем я вскочил на ноги.

Мой план спасения сработал. Из короба я выбрался. Но теперь мне действительно нужно было спасаться!

Рыча, словно бешеный пес, Багровая Ярость ринулся на меня.

С криком я подхватил двух скорпионов, запустил ими в него, а сам бросился наутек.

Он взревел. Спиною я ощутил Дыхание Бешенства. Оно вынесло меня за дверь — в длинный подземный коридор.

Вдоль стен висели большие цветные снимки Багровой Ярости. Когда я пробегал мимо, со всех фотографий на меня со злобой смотрело его лицо.

За спиной я слышал его громовой топот. Он быстро настигал меня.

— Это серьезно ДЕРГАЕТ мою ЭСПАНЬОЛКУ! — ревел он. — Вернись, пацан! Я всего лишь хочу тебе помочь!

Помочь, значит? Помочь мне накормить его скорпионов?

Я достиг двери в конце коридора. Повернул ручку. И толчком распахнул ее.

Она вела в просторную раздевалку. Пробегая через нее, я с обеих сторон видел открытые стенные шкафы. Там бесконечные рядами висели багровые костюмы и трико.

Самый последний шкафчик был доверху забит багровыми сапогами.

Ярость с громовым топотом гнался за мной. Выхватив из шкафчика охапку сапог, я швырнул их ему под ноги.

Он споткнулся, но продолжал погоню, вопя и рыча.

Я нашел другой коридор и побежал быстрее. В конце коридора высилась темная деревянная дверь.

Задыхаясь, я распахнул дверь и шагнул в дверной проем.

Мои ноги взбрыкнули в воздухе. Под ними ничего не оказалось. Ни пола. Ни земли!

— Уо-о-о-а-а-а-а! — испуганно закричал я. Мои руки взлетели над головой, и я камнем полетел вниз.

Я рухнул в глубокую тьму.

И приземлился с оглушительным «Плюх!»

Вокруг всколыхнулась ледяная вода. Задержав дыхание, я погружался в нее.

Канализация. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять — я провалился в глубокую быстротечную канализацию.

Сточные воды были густыми и комковатыми. Точно густой гороховый суп.

Я бил руками и ногами, стараясь удержаться на плаву. Руки плескали по ошметкам гниющего мусора.

— О-о-о-о-ох! — Пахло блевотиной недельной давности. Я начал задыхаться, с трудом подавляя рвотные позывы.

Обеими руками я потянулся к стене стока. Но течение подхватило меня и понесло прочь.

Неужели рядом со мной проплыла дохлая крыса?

Нет. Только голова крысы.

Мой желудок взбунтовался.

Течение набирало силу, унося меня во тьму. Я врезался в стену стока. Отскочил. Попытался оттолкнуться ногами.

Снова врезался.

Гнилостная, отвратительная вода захлестнула меня с головой. Я чувствовал, что погружаюсь. Я попытался выгрести на поверхность. Но все тело сковывала паника. Я был не в силах соображать. Не мог двигаться.

Грудь разрывалась. Я не мог дышать… тонул… Я действительно утону, понял я. Утону в этом смрадном водовороте.