Роберт Стайн - Пять масок доктора Крикка

Я насчитала четыре саркофага, по одному в каждом углу. В центре стояла модель пирамиды. Одна из стен была вся покрыта фотографиями пирамид. На витринах у другой стены были выставлены драгоценности, украшения и прочие экспонаты из Древнего Египта.

Мы с Питером кружили по комнате. Щурясь от тусклого света, я разглядывала витрины. Обошла модель пирамиды, потом каждый саркофаг.

— Не вижу я никакой маски мумии, — прошептала я. — Наверно, Крикк спрятал ее не здесь. Надо бы уходить, пока нас не засекли.

Я направилась к выходу, но Питер преградил мне путь.

— Саркофаги, — сказал он. — Нужно посмотреть внутри.

— Но… — запротестовала было я. Саркофаги были высечены из тяжелого камня. Крышки, должно быть, невозможно сдвинуть.

— Крикк спрятал маску внутри одного из них, — заявил Питер. — Я знаю. Знаю — и все.

Я застонала. Вот упрямец!

— Но как мы заглянем внутрь? Как нам сдвинуть эти тяжеленные крышки?

За дверью послышался шум. Я юркнула за саркофаг.

Шаги. Выглянув из-за саркофага, я увидела, как мимо галереи прошли двое охранников.

Сердце заколотилось у меня в груди. Проникнув в музей, мы наверняка совершаем серьезное преступление. Если нас поймают…

Если нас поймают, никто не поверит, что мы искали в древних саркофагах всего лишь маску мумии. У нас будут огромные неприятности.

Впрочем, мы и без того в ужасной беде, решила я.

Что может быть ужаснее, чем лишиться своих родителей и родного дома?

Я поднялась на ноги и повернулась к саркофагу. Подойдя к середине саркофага, обеими руками ухватилась за крышку.

Крышка оказалась удивительно холодной. На одном ее конце был высечен лик фараона. Глаза его ничего не выражали. Часть головного убора была разбита.

Я начала толкать крышку, потом остановилась.

Многие люди увлекаются мумиями. Эти четыре мумии были самыми популярными экспонатами нашего музея.

Я же от мумий далеко не в восторге. В конце концов, это же мертвецы. Мертвецы, тлеющие и разлагающиеся под слоями бинтов и смолы на протяжении нескольких тысяч лет.

Ничего, Моника, ты справишься, увещевала я себя.

Я вцепилась в тяжелую каменную крышку, собралась с силами, напрягла ноги — и со стоном толкнула крышку вверх.

К моему удивлению, та с легкостью поддалась. Она вырвалась у меня из рук и начала съезжать с противоположного края саркофага.

— Не-е-ет! — вскрикнула я. Нельзя было допустить, чтобы крышка грохнулась на пол.

Я подпрыгнула и отчаянно попыталась схватить ее обеими руками.

Промахнулась.

И полетела в саркофаг, головой вперед.

— Уууф! — Я приземлилась животом прямо на мумию. Меня разок подкинуло — и лицо уткнулось в затвердевшие, пахучие бинты на ее груди.

Я подняла голову и страдальчески застонала.

Обмотки мумии были сухие и шершавые. Мои щеки покалывало.

Я поперхнулась, когда гнилостный смрад древнего трупа коснулся ноздрей. Немалых усилий стоило мне не расстаться с ужином. Волна за волной меня захлестывало волнами нестерпимого зловония.

Я распласталась на теле мумии. Она была твердой, словно подо мной находились одни кости. И маленькой, как ребенок. Ее забинтованная голова была размером с большой кулак. В древней марле, там, где должны были находиться глаза, находились два углубления. Засохшая смола пятнала бинты на шее.

От трупной вони мне сделалось дурно. Зажав нос, я попыталась дышать через рот.

Осторожно, с трудом, я перевернулась на бок. Мумия сдвинулась подо мной.

Мерзость.

Я поглядела вверх. Крышка съехала с саркофага лишь наполовину. Тусклый свет лился на меня с потолка.

Я с трудом переместилась в сидячее положение. Потом ухватилась за край крышки. Моя идея состояла в том, чтобы, держась за крышку, подтянуться и вылезти из саркофага.

Но как только я подтянулась, послышался скрежещущий звук. Скрежет камня о камень.

В мгновение я поняла, что каменная крышка валится… валится внутрь саркофага.

Сейчас меня РАЗДАВИТ.

Я увернулась от падающей крышки. Схватилась за край обеими руками. И вырвалась наружу.

Я вывалилась из саркофага — и в тот же миг крышка рухнула внутрь, сминая мумию.

Грохот сотряс помещение.

Я откатилась от саркофага и замерла у модели пирамиды.

Потом я долго лежала на полу, переводя дыхание.

Мерзкий, гнилостный смрад мумифицированного трупа пропитал мою одежду. Он пристал и к внутренней поверхности маски.

Я взялась за маску. Мне хотелось снять ее. Мне хотелось, чтобы Хэллоуин закончился. Выбраться из этого музея, где нам не место. Оказаться у себя дома, с моими родителями.

Мои родители.

Эта мысль напомнила мне, почему я не могу снять маску.

Я поднялась на ноги, отряхивая одежду от толстого слоя пыли. Затем оглядела комнату.

— Питер? — позвала я.

Взгляд мой обежал комнату, от саркофага до саркофага.

— Питер? Ты где?

Нет ответа.

В животе возникла тяжесть.

— Питер? Ладно тебе. Не смешно. Нужно выбираться отсюда. Питер? Где же ты?

С каждым словом мой голос делался все выше и все пронзительнее.

— Питер? Пожалуйста! — закричала я. — Питер?!

Он как сквозь землю провалился.

Я не могла пошевелиться. Не могла дышать.

За дверью послышались голоса.

Я юркнула за пирамиду и прислушалась. Затем выглянула и увидела, как мимо галереи прошли те же двое охранников в темной униформе, качая головами и над чем-то смеясь.

— Питер? — позвала я тоненьким голоском.

Через секунду я услышала его ликующий крик:

— Нашел!

Я вскрикнула, когда его голова высунулась из другого саркофага. Он высоко поднял руку и помахал зажатой в ней маской.

— Помоги. — Он свесил руку через край. Я схватилась за нее и помогла ему вылезти.

Он спрыгнул на пол и поднял маску в руке. Я сжала ее. На ощупь та была как из резины. Глаза у нее были запавшие. Бинты оказались изорванными и заляпаны пятнами.

— Так и знал, что она будет здесь, — сказал Питер и вскинул в воздух кулак другой руки.

— Ты меня до смерти напугал, — заявила я.

— Зато я нашел ма…

Он резко умолк. Мы оба услышали голоса. И шаги за дверью.

Оба охранника только что проходили. Кто же идет сюда?

Неужели Крикк?

— Скорее, Питер… — Я сунула маску ему под нос. — Твоя очередь. Надевай.

Держа маску обеими руками, он поднес ее к голове. Но заколебался.

Шаги зазвучали громче. И ближе.

— Питер, быстро! — прошептала я.

— Я… не могу, — проговорил он, скривившись от отвращения. — Маска… в ней полно праха. От мумии. Пахнет, как… дохлятиной какой-то.

— А мне плевать, — заявила я и снова сунула маску ему под нос. — Надевай. Скорее, Питер!

— О-о-о-ой, — заныл он. Заглянул в маску. — Вот же… гадость, — проворчал он.

Потом он занес ее над головой.