Кэролайн Кин - Тайна шпрехшталмейстера

Нэнси и её тётя покинули квартиру вместе. Мисс Дрю сказала, что уйдёт не более чем на двадцать минут, и Нэнси может отсутствовать столько, сколько ей нужно. Они расстались, и Нэнси сразу же отправилась к капитану Смиту.

– Вы так быстро вернулись? – кивнул головой офицер. – Ну, какие новости?

Выслушав историю Нэнси, капитан Смит взглянул на неё с восхищением. По его словам, ни детектив, ни полицейский не смогли бы проделать работу лучше и быстрее.

– Ещё многое предстоит сделать, – проговорила Нэнси. – Удалось ли вам выяснить ещё что-нибудь о концертном агентстве Тристам или о чеках на дивиденды для Лолы Флэндерс?

– У меня есть новости, которые поразят вас, – сказал офицер. – Концертное агентство Тристам прекратило свою деятельность!

– Что? – вскричала Нэнси.

Полицейский сообщил, что фирма ликвидировалась в одночасье. Она не оставила нового адреса для связи.

– В течение двух дней не было никакой почты для Лолы Флэндерс, – заявил капитан. – Я как раз собирался позвонить в одну из компаний, которая отправляет чеки на дивиденды, чтобы узнать, не были ли они уведомлены относительно смены адреса. Я сделаю это сейчас.

Он позвонил в нефтяную компанию. Вскоре он получил сведения, которые хотел. Повесив трубку, он повернулся к Нэнси и проговорил:

– Что ж, у нас есть зацепка. Новый адрес – отель Коулз в этом городе!

Прежде чем Нэнси смогла высказать своё удивление, капитан сделал ещё один звонок. На этот раз в отель. Он узнал, что молодая танцовщица по имени Лола Флэндерс зарегистрировалась там накануне.

Нэнси сообщила капитану Смиту о поддельной телеграмме, направляющей её в отель Коулз.

– Но вы не ходили туда? – спросил мужчина, взглянув неодобрительно.

– Нет.

– Я рад, – произнёс офицер. – Это сомнительное место.

Капитан Смит сказал, что пошлёт детектива в гостиницу, чтобы выяснить насчёт Лолы Флэндерс. И ещё одного человека он отправит выяснить, кто послал телеграмму.

– Пожалуйста, позвоните домой моей тёте, если выясните что-нибудь, – попросила Нэнси.

Офицер пообещал это сделать, и Нэнси вернулась на квартиру Дрю. Она позвонила, и моментально дверь открыла тётя Элоиза. В глазах женщины был испуг.

– Нэнси! Лола Флэндерс пропала! – закричала она.

Мисс Элоиза Дрю начала мерить шагами комнату. Она была убеждена, что Лола Флэндерс перенесла ещё один приступ амнезии и ушла.

Нэнси была ещё более встревожена, чем её тётя. Она боялась, что кто-нибудь из её врагов увёл миссис Флэндерс.

Бросившись на улицу, она спросила у детей, играющих там, не видели ли они женщину, вышедшую из дома.

– Худая, невысокая женщина с седыми волосами, – добавила она.

– Конечно, я видела её, – заговорила маленькая девочка. – Она села в такси и уехала.

– Кто-нибудь был с ней? – спросила Нэнси.

Девочка сообщила, что вместе с ней из дома вышла женщина с вьющимися светлыми волосами и сильно нарумяненными щеками, и они уехали вместе.

– Ты случайно не слышала адрес, куда они направляются?

– Нет, – ответил ребёнок.

Первая мысль Нэнси была об отеле Коулз. Она хотела сразу же пойти туда, но вспомнив советы капитана Смита, решила позвонить ему и попросить полицию провести расследование.

Через несколько минут капитан полиции позвонил и сообщил, что молодой танцовщицы, которая называла себя Лолой Флэндерс, не было в отеле с тех пор, как она там зарегистрировалась.

Внезапно Нэнси пришла в голову идея. Сверившись с телефонным справочником, она сделала серию звонков театральным антрепренерам и в рестораны, которые нанимали танцоров. Список был длинным, и это заняло у неё полтора часа. Тем не менее, она, наконец, была вознаграждена. Милли Франсин была нанята в ночной клуб «Бон Тон».

Нэнси задумалась, как ей войти в контакт с танцовщицей. Даже если она ничего не знает о матери Лолиты и её возможном похищении, она может привести её к злоумышленнику.

Когда девушка-детектив сидела, задумавшись, раздался звонок. Она побежала к двери, надеясь, что вернулась Лола Флэндерс. На пороге стоял, улыбаясь, Нед Никерсон.

– Я знаю, что ты не ждала меня, – сказал он, входя в квартиру. – Я ещё не уехал из Нью-Йорка, и когда недавно позвонил узнать, не вернулись ли вы случайно, то был, конечно, рад услышать, что вы возвратились. И вот я здесь!

Нэнси посмотрела на него с удивлением. Странное выражение её лица заставило Неда спросить:

– Разве ты не рада меня видеть?

– Ох, конечно рада, Нед, – поспешно проговорила Нэнси. – Но у нас тут новая тайна. Кто ответил по телефону, когда ты сюда позвонил?

– Я не знаю. Женщина сказала мне, что ты и твоя тётя ушли на несколько часов.

– Нед, это была мать Лолиты Флэндерс! По крайней мере, я думаю, что это была она, – произнесла она, поразмыслив. – Что ещё она сказала?

– Что если я хочу тебя увидеть, мне следует прийти попозже, потому что здесь никого не будет.

– Она так сказала? – спросила Нэнси в удивлении. – Продолжай, Нед, – попросила она.

– Мне больше нечего сказать. Хотя, подожди минутку, – вдруг произнёс он. – Мне кажется, она говорила, что тоже собирается выйти.

– Она не говорила зачем? – быстро спросила Нэнси.

Нед сказал, что женщина пробормотала что-то. Похоже, что она собиралась встретиться со своей дочерью.

– Ох, Нед, – проговорила Нэнси, – этого-то я и боялась. Лола Флэндерс похищена!

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

Нэнси рассказала ему всю историю, а затем произнесла:

– Нед, мы с тобой отправляемся в «Бон Тон» как можно быстрее.

– Ну, я рад сходить на свидание, – улыбнулся Нед. – Но могла бы ты объяснить, по какой причине выбрала такое второсортное место? Кроме того, оно откроется только вечером.

Нэнси была разочарована. Драгоценное время, которое они могли потратить на поиски Лолы Флэндерс, будет потеряно. Всё же она произнесла с надеждой:

– Нед, часто у девушек, которые выступают в таких местах, есть дневные репетиции. Давай пойдём туда в любом случае.

По дороге ещё одна идея пришла к Нэнси. Она сказала молодому человеку, что, если им будет сложно попасть туда в такой час, она сделает вид, что пришла на собеседование, как будто желает получить там работу. Это казалось наиболее осуществимым способом поговорить с Милли Франсин.

Нед нахмурился от этого предложения. Нэнси засмеялась и сказала:

– Ох, Нед, перестань беспокоиться!

К восторгу Нэнси у дверей не было никакого швейцара, и клуб был открыт. Как она и предсказывала, шла репетиция. Она села за столик в укромном, тёмном углу и стала наблюдать.

Было нетрудно определить Милли Франсин, потому в данный момент постановщик крикнул:

– Милли, что с тобой? Твой голос звучит так, будто у тебя каша во рту!