Кэролайн Кин - Тайна шпрехшталмейстера

Милли Франсин оказалась лучшей танцовщицей, чем певицей, но она очень нервничала, и когда её партия в шоу закончилась, она села за столик недалеко от места, где сидели Нэнси и Нед. Ребята поднялись и присели рядом с ней. Глядя прямо в глаза танцовщицы, Нэнси спросила вполголоса:

– Где вы спрятали настоящую Лолу Флэндерс?

Милли Франсин отшатнулась, как будто её ударили. Прошло несколько секунд, прежде чем она пришла в себя, а затем спросила Нэнси, кто она такая.

– Я детектив и знаю о вас всё, – ответила Нэнси.

Она сообщила девушке достаточно подробностей, чтобы убедить её.

Милли Франсин начала трястись от страха. Она заявила, что невиновна.

– Я раньше работала в цирке Симса, – пояснила она. – Мистер Крун знал, что мне нужны деньги. Когда он предложил мне возможность подзаработать, делая вид, что моё настоящее имя Лола Флэндерс, я согласилась.

Милли Франсин рассказала, что ей хорошо платили Крун и мистер Тристам, владелец агентства.

– Я не видела в этом ничего плохого, – произнесла танцовщица.

– А как насчёт почты, которая приходила к вам в агентство? – спросила Нэнси.

Брови Милли Франсин поползли вверх. Она сказала, что никогда не получала там никаких писем. Нэнси тотчас же рассказала ей про чеки на дивиденды и её подозрения, что Крун и, возможно, Тристам их украли.

Танцовщица начала всхлипывать. Она настаивала на том, что не сделала ничего плохого и не хочет попасть в тюрьму.

– Я не думаю, что вам придётся отправиться в тюрьму, – проговорила Нэнси, – при условии, что ваш рассказ – правда, и нам очень поможет, если вы расскажете, где сейчас находится Лола Флэндерс.

– Я не знаю, я, правда, не знаю, – сказала Милли. – Агентство разорилось, вы же знаете.

Нэнси спросила Милли, знает ли она, где живёт Тристам. Актриса дала им адрес жилого дома и сказала, что, возможно, Лола Флэндерс находится там. Но Нэнси уже подумала об этом.

– Как скоро закончится репетиция? – внезапно спросила Нэнси танцовщицу.

– Я уже свободна, – ответила девушка.

– В таком случае, я отправляюсь в вашу гримёрную и подожду, пока вы не переоденетесь. Затем вы поедете с нами.

Сначала Милли Франсин возражала, но Нэнси боялась, что танцовщица может позвонить Тристаму и всё испортить.

– Самый простой способ доказать, что вы невиновны, – проговорила Нэнси, – встретиться с этими людьми.

– Я никогда не думала об этом, – сказала танцовщица и охотно позволила Нэнси сопровождать себя в гримерку.

Двадцать минут спустя они ехали в такси. Без ведома Нэнси Нед позвонил капитану Смиту и попросил, чтобы полицейский встретил их по новому адресу. Когда молодые люди приехали, тот уже ожидал их.

Нэнси предложила Милли Франсин позвонить в квартиру и сказать, что она здесь, но не говорить о том, что с ней ещё посетители. Танцовщица сыграла свою роль, и парадная дверь открылась.

Они поднялись на лифте на третий этаж и направились к квартире Тристама. Милли позвонила. Дверь открыла женщина с вьющимися светлыми волосами, которую танцовщица назвала миссис Тристам. Четыре посетителя ворвались внутрь.

– Что это значит? – воскликнула миссис Тристам.

Пока полицейский стоял на страже у дверей, Нэнси и Нед бросились искать Лолу Флэндерс. Они нашли её в гостиной, беседующей с мистером Тристамом.

– Ах, Нэнси! – воскликнула мать Лолиты. – Было ужасно с моей стороны не оставить записку. Эти добрые люди связались со мной, и мы собирались уезжать через несколько минут, чтобы увидеть мою дочь.

– Миссис Флэндерс, – сказала Нэнси, – эти люди вовсе не добрые. Они практически похитили вас. Они воровали ваши деньги в течение многих лет. Они не собирались везти вас к Лолите.

Поскольку ошеломлённая Лола Флэндерс отшатнулась, мистер Тристам вышел вперёд. Он потребовал объяснить, что это за возмутительная история и кем является Нэнси.

– Я абсолютно уверена, что вы знаете, кто я, – произнесла она. – Возможно, вы не знаете, моего спутника, Неда Никерсона. И в случае, если вы не знаете полицейского у двери, я предлагаю, чтобы вы с ним спокойно познакомились.

Неожиданно глаза Тристрама сверкнули, и он практически обезумел. Оттолкнув Нэнси в сторону, он ударил Неда. Затем он бросился к двери в холл. Прежде чем он успел достичь полицейского, Милли Франсин встала на его пути.

– О, нет, нет, мистер Тристам, – воскликнула она. – Вы не сделаете ни одного шага, пока не скажете этим людям, что я невиновна!

В этот момент раздался стук в дверь. Это был условный сигнал. Полицейский открыл дверь, и в квартиру вошли офицер и двое мужчин.

Тристам, видя, что игра окончена, спокойно сдался. Он рассказал историю, которую время от времени дополняла Нэнси. Он сообщил, что это была идея Круна поместить в дешёвом приюте ставшую вдовой Лолу Флэндерс, когда её выписали из больницы, и держать её под воздействием лекарств, вызывающих амнезию. Именно миссис Крун буквально похитила Лолиту, отчасти потому, что любила девочку и отчасти потому, что знала, что у неё большой талант воздушной гимнастки и это принесёт им немалые деньги.

Нэнси боялся, что волнение может оказаться губительным для Лолы Флэндерс, но она, казалось, полностью пришла в себя. Когда она вернулась в квартиру тёти Элоизы, она спросила, как скоро они могут отправиться в Мелвилл, чтобы увидеть Лолиту.

– Если вы чувствуете себя достаточно хорошо, мы полетим первым же рейсом, – пообещала ей Нэнси.

– Я готова поехать сейчас, – настойчиво сказала она.

Нед забронировал билеты, и через два часа все они, попрощавшись с тётей Элоизой, отправились в город Мелвилл.

Когда они поднялись на борт самолета, первым, кого они увидели, оказался молодой Пьетро! Он пояснил, что только что прибыл из Англии.

– Я просто не мог оставаться в стороне, – сказал он. – Нэнси, у меня было предчувствие, что вы всё исправите, и скоро мы с Лолитой поженимся.

– Думаю, вы правы, – проговорила Нэнси, улыбнувшись Неду, – и желание Лолиты исполнится – её мама будет присутствовать на свадьбе.

Самолёт прибыл в Мелвилл незадолго до полуночи. Группа отправилась в отель. Нэнси предложила, чтобы Лола Флэндерс оставалась там до тех пор, пока Лолита не сможет прийти к ней.

– Я не знаю, арестовали ли уже мистера Круна, – произнесла Нэнси. Обернувшись к Неду и Пьетро, она добавила: – Предлагаю, чтобы мы трое отправились к цирку завтра утром в пять часов. Мы смешаемся с толпой, которая будет наблюдать, как рабочие устанавливают палатки. Таким образом, мы не будем замечены мистером или миссис Крун или их шпионами. Мы заберём Лолиту и вернёмся сюда.

План всем понравился. Нэнси встала в четыре тридцать, и в пять отправилась вместе с молодыми людьми. Дойдя до территории цирка, троица разделилась, Нэнси пошла вперёд. Она осторожно пробралась к трейлеру Лолиты и постучала.