Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

Молодой модельер заперла магазин, и девушки пошли вниз по улице. На углу Нэнси попрощалась с ними, чтобы зайти в полицейский участок. Здесь она изложила свои подозрения относительно Дорранса и его двойника.

- Мне кажется странным, что эти двое мужчин постоянно оказываются в одном месте и в одно время, - сказала она шефу МакГиннису.

Офицер ответил ей приветливой улыбкой.

- Может быть, ты думаешь, что они братья-близнецы? - спросил он.

- Они выглядят достаточно похожими, - ответила Нэнси. - Сначала я думала, что только один из них вор, но теперь я задаюсь вопросом, действительно ли Дорранс невиновен.

- Я рад, что ты сказала мне об этом, - сказал шеф полиции. - Как ты знаешь, мои ребята никак не могут поймать карманника или разгадать тайну лавины краж, обрушившейся на Ривер-Хайтс. Ты дала нам новый след.

Когда Нэнси вернулась домой, она обнаружила срочное сообщение от Анны. Её просили как можно скорее прийти к миссис Александр.

- Конечно, я пойду, - сообщила Нэнси Ханне Груин, - но я не имею никакого желания встречаться с Михаэлем.

Нэнси подумала, что лучше войти через чёрный вход и припарковала машину на соседней улице. Анна встретила её в дверях, и они переговорили на кухне.

- Миссис Александр больна? - спросила Нэнси с тревогой. - Ваша записка…

- У неё болит здесь. - Анна указала на сердце. – Болит из-за Михаэля.

- Что он сделал в этот раз, Анна?

- Вчера я узнала нечто ужасное. Мадам Мари давала ему много ценных вещей на продажу.

- Я знаю, что миссис Александр посылала его однажды к мистеру Фаберу.

- Не один, а много раз. И он ходил в другие магазины. Выкупные цены не высоки. Намного меньше реальной стоимости драгоценностей.

- Какой ужас! - сказала Нэнси.

- Что-то неладно, - объявила Анна. - Я сказала, что пора задать Михаэлю вопросы. Но Мадам Мари не будет делать этого!

- Разве он не приносил подписанные квитанции?

- Он приносил только нескольких долларов.

Нэнси стала быстро прикидывать.

- Анна, можете ли Вы дать мне список драгоценностей, которые миссис Александр продавала через Михаэля? И суммы, которые он приносил?

- У меня всё здесь, - заявила женщина.

- Тогда я проверю всё у продавцов, - пообещала Нэнси.

В этот момент хлопнула дверь, послышался свист Михаэля.

- Я должна уйти, пока он не увидел меня, - прошептала Нэнси, открывая входную дверь.

Она проскользнула через сад к боковой улице, и сразу же поехала в магазин мистера Фабера. Антиквар смотрел на входную дверь.

- О-О, мистер Фабер, - поздоровалась она с ним, подбегая, - могу я поговорить с Вами минутку?

- Конечно, - ответил он, заметив ее волнение. - Что-то не так?

- Ещё не знаю, - ответила Нэнси. - Можете ли Вы сказать мне, сколько Вы заплатили Михаэлю за кольцо, которое он Вам продал?

- Триста долларов. Он получил бы больше, если бы согласился подождать, пока я найду покупателя. Но он настаивал, что Мадам Александр срочно нужны наличные.

Нэнси просмотрела список, который она привезла с собой. По словам Анны, Михаэль отдал бабушке только сто долларов за кольцо. По-видимому, оставшиеся деньги он прикарманил.

- Мистер Фабер, я сожалею, что должна это сказать, но я думаю, что Михаэль не честен. Пожалуйста, просмотрите этот список.

Антиквар всё больше хмурился, просматривая суммы, выплаченные различными продавцами за другие сокровища.

- Эти вещи стоят гораздо больше, чем получила Мадам Александр, - сказал он. - Проходите в магазин, мне надо позвонить.

Его гнев рос, мистер Фабер позвонил в одну из перечисленных фирм. Он узнал, что нефритовая ваза с эмалью была продана за большую сумму, но Михаэль отдал бабушке только небольшой процент полученных денег. В другой фирме ему сообщили, что молодому человеку заплатили пятьсот долларов за старинный гобелен. Но только одна пятая часть этой суммы попало к миссис Александр!

- Михаэль обманул свою бабушку! - воскликнул мистер Фабер.

- Но возможно, миссис Александр дала Михаэлю возможность отдохнуть, потратив деньги, но не сказала об этом Анне, - предположила Нэнси.

- Известие о том, что её внук обыкновенный вор убьёт Мадам Александр, - объявил мистер Фабер.

- Мы не должны ничего предпринимать, пока не будем уверены, - решительно заявила Нэнси.

Было уже темно, когда Нэнси наконец покинула магазин антиквариата. Она доехала до своей улицы и свернула на подъездную дорожку к дому. Окна дома были темны.

“Ханна, должно быть, спустилась в подвал и забыла оставить свет на первом этаже", - подумала Нэнси, припарковавшись, и направилась к боковой двери.

Внезапно из-за высоких кустов появились двое мужчин. На лицах у них были надеты маски из чулок.

- Всё в порядке! - пробормотал один из них.

Нэнси начала кричать, но чья-то ладонь заткнула ей рот, и она оказалась словно в стальных тисках.

Пока Нэнси тщетно пыталась освободиться, один из мужчин заговорил. Его голос был изменён.

- Нэнси Дрю, я тебя предупреждаю, если ты не сделаешь так, как мы говорим, ты пожалеешь, и твой отец тоже пожалеет. Занимайся своими делами!

Нэнси изогнулась, пытаясь увидеть своих похитителей. Маски не позволяли различить черты мужчин.

Тот, что повыше, грубо встряхнул её два раза.

- Ты обещаешь?

- Обещаю что? - пробормотала Нэнси, когда хватка у её рта немного ослабла.

- Перестать корчить из себя детектива!

- Вы боитесь, что я упеку вас под арест? - возразила Нэнси.

На улице показался автомобиль, свет его фар разрезал темноту на тротуаре. Звук был знакомый. Автомобиль её отца! Нэнси приободрилась. Она должна отвлечь их, пока он не повернёт к дому.

Она изо всех сил пыталась вырваться.

- Убери от меня свои руки! - пробормотала она, но мужчина не обратил на её слова внимания. Он схватил её ещё крепче и снова задал свой вопрос.

Медленно приближающийся автомобиль повернул на дорожку к дому Дрю. Нэнси отчаянно дёрнулась, на секунду освободив рот.

- Помогите! На помощь! - крикнула она.

Человек, который держал ее, внезапно толкнул девушку, она полетела в сторону крыльца.

- Пошли! - рявкнул он своему спутнику. - Нам лучше убраться отсюда!

Низко пригнувшись, они побежали вдоль изгороди и исчезли в тени сада по соседству.

Карсон Дрю выскочил из своей машины и поспешил к Нэнси. Она упала в его объятия, измученная схваткой с нападавшими.

- Почему ты кричала? - спросил он с тревогой.

- Двое мужчин… - Она указала в ту сторону, куда они побежали. - Ах, папа, если бы ты не пришёл, не знаю, что бы произошло.

Нэнси сбивчиво рассказала ему, как его своевременное прибытие спасло её от дальнейших угроз. Они быстро побежали туда, где исчезли мужчины, и обыскали соседский сад, но незнакомцы исчезли.

- Ты узнала кого-нибудь из них, Нэнси? Как они были одеты?