Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

- Она сказала, что оба мужчины были в чёрных масках. Ах, да. Она сказала, что мужчина наверху был жилистым, среднего роста.

- Это сходится с описанием миссис Александр, - задумчиво проговорила Нэнси. - Полагаю, это мог быть один из карманников, за которыми охотится полиция.

Понимая важность любых сведений, Нэнси, дождавшись возвращения медсестры, пошла к телефону-автомату и позвонила в участок. Она сообщила информацию, полученную от двух пациенток. К её радости, дежурный сержант пообещал, что будут предприняты особые усилия, чтобы поймать этих неуловимых карманников как можно скорее.

Час был поздний, и Нэнси знала, что Ханна и её отец будут беспокоиться о ней. Она решила позвонить им и как раз собиралась набрать номер, когда в кабинке появилась голова Неда.

- Побереги свои деньги, если собираешься звонить домой, - посоветовал он весело. - Я недавно разговаривал с твоим отцом. Он сказал, что ты можешь оставаться здесь столько, сколько нужно.

- Спасибо, - сказала Нэнси. - Но я всё равно собираюсь домой. Здесь я не смогу больше ничем помочь.

- Давай возьмём Кэтрин и Джима и пойдём куда-нибудь поесть, - предложил Нед.

- Я голодна, - призналась Нэнси. - Мы сами почти лишили себя ужина в гостинице. А как же праздник? Джиму не нужно вернуться за Хелен?

- Он позвонил, когда мы сюда приехали, вечеринка вскоре закончилась. Бесс и Дейв собирались отвезти Хелен домой.

Когда Кэтрин услышала эти новости, она согласилась пойти перекусить, и молодые люди вышли из больницы.

- Куда? - спросил Нед.

- Не так уж много мест, открытых в это время суток, - ответил Джим, оглядывая пустынную улицу. – Хотя я знаю одно местечко, где хорошо кормят.

- Веди! – скомандовал Нед. - Всё, что нам надо, - это еда, и побольше!

Джим сопроводил компанию в круглосуточное кафе. Его единственным посетителем был водитель грузовика, сидевший у стойки.

- Кажется, уже можно заказывать завтрак, - заявила Нэнси, изучая меню. – Я буду апельсиновый сок…

Звук открывшейся двери прервал её. Внутрь, торопясь и тяжело дыша, вошёл мужчина. По пятам за ним следовал полицейский.

- Стой! - крикнул офицер, хватая парня за руку. – Теперь я тебя поймал!

- Вы ошиблись, - надменным голосом заявил человек. - Меня часто принимают за вора, мы с ним похожи.

- Ну что ж, его мы тоже разыщем.

- Но моё имя Дорранс.

- Ваше имя ничего мне не говорит.

Взгляд Дорранса рыскал по кафе и наткнулся на Нэнси. Его глаза просветлели.

- Вон та молодая леди хорошо меня знает и подтвердит, что я ни в чём не виноват, - сказал он офицеру.

Улыбаясь Нэнси, он достал платок из кармана и помахал им.

- Вы узнаёте этого человека? – спросил её полицейский.

- Действительно, узнаю.

Нэнси встала и посмотрела на Дэвида Дорранса.

- Офицер, арестуйте этого человека! - сказала она, чеканя слова. - Он один из двух карманников, которых ищет полиция!

Дэвид Дорранс уставился на Нэнси, не веря своим ушам. Он был уверен, что она оправдает его, а вместо этого она обвинила его в том, что он находится в розыске.

- То, что я похож на другого человека, - ещё не повод меня арестовывать, как вора.

- Если Вы невиновны, Вы не будете возражать против обыска, - сказала она ему.

После таких слов краска отлила от его лица. Офицер обыскал его карманы и нашёл крупную сумму денег. Несколько купюр были мечеными, полиция использовала их как приманку для карманников.

- Вы один из тех, кого мы ищем, - заявил офицер.

- Кажется, ты победила, - зло ответил Дорранс. – И всё-таки, мисс Детектив, как же ты догадалась?

- Я решила, что Вы и Ваш двойник работаете вместе. Один из вас обчищает карманы жертвы, а затем быстро уходит или передаёт добычу другому через окно или дверь. Затем вор изображает невиновность, и, конечно, у него никогда не находят бумажники или кошельки. Задумка с платком потерпела поражение. Однажды Вы слишком часто им размахивали. Ваш приятель украл нож у мистера Фабера. Убегая, он почти забыл помахать мне платком. Затем через несколько секунд Вы попытались проделать этот же трюк. Хотя, очевидно, что Вы не успели бы так быстро оказаться в магазине после офис-центра.

- Я не думал, что ты догадаешься! - сказал вор, когда его уводили.

Позабыв о голоде, молодые люди решили последовать за офицером и его пленником в полицейский участок. Там Нэнси повторила всё, что знала о двух карманниках.

Дорранс отказался от своего права проконсультироваться с адвокатом до того, как его начнут допрашивать. Его двойник, сообщил он, похитил бумажник мистера Дрю. Он признал, что оба они - профессиональные карманники. Они встретились случайно, а потом стали работать вместе. Он не назвал имя своего сообщника, и тогда заговорила Нэнси.

- Может, его зовут Кордова?

Задержанный кивнул.

- Полагаю, это женщина в квартире на Уотер-Стрит проболталась, - сказал он. – Кордова родственник её мужа.

Нэнси озарила внезапная догадка.

- А её муж высокий и носит густые волосы, не так ли? - спросила она. - И работает вместе с вами.

Дорранс выглядел удивленным.

- Верно. Он сначала не хотел в этом участвовать, но Кордова уговорил его.

- Где он сейчас? В квартире на Уотер-Стрит? - спросила Нэнси.

- Ещё узнаете! – ушёл от ответа Дорранс.

- Мы его обнаружим, - тихо сказал лейтенант полиции. - Его зовут Карл Петерс.

В карманах Дорранса кроме денег была обнаружена записная книжка. В ней было два адреса: дом на Клейтон-авеню и резиденция Александров.

- На Клейтон-авеню может быть убежище Кордовы, - сказал офицер. - Мы сейчас же туда отправимся, а также в дом на Уотер-Стрит. А что с адресом Александров?

- Человек, арестованный сегодня вечером в гостинице «Красный Лев», жил там, - объяснила Нэнси. - Я думаю, он связан с Доррансом, Кордовой и Петерсом. Вчетвером они, видимо, и спланировали ограбление миссис Александр.

Было так поздно, что Нэнси и ее друзья не могли и дальше оставаться в полиции.

Однако, на следующий день юная сыщица по телефону узнала, что рейд на Клейтон-авеню увенчался успехом и Петерс был арестован. Хотя Кордова сбежал, все драгоценности и антиквариат миссис Александр нашлись, также как и документы мистера Дрю.

По пути в церковь она рассказала эту историю отцу и Ханне Груин.

- Папа, ты получишь обратно почти все украденные у тебя деньги!

- Это хорошая новость, - со вздохом сказал мистер Дрю. - Нэнси, я горжусь тем, как ты разгадала эту тайну.

Позже, когда семья заканчивала ужин, Нэнси сказала:

- Что касается тайны шкатулки с драгоценностями – то я всё ещё там, откуда начала. Принц Михаэль так и не найден. Но у меня есть хорошие шансы, - добавила она. - Если он жив, то…

Вдруг сквозь открытое окно прогудел голос: