Кэролайн Кин - Тайна моста с привидением

– Но какое отношение они имеют к этому?

– Я был так расстроен тем, что произошло прошлым вечером, что не мог сконцентрироваться.

– Это плохо.

Когда Нэнси собралась уходить, Бартескью последовал за ней, горя желанием поболтать.

– Я сказал твоим друзьям, что могу всё объяснить тебе и только тебе, – заявил он. – Я знал, что ты знаменитая девушка детектив Нэнси Дрю. И я решил посоревноваться с тобой. Думаю, я обманул тебя. Не так ли?

– Признаю, в течение нескольких дней я думала, что ты подделываешь документы, – ответила Нэнси.

– Это из-за моего почерка?

– Да. Но ты менял свой почерк слишком уж часто. Стало очевидно, что ты пытаешься запутать меня.

– Много лет назад в колледже я заметил, что могу имитировать почерки различных людей и изредка ради шутки я этим занимался.

– Мне кажется, это опасное занятие, – заметила Нэнси. – У Вас могут быть проблемы с законом.

– О, я могу позаботиться о себе, – хмыкнул Барти. – Что ж, юная леди, беги, кажется, ты спешишь. После того как ты выиграешь свой матч, я куплю тебе 2 Б Х Гардения!

Смеясь над своей же шуткой, он пошёл к отелю.

– Ну и заносчивый же он, – пробормотала Нэнси. – Когда я ему звонила, он придумал фальшивый код 2 Б Х Гардения. И ничего в этом нет!

Нэнси поздоровалась с Бетси Ховард, и они пошли к пятнадцатой лунке, где должна была возобновиться игра. Толпа зрителей пошла за игроками. Среди них были и друзья Нэнси.

– Удачи!– крикнула Джорджи.

Многие полагали, что Бетси выиграет этот матч, а тем самым, и турнир. У неё было преимущество, при оставшихся четырёх лунках, она вела на одно очко. А из-за повреждённой руки Нэнси мало кто верил, что она могла бы сыграть свою лучшую игру.

Бетси Ховард, выиграв последнюю лунку, имела права первого хода, она сделала длинный прямой удар, послав мяч вниз по лужайке. Нэнси храбро подошла и взмахнула клюшкой со всей силы. Поскольку они уже приближались к концу игры, она решила не щадить свою руку.

Нэнси ударила мяч под прямым углом. К её удовлетворению, он пролетел мимо деревьев и приземлился в середине поля на несколько ярдов дальше мяча Бетси. Шёпот восхищения пробежал среди толпы.

Когда Нэнси отошла от места удара, кедди последовал за ней. Внезапно она спросила его:

– Крис, ты был когда-нибудь кедди у мистера Бартескью?

– Да, мисс Дрю. А что?

Пока Нэнси размышляла, как узнать, расспрашивал ли мужчина кедди о её интересе к мосту с привидением, он сам ответил ей.

– Мистер Бартескью всегда меня спрашивал, куда Вы ходите. Но я никогда ему не говорил о... пугале, – юноша засмеялся. – Всё что я сказал, что Вы интересуетесь мисс Джадсон, которая раньше жила неподалёку.

В этот момент разговор был прерван посыльным из отеля. Он протянул Нэнси запечатанное письмо. Она быстро вскрыла конверт.

Она улыбнулась, когда прочла послание. "Удачи, Нэнси. Всё готово к прибытию миссис Браунел".

Её отец! Он ничего не упускал. Она знала, что он связался с детективами из Нью-Йорка, чтобы они привезли украденную пудреницу. Несомненно, он сейчас ожидает их в аэропорту.

«Всё продвигается, мне не нужно ни о чём заботиться, кроме как об этом матче!» – размышляла Нэнси, обдумывая следующий удар.

Нэнси сделала следующий удар, который оказался превосходным. Толпа в восхищении наблюдала. Нэнси выиграла лунку, сравняв счёт.

Бетси Ховард твёрдо решила выиграть матч. Сделав ещё два удара на шестнадцатой лунке, она не отставала от Нэнси. Впереди оставалось только две лунки, а счёт снова был равным.

Когда Нэнси собиралась делать удар на семнадцатой лунке, к ней подошёл Крис.

– Мисс Дрю, – сказал он робко, доставая мяч из кармана, – не знаю, может, я не во время, но посмотрите, что я нашёл!

– Это мяч с автографом Джимми Харлоу! Спасибо большое! – с восторгом сказала Нэнси. – Где он был?

– Недалеко от моста с привидениями. Он лежал под кучей сухих листьев. Почему бы Вам не закончить турнир с этим мячом? Он может принести удачу.

Нэнси скрестила пальцы и улыбнулась:

– Я бы хотела сыграть им. – Обратившись к своему оппоненту, она спросила разрешения поменять мячи.

– Я не возражаю, – заверила её Бетси.

Нэнси чувствовала себя уверенно, когда подготавливала мяч. Не он ли привел её к новой тайне? Поможет ли он выиграть ей серебряный трофей?

Нэнси была так сосредоточена на своей игре, что почти не замечала боль в руке. Она перестала обращать внимание на толпу и на их комментарии. И была не в курсе, что своими удачными ударами заставила поволноваться Бетси и сделать непоправимые ошибки.

Когда Нэнси сыграла на семнадцатой лунке, она смутно услышала, как сказал Крис:

– Вы впереди, мисс Дрю! Выиграйте эту лунку и чемпионат Ваш!

Нэнси сыграла на восемнадцатой, как настоящая чемпионка, каждый удар был верным. Бетси, в отчаянной попытке выиграть, старалась даже слишком. Её мяч попал в песочную ловушку, что стоило ей дополнительного очка. Мяч Нэнси же лежал в десяти ярдах от лунки.

После того как мяч Бетси снова оказался на газоне, до лунки оставалось восемь шагов. Нэнси ударила по своему мячу осторожно, но уверенно. Но он покатился так стремительно, что толпа от ужаса вскрикнула. Многие думали, что он остановится в конце поля. Но мяч аккуратно упал прямо в лунку.

Бетси Ховард на мгновение застыла. Затем она сделала свой удар, промахнулась, попробовала снова. На этот раз он попал в лунку, но было поздно, матч уже был проигран. Она подошла и протянула Нэнси руку.

– Поздравляю, моя дорогая. Ты сыграла превосходно.

Толпа аплодировала, друзья подбежали к Нэнси, чтобы поздравить её. Она счастливо улыбалась и благодарила их. Затем её повели в отель, где ей был вручён красивый серебряный кубок женского чемпионата.

– Мы знали, что ты это сделаешь, – воскликнула Бесс. – О, Нэнси, ты была неподражаема!

– Твой счёт сегодня шестьдесят девять, – добавила с гордостью Джорджи. – Это новый рекорд среди женщин в отеле «Горный олень». И ты была самой молодой участницей турнира!

Нэнси засмеялась, а затем прошептала:

– Можете сделать мне одолжение?

Джорджи и Бесс кивнули.

– Пожалуйста, поставьте кубок в моей комнате. Я хотела бы прийти в хижину до того, как там появится миссис Браунел.

– Маргарет решила уехать без тебя, – сказала ей Бесс. – Она думала, ты не будешь возражать. Твой отец хотел, чтобы она приехала пораньше.

Когда Нэнси шла в одиночестве в сторону леса, она не могла избавиться от мысли, как ей жаль, что миссис Браунел выбрала нечестную жизнь. И тут она вспомнила о фотографии ребёнка в пудренице. Кто он?

Размышления Нэнси об этой тайне были прерваны, когда девушка подошла к мосту. Стоны и завывания раздавались громче, чем когда-либо, а пугало исполняло дикий танец на ветру.