Елена Матвеева - Кинжал Улугбека

На дереве она чувствовала себя почти счастливой. В одиночестве одиночество не так остро ощущается. Она приходила сюда с книгой и читала, поглядывая на дорогу к мазару. По ней, оставляя пыльный шлейф, катили машины, и люди шли пешком по двое-трое. Иногда она вспоминала: рыжий, как солнышко, Олег, стоя на подножке экспедиционного грузовичка, поднимает руку в прощальном жесте, а через минуту вместо машины остается только пыльный шлейф. Мечтала, как грузовичок подъедет к клубу и она побежит ему навстречу. Олег обещал вскоре приехать на Шахрухию, но дни шли, а его все не было. А если он и приедет, навстречу ему побегут другие, а Гера в хвосте, последняя.

Ей казалось, она похожа на того самаркандского ослика, что застыл на проезжей части и стоял среди криков и несущихся машин совсем один. Он был одинок и недосягаем для этого грубого мира, но подошел Паштет, и ослик его и увидел, и услышал, и пошел за ним. Гера задала Паштету вопрос, бывает ли ему одиноко? Тот ответил: «Не-а», - и вдруг подозрительно спросил: «А почему тебя это волнует?» И Гера поняла - бывает.

Вокруг сновали майны - индийские скворцы, крупные, черные, с желтой стрелкой у глаза. Как-то она увидела совсем рядышком небольшую птаху, которая бегала по стволу вверх-вниз и остреньким клювом тыкалась в трещины коры - собирала еду. Проворная птичка, должно быть, не заметила Геру, а если и заметила, то не почувствовала боязни. Потом Гера спрашивала у Рафика, и он сказал, что это поползень, а может, пищуха. Но, вероятнее, поползень, пищухи не ходят по деревьям головой вниз.

На дереве шум лагеря слышался смутно, будто за незримой стеной тишины и птичьих голосов. И она вспоминала маму, которая тоже хотела ездить в экспедиции. Хотела, а смирилась, когда не вышло! Но это же от нее зависело - добиваться, чего хочет. А может, не от нее. Она выбирала: отец или интересная работа. Что важнее? Если бы она выбрала экспедиции, то не родилась бы Гера. А теперь мама не очень-то счастлива в личной жизни и работу свою не слишком любит. Вот он, выбор! Нельзя ли выбрать и то, и это? Все?! Как бы умудриться так выбрать?

Кто сказал, что размеренная спокойная жизнь плоха? Потом, в Петербурге, Паштет будет вспоминать последние тихие дни, как самые счастливые, хотя именно ему все последующее принесло славу, о которой он мечтал. И Варя вспомнит, как они цепочкой шли холмами. Впереди Лерыч, в широких полотняных брюках, распахнутой рубашке, с висящим на голой груди биноклем, пятерней на ходу расчесывал волосы и закладывал их за уши. Чем-то он напоминал мальчишку и учителя одновременно, а еще - кого-то из героев Жюля Верна. Гера вспомнит, как Лева перевозил их в резиновой лодке на левый, низкий берег, заросший тростником, талом и джидовником, а рядом плыла целая эскадра мальчишек. Как отсюда был красив шахрухиинский берег, обрывистый, с вертикальными причудливыми складками, дырочками птичьих гнезд и выходами от труб древнего водопровода. Невдалеке торчал гигантский глиняный столб - «палец», указующий в небо.

По галечнику дошли до старого мелководного русла Сырдарьи, петлей отходящего от нее. Лева остался удить с лодки. Рафик отдал Марату удочку еще в лагере, а теперь исчез где-то в зарослях возле воды. Остальные, нанизав червей, застыли над поплавками. Иногда в отдалении показывался Рафик, искал что-то, переворачивал камни, шевелил траву.

Вода кипела, всплески раздавались то здесь, то там - рыба играла. Место было хорошее, проверенное. Но ни у кого не клевало. Только Абдулла поймал судачка.

- Не везет в рыбалке, повезет в любви, - бодро пропел Паштет.

- Лерыч, а была у них любовь? - спросила Гера. - У ханов-султанов? Десять жен, сорок наложниц… Какая уж тут любовь?

- Конечно, была. Вот как писал один из прямых потомков Тимура, основатель государства и династии, Бабур! - отвечает Лерыч и декламирует:

- Это не считается. Поэзия одно, а жизнь - другое.

- В таком случае вот тебе история про любимую жену Улугбека - Ак-Сарай-ханике. Однажды предсказатель предрек Улугбеку, что через несколько дней умрет его первая жена, а со второй, Ак-Сарай, он разведется. Улугбек, естественно, не поверил. Первая жена была здорова, а вторую, Ак-Сарай - дочку хана, он очень любил и не расставался с нею. Но через несколько дней первая жена и в самом деле умерла, а вторая, горячо любимая, так бурно выражала свою радость по этому поводу, что опротивела Улугбеку, и он с ней развелся.

- А можно было развестись?

- Запросто. По мусульманскому закону - шариату муж трижды повторял: «Ты разведена». Вот и вся процедура.

- Со своими любовными историями вы всю рыбу распугаете, - рассердился Абдулла и вытянул рыбешку.

- История получилась скорее криминальная, чем любовная, - посетовал Лерыч.

- Вы имеете в виду смерть первой жены Улугбека? - спросила Варя. - Если бы вскрыть ее захоронение, среди костей оказалась бы ртуть?

- Необязательно, - засмеялся Лерыч. - Человечество еще до нашей эры знало много ядов. Но с тем, что это отравление, я согласен. А вот кто убийца?

- Не Улугбек. Наверно, Ак-Сарай, - сказала Гера, а Абдулла вытянул карася. - Вы смотрите, как у него клюет?! Эт-то что-то!

- Кстати, почему Ак-Сарай? - не согласился Паштет. - Ну не смогла сдержать радости, это можно понять. Но убивать и радоваться, что соперница дала дуба, не одно и то же.

- Чтобы решить вопрос, кто убийца, надо знать, откуда прорицатель взял свой прогноз, - заключила Варя.

- С неба. По звездам вычислил. Они расположились зловеще для султана, а именно: звезда Аль-Кальб, означающая жало смерти, стала напротив звезды Аш-Шуала, которая означает сердце, далее увидел он три звезды Аль-Гафр, означающие покрывало женщины, и две звезды Аль-Иклиль, означающие корону. И было это во вторник, что существенно, потому что это день Марса и весьма неблагоприятен для султанов, - разглагольствовал Паштет, а Абдулла в это время вытащил справного судачка.

- Ничего «звездного» в пророчестве не было, - сказала Варя. - Прорицатель имел информацию и про смерть, и про развод. Ак-Сарай могла ему сообщить о подготовке убийства, но про развод - не могла! Сама не знала. Кто же ему сказал и то, и другое?

- Ак-Сарай и сказала! - воскликнул Паштет. - Прорицатель наверняка был хорошим психологом и знал характер и ее, и Улугбека. Она сказала, что собирается укокошить конкурентку, а предсказатель спрогнозировал развод. А может, и про убийство она сказала ему не случайно. Эти звездочеты еще и алхимией баловались, а ей нужен был яд. Если он выдал ей яд - он сообщник. Но он мог выполнить ее просьбу и сам! Я очень логичный, правда, Лерыч?