Кэролайн Кин - Нэнси Дрю. Вне закона [litres]

В ранний час на дорогах никого не было, и до главного входа в парк Риверсайд я добралась в момент. Меня искренне поразило то, как Чарли с командой преобразовали ландшафт. Удивительно, как можно построить два величественных хребта на совершенно ровной земле?! Я с детства ходила гулять в этот парк, а теперь совсем его не узнавала!

Парковка оказалась почти совсем пустой, но я не сомневалась, что через пару часов там не останется свободного места. Битва была назначена на одиннадцать, но подготовка к ней уже шла вовсю.

Военный госпиталь Союза располагался совсем рядом, в бревенчатом домике смотрителя парка. Бесс ждала меня у входа. Вид у неё был встревоженный, но в длинном розовом платье из ситца и накрахмаленном белом фартуке моя подруга выглядела просто великолепно. Видимо, от кринолина и соломенной шляпки она решила отказаться.

– О, Нэнси! Как хорошо, что ты пришла! – воскликнула Бесс и заключила меня в объятия. – Я сразу подумала – надо позвонить тебе. Извини, что так некрасиво поступила тем вечером…

– Ерунда, – ответила я, ласково сжимая её руку. – Не будем об этом вспоминать. Сосредоточимся на расследовании!

Бесс подвела меня к белому металлическому столу с рядами белых керамических баночек дюйма два в высоту и три в диаметре. Я окунула палец в одну из них. Мазь в самом деле обжигала кожу, а пахла смолой.

– Сюда налили скипидар, – заключила я. – Он продаётся в любом хозяйственном магазине.

– Скорее всего, – согласился полицейский, уже прибывший по вызову. – Я отправлю образец в лабораторию, чтобы убедиться в этом наверняка.

– Это смертельно? – спросила Бесс.

– Нет, что ты. Он может вызвать химический ожог и повредить лёгкие, если его вдохнуть, но от такого не умирают. Конечно, внутрь скипидар употреблять нельзя.

Бесс вздохнула с облегчением.

– Значит, о покушении на убийство можно не беспокоиться.

– Я бы не спешила с выводами. Да, мы бы не погибли, но как знать, что ещё задумал преступник.

Я рассказала подруге обо всём, что она пропустила, и Бесс мрачно усмехнулась.

– Ничего себе! Пару дней не общались, а ты уже увязла в опасном деле по самые уши!

– Честно говоря, мне очень не хватало твоей помощи.

– Что ж, теперь ты можешь ею заручиться! – решительно произнесла Бесс.

Я испугалась, что сейчас расплачусь от избытка чувств, и поспешно вернулась к исходной теме.

– Откуда вы взяли эту мазь?

Главная медсестра услышала мой вопрос и подошла к нам.

– Мы заказали её из пункта медицинского обеспечения. Она продаётся в больших контейнерах на галлон, и я постоянно ею пользуюсь в больнице Ривер-Хайтс. А в эти баночки мы переложили её для реконструкции, чтобы соответствовать эпохе.

– Я проверила контейнер, – заметила Бесс. – Там всё ещё нормальная мазь.

– У вас тут много работниц? – поинтересовалась я.

– В ранней смене всего шесть, но вчера, когда мы наполняли эти баночки, было около двадцати пяти, – ответила медсестра.

Бесс кивнула, подтверждая её слова.

– Нам многое надо было подготовить, и все занимались своим делом, особо не обращая внимания на других.

– Я дала полиции список всех, кто тогда присутствовал, – добавила медсестра. – Думаю, их допросят.

Тут от двери послышался напевный голос миссис Махоуни.

– Я сразу к вам поспешила, как до меня дошли новости. Сначала фейерверки, теперь лекарства… Это уже слишком!

Я посмотрела на её роскошное винтажное платье из нежно-серой шерстяной ткани и улыбнулась. Как бы сильно она ни волновалась, миссис Махоуни всегда подходила к выбору наряда с особой тщательностью.

Несмотря на то, что накануне днём она ещё лежала в больнице, я подробно расспросила её о том, у кого был доступ к лекарствам.

А потом краем глаза заметила Эвелин Уотерс в дверном проёме. Пожалуй, её костюм выглядел самым достоверным из всех: хлопковое платье в полоску, очень простое, неприметного коричневого оттенка.

– Эвелин, дорогая, – позвала её миссис Махоуни. – Ты была тут вчера. Расскажи Нэнси, что ты видела?

Мисс Уотерс бросила на меня взгляд, полный ужаса. Я с детства её знала, и у нас всегда были хорошие отношения. С чего бы ей так реагировать? Конечно, это сильно меня смутило.

– За мазь отвечала не я, – пробормотала Эвелин, отводя взгляд. – Но видела, как приходил Нейтан Эмори с маленькими белыми баночками.

– Нейтан Эмори?! – воскликнула я.

– Да, целую коробку их принёс, – подтвердила Бесс.

– Он ещё несколько дней назад сообщил, что у него есть винтажные баночки для лекарств, – объяснила миссис Махоуни.

Мне слабо верилось, что они подлинные, но я ничего не сказала.

– И я подумала – вот подходящая деталь для военного госпиталя! – продолжала старушка. – И заказала. Кажется, у меня даже осталась его визитка.

Она достала из сумочки карточку цвета слоновой кости, с аккуратной надписью «Нейтан Эмори». Я взглянула на неё и ахнула.

– Потсдам, Нью-Йорк?!

Эвелин Уотерс побледнела как смерть. Очевидно, узнала название города, где сейчас жил мистер Хаммонд.

– Что не так? – спросила миссис Махоуни. – Нейтан Эмори – специалист по Гражданской войне. Ты же его не подозреваешь?

– Помните флягу, которую он вам подарил? – спросила я. – Она была пустая?

Миссис Махоуни растерянно нахмурилась.

– Да, пожалуй. Хотя я недолго держала её в руках. Эвелин, не припомнишь?

Лицо мисс Уотерс стало совсем белым.

– Да, когда вы мне её дали, она была пустая.

– Это важно, Нэнси? – спросила миссис Махоуни.

Я посмотрела на них обеих и прямо ответила:

– Мы нашли эту флягу после фейерверка, и в ней был цианид.

Мисс Уотерс и Бесс ахнули, а миссис Махоуни вскинула брови.

– Из неё кто-нибудь пил?

– Насколько мы знаем, только бродячая кошка.

Полицейский позвал миссис Махоуни, чтобы задать ей пару вопросов, и тут Эвелин дёрнула меня за рукав.

– Нэнси… знаешь, вчера Маркус приходил сюда, в госпиталь.

Её голос дрожал, но она смотрела мне прямо в глаза.

– Он наполнял баночки? – уточнила я, и она слёзно кивнула. – Нейтан Эмори из Потсдама. Мистер Хаммонд ведь тоже там живёт?

Эвелин кивнула.

– Думаю, они знакомы.

– Да, но Нейтан Эмори знает его под другим именем – Мартин Холстед, – добавила я, осторожно выбирая слова.

Мисс Уотерс закусила губу и слабым голосом произнесла:

– Об этом я не знала…

Я ласково сжала её руки.

– Кто он такой на самом деле?

Эвелин замешкалась. Вид у неё был несчастный.

– Маркус? Я давно его знаю… Или правильнее сказать – знала. Двадцать пять лет назад он приехал в Ривер-Хайтс, всего на год, и мы встречались около шести месяцев, – сказала она, мечтательно глядя вдаль. – Он был такой очаровательный, чувственный, забавный… нас закружил ураган романтики! Но потом…