Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дневник незнакомца [litres]

– Мне пора, – заторопился Свенсон.

– Когда вы заканчиваете? – спросила Нэнси.

– В четыре.

– Тогда, может, еще увидимся до нашего возвращения в Ривер-Хайтс?

Заметив на лице мужчины удивление, Нэнси быстро добавила:

– Вы не хотите передать сообщение миссис Свенсон и Хани?

– Спасибо. Но я лучше еще раз им напишу.

Нэнси с подругами смотрела вслед Джо Свенсону, пока тот не зашел в здание. Затем девушки медленно направились к машине.

– Держу пари, – сказала Джордж. – Джо Свенсон беспокоится насчет пожара и теперь снова убежит.

Нэнси погрузилась в раздумья и ничего не ответила. Как только она подошла к кабриолету, кто-то грубо схватил ее за руку. Она обернулась и оказалась лицом к лицу с мужчиной неприятной наружности.

– Отпустите меня! – вскрикнула Нэнси и попыталась высвободиться из железной хватки незнакомца, но ничего не вышло.

Тогда Бесс с Джордж принялись колотить мужчину кулаками и заставили его отпустить руку Нэнси.

– Что вам нужно? – возмутилась Нэнси.

– Информация. Хочу знать, что вы тут вынюхиваете? – прорычал незнакомец.

– Вы что, заводской охранник? – упорствовала Нэнси, по его одежде и поведению догадавшись, что это не так.

– Ну… эм… да. Я охранник. И имею право знать, о чем вы разговаривали с этим рабочим.

– Это был личный разговор, – твердо сказала Нэнси. – А теперь уходите…

На мгновение Нэнси показалось, что этот неприятный человек не собирается никуда уходить, но в конце концов он развернулся и зашагал прочь по улице. Девушки сели в машину и уехали.

– Нэнси, ты разве совсем не беспокоишься? – спросила Бесс. – Этот человек просто ужасен.

– Да, Бесс, беспокоюсь. Потому что теперь твердо уверена, что Джо Свенсон попал в какую-то переделку.

– Если в четыре часа мы с ним увидимся, я спрошу его об этом грубияне, – заявила Джордж. – Послушай, Нэнси, куда ты теперь собралась?

– Да, куда? – эхом отозвалась Бесс. – Я умираю с голоду!

Нэнси рассмеялась.

– Я бы и сама не отказался перекусить. А потом навестим отца Фила Робертса.

– Стэнфордского почтмейстера! – воскликнула Бесс. – Нэнси, уж не переключилась ли ты с Нэда на Фила?

– Ничего подобного, – с усмешкой заверила ее Нэнси. – У меня созрел небольшой план, для которого требуется его сотрудничество.

Нэнси замолчала, паркуясь на стоянке около кафе. Девушки вошли внутрь и удачно заняли последний свободный столик. Здесь было так шумно, что подруги даже не пытались поговорить.

Через полчаса они вышли из кафе, радуясь возможности вдохнуть, наконец, свежего воздуха и сбежать от шума. Так как почта была совсем рядом, Нэнси, Бесс и Джордж отправились туда пешком. На двери висела табличка с надписью:

НАЧАЛЬНИК ПОЧТОВОГО ОТДЕЛЕНИЯ

ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН

Нэнси постучала. Вскоре дверь открыл мужчина приятной наружности средних лет.

– Меня зовут Нэнси Дрю, я из Ривер-Хайтс, – с улыбкой сказала она. – Я познакомилась с вашим сыном Филом на вечеринке.

– Ах, да! Фил мне о вас рассказывал. Не хотите ли войти?

Девушки вошли, закрыв за собой дверь, и Нэнси представила своих подруг.

– У меня к вам необычное дело, мистер Робертс, – сказала Нэнси. – Один мой знакомый, который работает в «Стэнфорд Электроникс», отправил с этой почты два письма с деньгами. Но ни одно из них не было доставлено. Вероятно, подозревать можно любого сотрудника почты, но позвольте мне провести небольшой эксперимент?

Почтмейстер улыбнулся:

– Какой эксперимент?

– Я отправлю отсюда жене этого человека письмо с деньгами, – объяснила Нэнси. – Вы ведь сможете узнать, покинуло ли письмо почту?

Мистер Робертс внимательно посмотрел на Нэнси.

– Вы очень изобретательная юная ле-ди, – заметил он. – И если письмо и впрямь покинет это почтовое отделение, вы проверите то, в которое оно должно прийти?

– Совершенно верно. Семья этого человека очень нуждается в деньгах. Я пытаюсь им помочь.

– И я тоже помогу, – неожиданно сказал почтмейстер. – А теперь, пожалуйста, назовите мне имя и адрес этой женщины.

Нэнси достала из сумочки незапечатанный конверт Джо Свенсона, и мистер Робертс переписал значившиеся на нем имена и адреса. Возвращая конверт, он сказал:

– Отправляйте его прямо сейчас.

А потом добавил:

– Если вы зайдете через пару часов, я вам все расскажу – после того как лично осмотрю всю почту, подлежащую отправке.

– Я приду.

Нэнси поблагодарила почтмейстера, и девушки вышли в вестибюль. Там Нэнси купила чек на двадцать пять долларов, оставила себе квитанцию покупателя, а другую часть чека, тщательно заполнив, вложила в конверт. Потом запечатала его и сунула письмо в ближайший почтовый ящик.

Выйдя на улицу, Бесс сказала:

– Это большой риск, Нэнси. Вдруг какой-нибудь мошенник перехватит письмо и обналичит деньги?

– В таком случае, деньги выполнят свою миссию. А теперь скажите, что мы будем делать ближайшие два часа?

Джордж предложила сходить в кино, и девушки пошли в расположенный через дорогу кинотеатр. Исторический детектив так их захватил, что время пролетело незаметно. Фильм закончился как раз через два часа, и девушки поспешили обратно в кабинет мистера Робертса.

Он вновь открыл дверь сам, но был уже не один. В комнате находился полицейский, который охранял понуро сидящего в кресле мужчину. Преступник отнял руки от лица и с ненавистью взглянул на Нэнси. Это был служащий из отдела денежных переводов!

– Нэнси Дрю, спасибо, что вывели нас на вора! – сказал почтмейстер. – Ральф Рингман признался, что украл не только ваше письмо, но и все остальные денежные переводы. У него имеются два сообщника, мужчина и женщина, которые обналичивали чеки в разных городах.

– В этом деле замешан не только я! – выкрикнул Рингман.

Мистер Робертс улыбнулся:

– Я так и подумал, поэтому посоветовал начальникам других почтовых отделений тоже попробовать уловку Нэнси Дрю.

В этот момент зазвонил телефон. Мистер Робертс снял трубку.

– Да, Клайд… Правда? Отлично! Думаю, теперь с кражами покончено.

Повесив трубку, мистер Робертс сообщил остальным, что подельники Рингмана пойманы и уже во всем признались полиции.

Почувствовав неладное, Нэнси рассказала о пристававшем к ней сегодня грубияне.

– Он был в сговоре с Ральфом Рингманом? – спросила она.

– Именно так, – мистер Робертс повернулся к задержанному. – Тебе будет интересно узнать, что твой сообщник планировал тебя надуть. Он хотел подкараулить Свенсона на заводе и забрать его деньги себе. Как раз когда он собирался выскочить из своего укрытия в кустах, появилась мисс Дрю с подругами. Услышав разговор об украденных деньгах, мошенник запаниковал. Поэтому он последовал за мисс Дрю и обвинил ее в том, что она сует нос не в свое дело.