Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дневник незнакомца [litres]

– Что ж, не так плохо, – расслабившись, выдохнул он. – Я думал, выйдет намного дороже.

Нэнси полагала, что мистер Уэстон оплатит счет через страховую компанию, но он открыл ящик стола и достал чековую книжку. Расписавшись в ней, он сказал:

– Я очень рад, что общая стоимость не так велика. Когда я в прошлый раз врезался в машину, это влетело мне в копеечку, не говоря уже об угрозе судебного иска.

– В прошлый раз? – с улыбкой переспросила Нэнси.

– Я очень нервный, легко возбудимый водитель, – повторил владелец завода. – Доктор прав – мне не стоит садиться за руль.

Он протянул чек Нэнси.

– Это покроет убытки?

– Да, спасибо. Надеюсь, вы больше не попадете в аварию.

– Я тоже, – поморщившись, ответил Бэйлор Уэстон. – Но, скорее всего, еще как попаду, если только не найму личного водителя. Хм, а это мысль! Надо записать!

К удивлению девушек, он потянулся за блокнотом и действительно сделал запись.

– Кстати, – заметил он, – Вы не слышали, сколько потерял Рейболт из-за пожара?

– Не думаю, что кто-то подсчитывал убытки, – ответила Нэнси. – Миссис Рейболт только сегодня побывала на пожарище. Она совершенно подавлена.

– Рейболты вечно трясутся над каждым пенни, – проворчал промышленник.

– Дело не в этом, – возразила Нэнси. – Миссис Рейболт утверждает, что ее муж находился в доме во время пожара. Она считает, что он сгорел заживо.

Бэйлор Уэстон с сомнением покачал головой.

– Не верю, что Феликс Рейболт мог сгореть при пожаре. Он слишком хитер! Будьте уверены, что если он пропал, то сделал это с какой-то целью.

– Горе миссис Рейболт казалось вполне искренним, – заметила Нэнси.

– Вне всякого сомнения. Рейболт не из тех, кто обо всем рассказывает жене. Он умеет держать свои мысли при себе.

– А вы хорошо его знали?

– Да, было время. Мы давным-давно разорвали деловые отношения. Рейболт оказался обманщиком, подлым и нечестным во всех сделках. Он бы запросто мог украсть чужие идеи.

– Да, я слышала, – сухо ответила Нэнси. – Кстати, у вас не работает человек по имени Джо Свенсон?

Мистер Уэстон на мгновение задумался, а затем сказал:

– Это имя мне незнакомо, но я спрошу в отделе кадров.

Он позвонил управляющему и после недолгой паузы ответил:

– Нет.

Нэнси почувствовала разочарование. Поблагодарив мистера Уэстона, девушки поднялись и, покинув завод, направились к машине.

– Давайте вернемся в Ривер-Хайтс более длинной дорогой, чем через Санвью, – взмолилась Бесс, и Нэнси согласилась.

Когда девушки подъехали к заводским воротам, то увидели на шоссе ужасную пробку.

– Все, должно быть, едут в город на ярмарку, – заметила Джордж. – Я видела рекламные плакаты в Стэнфорде. Там еще будет какой-то парад.

Намертво стоявшие машины не давали девушкам выехать с территории завода. Пока подруги ожидали места в тесном ряду автомобилей, раздался заводской гудок.

– Теперь мы тут точно застрянем! – воскликнула Нэнси.

Мгновение спустя ей удалось свернуть на шоссе, но машины впереди двигались очень медленно. Так что Нэнси была вынуждена снова остановиться.

Раздавшийся гудок означал конец рабочего дня для сотни служащих. Они высыпали с завода, и Нэнси, стоя в пробке, с интересом их разглядывала.

Внезапно ее внимание привлекла смутно знакомая фигура. Сначала Нэнси подумала, что ошиблась, но когда человек повернулся к ней лицом, поняла, что действительно его знает.

– Смотрите! – взволнованно воскликнула Нэнси. – Вот тот человек, который убегал от горящего здания! Это Джо Свенсон!

– Джо Свенсон? – одновременно воскликнули Бесс и Джордж. – Где?

– Вон, переходит дорогу! – указала Нэнси. – Мужчина в синей рубашке. Не упускайте его из виду ни на секунду! Мы должны за ним проследить!

Машины впереди снова тронулись, и Нэнси переключила все внимание на дорогу, а Бесс с Джордж наблюдали за Джо Свенсоном. Им удалось проехать за ним целый квартал, после чего Джордж сообщила, что он свернул за угол.

Нэнси остановилась на красный свет светофора, а когда наконец свернула на боковую улицу, мужчина уже ушел далеко вперед.

– Быстро же он ходит, – заметила Бесс. – Мы можем упустить его из виду, если не будем внимательны.

Улица оказалась узкой и кривой. Неподалеку дети играли в мяч, поэтому Нэнси была вынуждена вести машину крайне осмотрительно.

Джо Свенсон вновь свернул на еще более узкую и довольно темную улицу. Нэнси поспешно подъехала ближе, но тут же снова потеряла мужчину из виду, поскольку он свернул в переулок.

– Он знает, что мы за ним следим? – удивилась Бесс.

– Не думаю, – ответила Нэнси. – Перехватим его на следующей улице. Я вижу, где кончается переулок.

Переулок был завален мусором, жестяными банками и коробками, и Нэнси не хотела рисковать шинами. Развернув машину, она вернулась на дорогу, обогнула квартал и выехала на противоположный конец переулка как раз вовремя, чтобы заметить Джо Свенсона, направляющегося к одной из главных улиц Стэнфорда.

– Теперь мы его догоним, – уверенно произнесла Нэнси.

Не успела она это сказать, как девушки заметили, что дорога впереди них огорожена. Тротуары были заполнены пешеходами, а полицейские разворачивали автомобили на боковые улицы.

– Что там еще? – нетерпеливо спросила Нэнси.

– Наверное, парад, – предположила Джордж. – Именно туда направился Джо Свенсон!

– Мы его точно потеряем! – простонала Нэнси.

Как она и предсказывала, мужчина затерялся в толпе. Полицейский жестом велел Нэнси повернуть направо, и ей пришлось подчиниться. При первой же возможности она остановила машину, и девушки побежали обратно.

Они всматривались в наблюдавшую за парадом толпу людей, но все было тщетно: Джо Свенсон как сквозь землю провалился.

– Если бы только не перекрыли улицу! – сокрушалась Бесс.

– Признаю, это безнадежно, – медленно произнесла Нэнси. – Лучшее, что можно сделать, – это вернуться завтра и попытаться найти Свенсона.

Девушки вернулись к машине. По дороге в Ривер-Хайтс Джорж заметила:

– Если Джо Свенсон работает на заводе в Уэстоне, почему его имени нет в отделе кадров?

– Может, мы все-таки ошиблись, – сказала Бесс.

Нэнси с минуту молчала, а потом заявила:

– Девочки, у меня есть предположение.

– Какое? – спросила Джордж.

– Что Джо Свенсон все же работает на том заводе.

– Но там никого с таким именем не значится, – возразила Бесс.

Нэнси улыбнулась.

– По каким-то своим причинам он мог использовать другое имя.

– Какое например? – заинтересовалась Джордж.

– Дал, – ответила Нэнси.

– Девичью фамилию его матери! – подхватила Бесс. – Нэнси, ты просто гений!