Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дневник незнакомца [litres]

– Не хвали меня, пока моя догадка не подтвердится, – предупредила Нэнси.

– Может, позвонить мистеру Уэстону и спросить?

– Нет, Бесс. Не хочу, чтобы Джо Свенсон начал что-то подозревать. Если он работает под вымышленным именем, то, скорее всего, что-то скрывает. Представьте, что будет, если он узнает, что кто-то наводил о нем справки? Свенсон, в таком случае, может сбежать.

– Ты права, – согласилась Джордж.

Скрепя сердце, девушки поехали обратно в Ривер-Хайтс.

– Увидимся завтра, – сказала подругам Нэнси, развезя их по домам. Вернувшись к себе, она обнаружила дома поджидавшую ее Ханну Груэн.

– Нэнси, тебе пять раз звонил Нэд Никерсон, – с улыбкой сказала Ханна. – Кажется, он хочет пригласить тебя на танцы. Кто-то из студентов решил сегодня устроить вечеринку, и Нэд просил, чтобы ты ему перезвонила. Я записала номер телефона.

Сердце Нэнси бешено колотилось, еще когда она набирала номер. Конечно же, она согласна!

– Отлично! – сказал Нэд. – Я уже и не надеялся. Ты будешь готова через час?

– Постараюсь, – ответила Нэнси.

Напевая веселый мотивчик, Нэнси быстро разделась, приняла душ и уже через пятнадцать минут была готова.

– Ты прекрасно выглядишь, Нэнси, – похвалила ее миссис Груэн.

– О, благодарю.

Нэнси посмотрелась в большое зеркало. Бледно-зеленое шифоновое платье ей очень шло, а золотистые вечерние туфли выгодно подчеркивали стройный силуэт.

Все еще весело напевая, Нэнси спустилась вниз, держа в руках белую накидку. Спустя несколько минут прибыл Нэд, и они уехали на его машине. Сначала они поговорили о разных пустяках, а потом Нэд спросил, нашла ли Нэнси поджигателя.

– Нет. А ты что-нибудь узнал?

– Только то, что прочел в газетах, – ответил Нэд. – Во-первых, миссис Рейболт находится на грани нервного срыва. Она твердо убеждена, что ее муж погиб при пожаре.

– Однако полиция и пожарные так не считают, – заметила Нэнси.

– У меня есть еще одна интересная новость. Полиция разрабатывает новую версию. Они скрывают ото всех какую-то зацепку, с помощью которой надеются поймать преступника уже в ближайшую пару дней.

– Возможно ли, что полиция подозревает Джо Свенсона? – подумала вслух Нэнси. – Если его арестуют, я ничем не смогу помочь его семье!

– Ты говоришь загадками, – шутливо пожаловался Нэд. – Почему полиция должна подозревать мистера Свенсона? Не хочешь посвятить меня в свою тайну?

Нэнси рассмеялась:

– Может, тебе не стоит так настаивать, Нэд? А то вскоре можешь обнаружить, что уже вовсю занимаешься расследованием.

– Я к твоим услугам, – быстро ответил Нэд.

Понемногу Нэнси рассказала ему все подробности. Когда она закончила, Нэд произнес:

– Ты проделала огромную детективную работу! Ну что ж, удачи завтра. Хотелось бы отправиться с вами, но я вынужден уехать на весь день с отцом.

Нэнси с Нэдом подъехали к нужному дому. Гости в такт подпевали строчки популярных песен. Рассмеявшись, парочка взлетела по ступенькам.

Нэнси не знала никого из гостей, но они ей сразу понравились. Все парни и девушки показались ей умными и веселыми, и она быстро почувствовала себя частью их компании.

За длинным обеденным столом справа от нее сидел очень забавный парень, Фил Робертс. Он рассказал несколько смешных правдивых историй о странных письмах, привлекших внимание почтальонов.

– Откуда ты узнал об этих письмах? – спросила Нэнси, когда смех утих.

– Мой отец работает начальником поч-тового отделения в Стэнфорде, – объяснил Фил. – Он мне и рассказал.

Нэнси тут же подумала, а не слышал ли Фил о чем-нибудь таком, из-за чего миссис Свенсон не получает писем от мужа. Нэнси потребовалось почти пять минут, чтобы незаметно задать этот вопрос. Наконец она спросила:

– Если кому-то не доставили почту, какие на то могут быть причины?

Фил улыбнулся:

– Насколько я знаю, таких причин две. Первая – если человеку никто не пишет, а вторая – если его письма крадут, – он внимательно посмотрел на Нэнси. – А почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что я знаю кое-кого, кто должен получать письма, но не получает. Если в конвертах были деньги или чеки, их могли украсть.

– Некоторые воры так бы и поступили. Слушай, Нэнси, я тебе кое-что скажу – это вроде как секретная информация, – но думаю, она может помочь твоему другу.

Нэнси навострила уши.

– Вот уже несколько недель, – начал Фил, – моему отцу и другим сотрудникам почты докладывали о таких случаях, как твой, Нэнси. Полиция и почтовые инспекторы провели расследование, но пока никого не поймали.

– Хм, – задумалась Нэнси. – Тогда моя знакомая легко могла оказаться одной из жертв этих преступлений.

Тут заиграла музыка, и Нэд пригласил Нэнси на танец. Весь оставшийся вечер у нее не было никакой возможности возобновить разговор об украденных письмах. Но этот вопрос никак не выходил у Нэнси из головы. К тому времени, когда вечеринка закончилась и она попрощалась с Нэдом, у юной сыщицы уже была своя версия насчет краж. Но, чтобы разгадать эту загадку, ей сперва нужно поговорить с Джо Свенсоном.

На следующий день в десять утра Нэнси, Бесс и Джордж уже были в пути. А у Нэнси в сумочке лежал дневник. Сестры очень заинтересовались, когда Нэнси рассказала им о вчерашних танцах.

– Везет тебе! – притворно надула губы Бесс. – Нэд что, не мог найти пару парней для нас с Джорж и устроить свидание вслепую?

Нэнси рассмеялась, но тут же посерьезнела и сказала:

– Если мы найдем Джо Свенсона, я прямо спрошу его, отправлял ли он своей жене деньги.

Она не стала вдаваться в подробности, не желая выдавать секрет Фила об украденных с почты деньгах, переводах и чеках.

– Допустим, он скажет, что посылал, – предположила Джордж.

– Тогда я спрошу, откуда он отправлял свои письма и проведу небольшое расследование. Посмотрим, что произойдет.

Когда Нэнси припарковалась около завода мистера Уэстона, оттуда выходили рабочие, спешащие на обеденный перерыв. Вскоре площадка заполнилась людьми. Некоторые присели на траву, чтобы перекусить, другие начали играть в мяч.

– Нелегко будет найти Джо Свенсона в такой толпе, – разочарованно сказала Нэнси. – Если бы мы приехали на пятнадцать минут раньше, то заметили бы его, когда он выходил из здания.

Тем не менее девушки внимательно вглядывались в лица рабочих. Несколько человек собрались у фонтанчика с питьевой водой, но Джо Свенсона среди них не было. Девушки не отчаялись и начали расспрашивать рабочих о человеке по фамилии Дал. Однако никто о таком не слышал.

– Я уверена, что он здесь работает, – заявила Нэнси.

Проходившие мимо рабочие с любопытством поглядывали на девушек, явно недоумевая, что привело их на завод электроники.