Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и зловещие совпадения [litres]

– Простите, можно нам войти? Это мой парень, Нэд Никерсон.

– Пожалуйста. Заходите, выпейте чаю, – сказала Лейси. – Рик работает у себя в мастерской, но я за ним схожу.

Как и вчера, Лейси не вела себя так, словно ее что-то беспокоит или терзает чувство вины. Мы с Нэдом уселись в мягкие зеленые кресла, а Лейси скрылась в глубине дома. Через несколько минут она вернулась с мужем и подносом с чаем.

– Хорошая статья, Нэнси, – пожимая мне руку, заметил Рик. – Уже есть какие-нибудь идеи, как разгадать эту тайну и вернуть украденную статуэтку?

– Рик! – одернула его Лэйси. – Разве не важнее защитить меня от обвинений?

– Конечно, – ответил он. – Но уверен, что возвращение статуэтки докажет твою невиновность.

Он повернулся ко мне и Нэду.

– Сегодня утром объявился шериф со своим помощником и ордером на обыск. Они искали «Невесту Эйвондейла».

Я выжидающе посмотрела на Лейси.

– Естественно, они ничего не нашли, потому что ее здесь нет, – сказала она мне. – Но теперь они ждут ордер на обыск моего писательского клуба в галерее.

Пока Лейси наливала себе чай, я вынула из кармана полученные мною записки. Сделав глубокий вдох, я начала:

– Знаю, что вчера вы очень рьяно защищались. Но мало того, что кто-то подсунул мне эти записки.

Тут я сделала паузу и подняла их вверх.

– От Стивена Грея мы узнали, что именно вы купили печатную машинку, на которой их, судя по всему, написали.

Лейси и Рик переглянулись.

– Простите, можно мне взглянуть? – спросила она.

Лейси взяла листки бумаги и внимательно прочла послания.

– Я их не писала! – воскликнула она.

У нее раскраснелось лицо. Затаив дыхание, я ждала ее объяснений.

– Печатная машинка конечно же в писательском клубе на Оуквуд-лейн, – ответила она. – Но ею никто не пользуется. Она там только для украшения. Ну и, может, для вдохновения писателей. Должна сказать вам, Нэнси, что сейчас практически никто не пользуется печатными машинками.

Я кивнула:

– Да. Но каждый, кто заходил в клуб, мог воспользоваться печатной машинкой и секретным ходом в художественную галерею.

– Входом в художественную галерею не мог воспользоваться никто, кроме Лейси и Клэнси, – вмешался Рик.

– Ради вашего же блага, очень надеюсь, что вы ошибаетесь, – сказала я.

Рик с Лейси снова переглянулись. Что было в этом взгляде? Похоже, их что-то встревожило? Может, Лейси и впрямь была невиновна, но что, если в этом замешан Рик?

– Чем мы можем помочь? – спросил Рик.

– Думаю, Нэнси нужен список членов клуба на Оуквуд-лейн, – вежливо предложил Нэд.

Я кивнула.

– Дайте мне несколько минут, и я распечатаю вам список со своего ноутбука, – сказала Лейси.

Следующие пять минут показались мне вечностью. Когда Лейси вернулась с листком бумаги, я вскочила с кресла. И трижды просмотрела список сверху донизу. Увидев одно имя, я остановилась… и поняла, что должна срочно вернуться в город.

Мне не хотелось, чтобы Лейси или Рик узнали, что я кого-то подозреваю, поэтому я их поблагодарила и вернула список. Провожая нас с Нэдом к выходу, Лейси рассказала о сегодняшнем благотворительном вечере, который состоится в галерее мистера Тейта. Из-за украденной «Невесты Эйвондейла» и просроченной страховки его галерея оказалась под угрозой закрытия, и местное художественное сообщество организовало мероприятие по сбору средств. Рик взглянул на меня и сказал:

– Вы с Нэдом непременно должны прийти. Мы с Лейси достанем вам билеты. Можете пригласить и своих подруг, у которых на днях приключилась неприятность с каноэ. Это самое меньшее, что мы можем для них сделать.

– Спасибо, – ответила я. – Мы постараемся.

Как только мы сели в машину, я повернулась к Нэду.

– Нам надо спешить, – сказала я ему. – Мы должны вернуться в гостиницу «Чеширский кот», а потом на благотворительный вечер!

– В гостиницу? – Нэд недоверчиво взглянул на меня. – Но ты ведь сама сказала, что это не может быть Элис Энн!

– Верь мне, – сказала я. – Мне там кое-что нужно. Поехали!

Я вела машину осторожно, но быстро, в надежде, что Элис Энн еще не заперла сувенирную лавку. Я подумала, что она тоже будет на благотворительном вечере и ей нужно время, чтобы подготовиться. По дороге я позвонила Бесс и Джордж, чтобы узнать, смогут ли они успеть в Эйвондейл к мероприятию по сбору средств. Туда наверняка придет и Йен, так что Бесс убедить будет не трудно, но вот насчет Джордж я сомневалась.

– Никто из них не взял трубку, но я оставил им сообщение, – сказал Нэд.

– Отлично, – ответила я. – Надеюсь, у них получится.

Весь остаток пути мы ехали в молчании, а я ломала голову над ключами к разгадке. Я была практически уверена в том, что выяснила, кто стоит за всеми этими преступлениями, но у меня осталось еще несколько неясных моментов.

– О чем ты думаешь? – нарушил молчание Нэд.

– Скоро узнаешь, – ответила я.

Не успела я опомниться, как мы вернулись в город. Я припарковалась на стоянке позади гостиницы и поспешила внутрь, Нэд изо всех сил старался от меня не отставать. Проскользнув в темный вестибюль, я направилась прямо к сувенирной лавке и чуть не врезалась в, запирающую дверь, Элис Энн.

– Подождите! – воскликнула я. – Не запирайте. Можно мне на секундочку зайти в магазин?

– Нэнси? – спросила Элис Энн. – Чего ради? Я опаздываю на благотворительный вечер в галерее Клэнси Тейта.

– Знаю, – ответила я. – Я тоже. Но сначала мне очень нужно кое-что взять из вашего магазина, всего на один вечер.

– Взять на вечер? – вскинув брови, спросила Элис Энн. – Знаете ли, это не библиотека. Обычно люди покупают то, что им нравится, особенно если планируют надеть это на модную вечеринку.

– Вовсе нет, – объяснила я. – Мне нужно взглянуть на вашу коллекцию ежегодников средней школы Эйвондейла. Я почти разгадала тайну пожара в книжном магазине, похищения из художественной галереи, да всего!

Элис Энн широко улыбнулась.

– Что же вы сразу не сказали? – спросила она. – В таком случае входите.

Она отперла дверь и практически втолкнула меня в магазин. Затем она включила свет и быстро подвела меня к книжной полке, где ранее в тот же день я видела ежегодники.

– Какой вам нужен? – спросила Элис Энн. – Я так и знала, что вы не просто репортер, на самом деле вы детектив, так ведь?

– Ну да, – ответила я.

Не было смысла придерживаться своей легенды, когда мне уже почти удалось раскрыть дело, и Элис Энн не входила в число моих подозреваемых.

– Вы правы. И сейчас я очень надеюсь, что у вас есть ежегодник вашего выпуска. В этом же году окончили школу Пейдж, Рик и Сесилия, верно?

– Да, верно, – с озадаченным видом ответила Элис Энн.