Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и проклятие «Звезды Арктики»

Вдруг за моей спиной началась какая-то суматоха. Я обернулась, и перед моими глазами вспыхнуло огненно-рыжее море. Это была та самая семейка, чье трогательное воссоединение мы наблюдали перед посадкой на корабль. Прошлым вечером за ужином БЭК-старушки, которые, по-видимому, действительно были в курсе всего, что творится на корабле, оповестили нас, что эта семья носила фамилию О’Мэлли, а ее члены прибыли со всех уголков страны и даже из-за границы и было их никак не меньше двух дюжин. Я с улыбкой наблюдала за тем, как девочка четырех или пяти лет с ярко-рыжими косичками шустро бежит к сувенирному магазину, в который зашли мои друзья.

– Мэри! Подожди меня! Ты же не хочешь поскользнуться и упасть в воду! – крикнула женщина, стараясь догнать маленькую непоседу. Она заметила и узнала меня, пробегая мимо, и сказала с мимолетной улыбкой:

– О, привет!

– Здравствуйте, – ответила я, хотя она уже умчалась дальше.

Я прижалась спиной к перилам, глядя на то, как по улице шествует толпа остальных рыжеволосых. Они смеялись, громко разговаривали и, очевидно, получали большое удовольствие от всего происходящего.

Вдруг ниже по ходу улицы раздался пронзительный визг. Я вздрогнула и посмотрела в ту строну, надеясь, что с малышкой Мэри ничего не случилось. Но я не могла разглядеть ни девочку, ни ее маму сквозь движущуюся толпу людей. И в этот момент боковым зрением я уловила какое-то быстрое движение позади себя.

– Эй! – только и успела крикнуть я, почувствовав сильный удар под колени.

Ноги у меня подогнулись, я потеряла равновесие и стала падать назад. Я попыталась схватиться за опору, но было поздно – мгновенно перекувырнувшись через перила, я полетела вниз, навстречу ледяному потоку, бегущему под деревянными сваями.

– На помощь! – все, что успела крикнуть я.

Только спустя меня перестало трясти от холода.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – Бесс наклонилась ко мне, тревожно вглядываясь в мое лицо.

– Жить буду, – заверила я ее, проводя рукой по своим мокрым волосам. Посмотрев на Алана, я улыбнулась: – Но все-таки это очень здорово – знать, что у нас есть собственный спасатель. Еще раз спасибо тебе, Алан.

Мы с друзьями уже вернулись на «Звезду Арктики». Я лежала на шезлонге возле бассейна, и солнечные лучи согревали мое продрогшее до костей во время незапланированного купания в речке тело. Кто бы мог подумать, что вода может быть такой холодной в середине лета? Это было напоминанием о том, что мы действительно на Аляске.

– Не за что, – тряхнул головой Алан. – Я глазам своим не поверил, когда вышел из сувенирного магазина и в тот же миг увидел, как ты перелетала через перила.

– И хорошо, что все так совпало, – нахмурилась Джордж, нервно оторвав щепку от деревянного лежака, на котором она сидела. – А то Бесс собиралась оставаться в этом магазине до второго пришествия. Могло пройти немало времени, прежде чем мы заметили бы исчезновение Нэнси. А учитывая всех этих галдящих рыжеголовых, заполонивших улицу, кто знает, услышал ли бы кто-нибудь крики Нэнси о помощи?

Я вздрогнула, уже не в первый раз за этот час осознав, что чудом избежала тяжелой физической травмы, а может, и чего похуже. К счастью, я упала в довольно глубокое место реки, а не на острые камни. Я смогла доплыть до одной из свай и, уцепившись за нее, ждала помощи, которая прибыла очень быстро благодаря Алану.

Вокруг бассейна в это время никого не было, кроме нас и Макса, который носился туда-сюда, обеспечивая меня неиссякаемым запасом сухих полотенец и горячим чаем. Алан написал ему сообщение, как только мы зашли на борт, и дворецкий появился буквально мгновенно. Еще я попросила Джордж написать Бекке о том, что я жива и здорова и чтобы она не волновалась.

Я чувствовала себя очень неловко из-за того, что пришлось отвлечь Макса, у которого было нескольких свободных часов, пока пассажиры гуляют по Кетчикану. Не менее стыдно мне было и за то, что я бы очень хотела как-нибудь отделаться от Алана и обсудить произошедшее с Бесс и Джордж. Снова я подумала о том, не посвятить ли его в наш секрет.

– Так странно быть чуть ли не единственными людьми на корабле, – сказала Бесс.

– Ага, – отозвалась я и украдкой посмотрела на Алана.

Нет, все-таки не стоит ничего ему рассказывать. Было бы слишком сложно все ему объяснить, а он не тот человек, который поверил бы в такую историю без кучи дополнительных вопросов.

– Эмм, я тут кое-что поняла. Я бы очень хотела привести домой пару открыток с видами Кетчикана. Думаю, я бы успела сбегать за ними на берег до того, как все вернутся на корабль.

– Даже не думай об этом, Нэнси! После всего пережитого тебе нужен отдых. Позволь мне сбегать и купить для тебя открыток, – безапелляционным тоном заявил Алан. На что я и рассчитывала. – Сколько открыток тебе нужно?

Спустя пару минут он отправился в сторону выхода. Джордж ухмыльнулась.

– Хорошо сработано, – сказала она.

– Это было так очевидно? – поинтересовалась я.

Бесс вздохнула:

– Хотела бы я, чтобы мы могли просто рассказать ему правду. У меня тяжело на душе от того, что Алан остается в неведении, а мы занимаемся расследованием у него за спиной.

– У меня тоже, особенно после того, что случилось недавно, – призналась я. – Но, слушайте, у нас еще будет время на угрызения совести. Прямо сейчас мне нужно увидеться с Беккой. Может быть, пока все на берегу, у нее найдется больше двух секунд для разговора.

Мои подруги обменялись улыбками.

– Даже падение с шестиметровой высоты в ледяные воды Аляски не может надолго остудить пыл нашей любимой сыщицы, – усмехнулась Джордж.

– А ты ожидала чего-то меньшего? – отозвалась Бесс.

– Можно попросить твой телефон? – спросила я у Джордж. – Мой все еще не просох.

Вскоре я уже набирала Бекке сообщение. Ответ пришел незамедлительно:

ВСТРЕЧАЕМСЯ В ЗАКУСОЧНОЙ НА ПРОМЕНАДЕ.

– Отлично, – сказала Джордж, прочитав сообщение из-за моего плеча. – Девушка, которая впустила нас обратно на борт, сказала, что это единственное место на корабле, где подают еду до тех пор, пока пассажиры не вернутся. А мы ведь так и не смогли перекусить в городе, спасибо нашему детективу, любящему подводное плавание.

– Ха-ха, как смешно. – Я быстро написала Бекке, что мы уже идем, и отдала телефон Джордж. – Пойдемте.

Дойдя до палубы с променадом, мы еще издали увидели Бекку, которая стояла снаружи закусочной и нервно переминалась с ноги на ногу. Заметив нас, она тут же рванулась навстречу.

– Нэнси, мне так жаль тебя! Ты уверена , что не пострадала? – спросила она, оглядывая меня с ног до головы. Затем она наклонилась поближе и прошептала: – Случилось кое-что еще.