Шарон Крич - Рубиновая Долина

– Это платье как будто сшито специально для вас, – улыбнулась она.

– Вы так думаете? – Миссис Трэпид повернулась кругом, чтобы девушка могла рассмотреть её со всех сторон.

– О да, – подтвердила продавщица. – И его можно надевать по самым разным поводам.

Миссис Трэпид задумчиво потрогала кончиками пальцев подбородок и посмотрела на своё отражение.

– Пожалуй, вы правы.

В примерочной миссис Трэпид переоделась в собственное платье, достала очки и изучила ценник. Боже мой, подумала она. Столько денег за какое-то платьице! Затем она вспомнила о том, что сказал ей муж о своих инвестициях, о том, что они смогут переехать жить на остров. Просто идеальное платье для вечеров на острове.

Она нашла продавщицу за прилавком.

– Я не могу определиться с этим платьем, – сказала она девушке.

– Но оно сшито словно для вас, – заверила её та. – Знаете, что можно сделать? Вы могли бы купить его в кредит. Внесите часть суммы сейчас, а потом выплачивайте понемногу каждый месяц. Тогда вам покажется, что вы получили его практически бесплатно. Я всё время так поступаю.

Миссис Трэпид стало неловко из-за того, что продавщица понимает, что она не может позволить себе это платье.

– Мне не нужен кредит, – заявила миссис Трэпид. – Я могла бы купить его прямо сейчас, если бы захотела.

– Понятно, – сказала девушка.

– Но можно попробовать и в кредит. Почему бы и нет?

Миссис Трэпид ещё побродила по магазину, перебирая сумочки, косынки и комбинации. Затем снова заглянула в отдел женской одежды и задержалась у стойки, где нашла приглянувшуюся обновку. При этом она услышала, как продавщица разговаривает с другой покупательницей.

– Это платье сшито как будто для вас, – говорила она.

Почувствовав себя глупо, миссис Трэпид поспешила покинуть универмаг. Но стоило ей шагнуть на раскалённый солнцем тротуар, как она подумала о голубом шёлковом платье с розовыми цветочками. Она увидела себя в нём на острове, как она сидит на берегу океана, с бокалом прохладного напитка в руке.

На окраине Проспер-Сити, примерно в пятидесяти милях от Бокстона, мистер Трэпид переступил порог автосалона «Кадиллак». Он обошёл и оглядел со всех сторон три выставленные машины, небрежно бросая взгляд на таблички с техническим описанием и ценой каждого из автомобилей. Осмотрев все три, мистер Трэпид вернулся к красному кабриолету и, встав с ним рядом, положил руку на водительскую дверцу. Ноздри ему щекотал запах кожаной обивки салона.

– Вам помочь, сэр? – раздался вкрадчивый голос у него за спиной.

Не убирая руки от дверцы, Мистер Трэпид обернулся и кивнул продавцу. Тот был выше мистера Трэпида и снисходительно улыбался ему.

– Я подумываю о приобретении новой машины, – веско произнёс мистер Трэпид. – Возможно, такой, как эта. – Он похлопал по дверце красного кабриолета.

– Что вы сейчас водите? – уточнил продавец.

– Сейчас? Я? Я вожу «Порше», – солгал Трэпид.

Продавец выглянул в окно, словно глазами искал на стоянке «Порше» мистера Трэпида.

– Сейчас он на ремонте в мастерской, – сказал мистер Трэпид. – Вот почему я ищу новый автомобиль. Устал я от этого «Порше»! – При мысли о своём «Порше» он попытался придать лицу недовольное выражение. На самом деле у мистера Трэпида был десятилетний «Плимут». Но его он предусмотрительно припарковал в трёх кварталах отсюда, чтобы в салоне не увидели эту побитую развалюху.

– То есть ваша старая машина пойдёт как часть оплаты? – спросил продавец. – Ваш «Порше»?

– Пожалуй, нет. – Мистер Трэпид от души улыбнулся. – Скорее всего, я отдам «Порше» жене.

– Понятно, – протянул продавец. – Вы намерены приобрести автомобиль в кредит? Не желаете поговорить с нашим финансовым менеджером?

Мистер Трэпид вновь похлопал по дверце.

– Я, пожалуй, внесу всю сумму наличными.

– Ясно. Как вы сказали, ваше имя, сэр?

– Трэпид. Джордж Трэпид.

– Прекрасно, мистер Трэпид. Есть вопросы, на которые я могу ответить, сэр?

У мистера Трэпида имелась добрая сотня вопросов, но он не собирался задавать их продавцу. Он не хотел показаться невежественным.

– Думаю, нет, – холодно отрезал мистер Трэпид. – Сначала я загляну ещё в один автосалон.

– Надеюсь, вы поймёте, что мы предлагаем вам самую лучшую цену, – заверил его продавец. – Вот моя визитная карточка. Сделаю для вас всё, что в моих силах. Просто дайте знать.

– Спасибо, – поблагодарил мистер Трэпид и, сунув карточку в нагрудный карман рубашки, взглянул на часы. – Мне пора. Надеюсь, я ещё разок загляну к вам.

Он поспешил к двери и вышел на яркий свет. Ну что ж, подумал он. По-моему, всё прошло очень даже хорошо.

Утром, собирая вещи, Сэйри достала свою наполовину готовую поделку и сказала:

– Знаешь, как я иногда поступаю с этими штуками? Я даю им имена. Глупые имена, вроде Лупоглаза и Остроклюва, какие первыми придут в голову.

– У меня тоже такое имя, – вздохнул Даллас.

– Что ты имеешь в виду?

– Сами знаете, что – Даллас. Это было первое, что Трэпиды увидели в коробке.

– В коробке?

И он рассказал ей о коробке, в которой нашли его и Флориду, и когда закончил, Сэйри спросила:

– Даллас, помнишь, мы получили твой паспорт?

– Там дурацкая фотка. Я похож на ней на придурка.

– Неправда. Ты получился очень даже симпатичным. Но ты обратил внимание на дату рождения?

– Да, третье марта. Вот болваны. Мой день рождения двадцать девятого июля.

– Но что, если… если твой день рождения действительно третьего марта?

– Нет, – замотал головой Даллас. – Вы так думаете? Не-е-т. Я не хочу день рождения в марте.

– Ты прав. Я понимаю. Этот ваш Трэпид, вероятно, ошибся.

Но позже, когда они шагали вниз по склону, Даллас вспомнил кое-что или подумал, что вспомнил. Трэпиды ведь говорили ему, что они понятия не имели, когда они с Флоридой родились, поэтому указали датой рождения день, когда близнецы попали в приют. Значит, сделал вывод Даллас, их настоящий день рождения должен быть за несколько месяцев до этого. Возможно, третьего марта. Неизвестность сводила его с ума. Человек должен знать, когда у него день рождения.

Когда они только начинали свой путь, Флорида думала, что все реки, по которым они поплывут, будут такими же узкими, как та, что протекает через Рубиновую Долину, и что всё это лишь вода, неспешно текущая вперёд.

После полутора суток в лодке она поняла, что реки похожи на живые существа и что у них много лиц. Повернул, и бац! – река внезапно стала шире и стремительнее.