Алексей Глебов - За журавлями

…Лежат на печке Минька, Данилка и Женька и плачут. Самый маленький и самый горластый — Женька. Голос у него басовитый, с хрипотцой малость.

— Есть хочу, — гудит Женька.

— Мам, дай хоть сухарик, — просят Данилка и Минька. Они двойняшки. Плачут ли, смеются, — всегда вместе.

— А Женька таракана съел, — засмеялся вдруг Данилка, а за ним и Минька смеется.

— Я не съел, я выплюнул, — басит Женька.

Ушла Марья к соседям. Ребятам наказала: «Молчите, пострелята, а то фрицы явятся».

Притихли ребятишки. Лежат посапывают, слушают, как в животах урчит. Мать дожидаются: не принесет ли чего съестного. Долго ждали… И вдруг слышат, кто-то в заслонку стукнул. Соскочил Данилка с печки, открыл заслонку, а из печки калач выскочил: «Вот он я… Здравствуйте!»

Обрадовался Данилка, хотел калач рукой схватить, а калач на печку к ребятишкам: «Вот он я… Здравствуйте!»

Тут и Данилка подоспел. Разделили ребятишки калач на три части. Сидят — уплетают. Поели — спать улеглись.

Пришла Марья от соседей пустая, ничего не добыла. Посмотрела на печку: лежат ребятишки. Вздохнула. «Не померли бы с голоду», — думает. А ребятишки спят себе, во сне улыбаются.

На другой день та же история. Ушла Марья за водой на колодец, а калач снова на печку: «Вот он я… Здравствуйте!» Стали ребятишки делить его, а он и говорит: «В зачет».

— В какой такой зачет? — спрашивает самый бойкий Данилка.

«В победный, — отвечает калач. — Немчуру выгонят — вам рожь с пшеницей растить… Согласны?»

— Не согласны, — выпалил Женька. — Мы еще маленькие, у нас силы мало…

Только он так сказал, калач и пропал. День его нет, два, неделю… Одну гнилую картошку Марья варит.

Снова заурчало в животах у ребятишек. Сначала прислушивались да спорили, у кого урчит громче, а потом загрустили.

— Дурак ты, Женька, — говорит Данилка, — зачем сказал, что не согласен… Ну и отработали бы на колхозном поле «в зачет», когда фрицев прогонят.

— Конечно, отработали бы, — подтвердил Минька. — Чего там…

А Женька уж и забыл, что не так сказал, сидит хнычет: «Есть хочу…»

— Говори «Согласен!» — стукнул его по затылку Данилка.

А Женька еще пуще плачет, а потом затянул: «Со-г-ла-сен…»

— Говори «В зачет согласен!» — подсказывает ему Минька.

— В зачет согласен! — загудел сквозь слезы Женька.

А тут и калач появился: «Вот он я… Здравствуйте!» Обрадовались ребятишки. Калач делить стали. Разделили. Каждый от своего куска для матери долю отломил. Наелись — повеселели. Данилка с Минькой на улицу собрались, на санках кататься. Так и жили Марьины ребятишки «в зачет», не умерли с голоду.

В конце зимы в село Красная Армия вступила. Немцев восвояси погнали. Ранней весной бабы колхозное поле пахать выехали. А Данилка, Минька и Женька в избе остались: сидят на печке калача ждут.

Явился калач в последний раз, подмигнул хитро и говорит: «Эй, пацаны, не порядок… Отрабатывать надо… Или забыли, что я к вам «в зачет» являлся?» И пропал.

Соскочили с печки ребятишки — и в поле. Бабы за плугом ходят, землю пашут, а они лошадей водят, чтобы с борозды не сбивались. Веселее пошла работа! Вспахали колхозники поле, рожь с пшеницей посеяли…

Пришли ребятишки домой, на печку залезли. «Не явится ли калач, — каждый про себя думает, — работали ведь, пахать помогали…» А калач не является. Уже и рожь с пшеницей поспела, а калача все нет. Опять соскочили с печки ребятишки, в овин на молотьбу побежали. Бабы молотят, а Данилка, Минька и Женька — снопы подтаскивают…

Скоро и осень пришла. Повезли бабы зерно на мельницу, муки намололи.

Намесила Марья теста на два каравая, в печь поставила. А когда хлебы поспели, приказала ребятишкам за стол садиться. Налила им по стакану молока, по ломтю хлеба отрезала, с новым урожаем поздравила. Сидят ребятишки за столом, хлеб с молоком уплетают…

— А калачей испекла? — спрашивает Женька. Открыла Марья заслонку, вытащила из печки противень, а на нем три калача румяных. «Всем по калачу, — сказала, — Данилке, Миньке и Женьке».

— Мам, а твой калач где? — спросил Данилка.

— Ешьте, ешьте… Это вам… Мне после…

Взяла Марья ножик и отрезала себе горбушку теплого хлеба.

Гошка — жадюля. В кино не ходит, книжек не покупает. Все ребята во дворе знают, что Гошка давно деньги копит.

Купил себе копилку, кошку глиняную, и копит.

Ребята спрашивают: «Гоша, на что тебе деньги?» — «Знаем на что, — отвечает, — пригодятся». А сам никуда их не тратит, знай себе монетки в копилку опускает.

Поехали как-то мы с ребятами за город купаться и Гошку с собой взяли. День клонился к вечеру. Солнце за лес опускалось. И такой закат был… просто замечательный! «Красиво?» — спрашивают Гошку. А он посмотрел на солнце и говорит: «Ага… оно как пятак… его бы в копилку».

Ишь, чего захотел, жадюля!

Однажды мама подозвала меня к себе и тихонько сказала:

— Ты бы развеселил бабушку… Почитал бы ей что-нибудь или в кино сходите. — И мама дала мне рубль на билеты.

На следующий день мы с бабушкой пошли в кино.

Вот это картина!

Смеялся я до упаду, даже живот заболел. А когда во время сеанса посмотрел на бабушку, она почему-то не смеялась. После кино я спросил:.

— Бабушка, тебе Чарли Чаплин понравился?

— Ничего, — ответила она, — мужичок шустрый. Только жизнь у него, как поглядишь, невеселая — везде его гонят, бьют… Даже смотреть грустно. — И бабушка вздохнула.

Я шел и долго думал: почему бабушке стало грустно, а мне весело?

Папа сделал из дощечки кораблик и подарил Славику. Славик взял его и побежал к ручью, который журчал за домом.

Там было много мальчишек, больших и таких, как Славик, и все пускали кораблики.

— А куда они плывут? — спросил Славик мальчика, одетого в школьную форму.

— К Синему морю, — важно ответил мальчик.

Славик подошел к быстрой воде и пустил свой кораблик…

Ему очень хотелось, чтобы и его кораблик приплыл к Синему морю.

Всю зиму мы с папой грустили. Грустили потому, что лежала в больнице наша мама. Врачи говорили, что скоро ее выпишут, а сами не выписывали…

А сегодня приехала домой мама. На небе светило солнышко, и всем было весело. Улыбались мы с папой, поднял хвост трубой наш кот Спирька, улыбалась мама… Только сосульки за окном плакали.

Началась весна!

Когда Лиза осталась дома одна, она надела шапочку с помпоном и подошла к зеркалу.

— Я красивая, — сказала она, увидав в зеркале большие синие глаза.