Эсфирь Цюрупа - Теплый берег

— Зачем пожаловал? — уже почти став сама собой, спросила тетка Гриппа. — Адрес где взял?

— В справочном бюро, за две копейки, — ответил Лесь.

Она окончательно пришла в себя:

— За каким лешим я тебе понадобилась? Да еще две копейки заплатил. Ладно, пришел, так входи.

Она пропустила его в прихожую с покосившейся притолокой, он поднялся вслед за ней по скрипучей лестнице с деревянными перилами. В галерейке, оплетенной виноградом, уютно горела над столом лампа. На столе посвистывал пузатенький самовар, стояли два стакана в подстаканниках, две тарелки, и, нежась под кольцами лука, лежала селедка. В галерейку вела еще одна дверь, закрытая.

Чай из самовара он еще никогда не пил. Интересно, его разжигают щепками или он электрический? Если электрический, у него где-нибудь две дырочки, как в штепселе.

— Ты что шею штопором свернул? Отвалится голова.

— Я только посмотреть — электрический или нет?

— Углем развожу. За этим и пришел?

Лесь смутился:

— Не-а. Я не к вам. Я к товарищу Бутенко.

Тетка Гриппа неожиданно игриво повела бровью:

— А зачем он тебе понадобился?

Слишком любопытная. Теряй тут с ней время, а товарищ Бутенко сидит себе, верно, в той комнате. Что ж теперь, все два раза рассказывать: сперва ей, потом ему? Лесь, сделал шаг вбок, обходя тетку Гриппу и прокладывая себе путь к закрытой двери.

— Я и есть Бутенко! — Тетка Гриппа загородила ему дорогу. — Говори скорей, чего надо! — Она выдвинула стул и села. — А то некогда мне, гостя жду. Дорогой человек придет, больше четверти века не видались. И он не знал, что я жива, и я его потеряла…

«Берегись, — сказал себе Лесь, — сейчас начнет все подробности про гостя рассказывать, тогда не прервешь. Все старухи ужасно долго рассказывают. Она хотя еще не старуха, но почти что. Вредная все-таки: почему она меня к своему мужу не пускает? Зубы заговаривает».

Он поглядел на дверь за ее спиной и сказал очень громким голосом, чтоб в той комнате услышали:

— Мне нужно по срочному делу Бутенко А. Ны., бывшего партизана.

— О господи, — отмахнулась тетка Гриппа. — Какие опять сведения собираете? Даже вечером от вас покоя нет. — Тут она увидала, что Лесь, обойдя ее, дергает закрытую дверь. — Куда ты? — прикрикнула она. — Там чулан!

— А где ж товарищ Бутенко? — отчаявшись, крикнул Лесь.

— Да я, я, я, говорю тебе, Бутенко, партизан! — тоже потеряв терпение, крикнула тетка Гриппа. — Никакого другого Бутенко у нас в отряде не было. — Увидела, что не верит. Тронула орден. — Это, что ли, тебе не доказательство? Только в День Победы надеваю да вот сегодня, для дорогого гостя. И ты, бессовестный, в такой вечер… Не мог что надо на пруду спросить? Каждый день там толчешься…

Он пролепетал:

— А. Ны. Мне нужен А. Ны.

Встала, взяла за плечи, усадила на стул.

— Чудак очумелый, даже все слова растерял. А. Ны. ему нужен. Я и есть А. Ны. Грамотно надо говорить: не А. Ны, а А. эН. Значит, Агриппина Николаевна. Я и есть.

Тетка Гриппа, которая заведует цветами, утками и лебедями; тетка Гриппа — гроза мальчишек в парке; обыкновенная тетка Гриппа, которая ходит с метлой, в фартуке, с нашлепкой от загара на носу, — она и есть партизан Бутенко?

— Налью-ка я тебе чаю, — сказала Агриппина Николаевна. — А может, селедочки? Подцепи вилкой, возьми хлебца… Ну, какие еще сведения нужны? — спросила она, удостоверившись, что селедка благополучно отправилась в рот.

— Мы ищем одного героя…

— Ты прожуй, прожуй, а то поперхнешься.

Внизу заливисто зазвонил колокольчик. Тетка Гриппа вскочила, потрогала свою невиданную прическу, счастливо прошептала:

— Я сейчас… — и умчалась.

Снизу — мужское покашливание, радостные, тонкие вскрики тетки Гриппы. Гость, смеясь, сказал:

— Какая была голенастая да горластая, такая и осталась, милая наша Агриппинушка… (Чмок-чмок, целуются.) В Совете ветеранов подсказали. Уж думал, никого не увижу. Кого уж нет, а те далече…

И голос тетки Гриппы:

— Из нашего отряда Петька Сидоров здесь. В Синем лагере, начальником. И еще тут…

«Сидоров! А мы с Колотыркиным Сидоровых ищем!..»

И опять голос:

— Не верится, честное комсомольское! (Это старая, жилистая тетка Гриппа дает честное комсомольское!) Неужели столько лет прошло? Ты и сейчас молодой. Женат?

— А как же. Сыновей двое. Старший здесь в летной части служит… Младший сейчас в пионерлагере, вожатым. А ты как, Агриппинушка?

— Одна и кукую, — сказала тетка Гриппа. — Хорошего человека не повстречала, а плохого сама не захотела.

— Духота стоит, быть дождю, — сказал он.

— По радио передавали…

Где-то вспыхнула молния, вздрогнул свет в лампе.

Ну, вот, поднимаются по лестнице. Впереди тетка Гриппа, раскрасневшаяся, веселая, помолодевшая на сто лет. А за нею…

— Гляди-ка, старый приятель! — Мосолов протянул к Лесю обе руки. Улыбнулся, надломив бровь, наполовину седую. Грудь у него была вся в орденских планках.

— А вы уж знакомы? Заявился, подавай ему партизана Бутенко, меня признавать не хочет ни в какую… — А сама уже усаживала гостя к столу, пододвигала ему тарелку.

— Я признал, — смущенно оправдывался Лесь.

— Это ж наша отважная Агриппинушка! — Мосолов погладил ее нежно по лицу. — А помнишь, как ты меня в разведку брала? Я еще мальчишка был необстрелянный, а ты уже год сражалась. Мы пробирались на станцию. Я болтался меж путей, подсчитывал вагоны, запоминал, какие с чем: с танками, с орудиями, солдатами. Тогда у нас уже передатчик был, помнишь? Мы сообщили разведданные, наши прилетели, разбомбили их эшелоны в щепки… А помнишь, Агриппинушка, мы с тобой «языка» привели, белесого, в очках? Дед стал ему по-немецки объяснять, что фашисты разрушают культуру, на кострах книги жгут, стал читать ему стихи Гейне, и тот вдруг заплакал, заявил, что он мирный школьный учитель, и пусть ему разрешат бороться против фашизма…

— Помню, помню, — твердила счастливая тетка Гриппа. — И как вы с Дедом друг над дружкой подшучивали, спорили. Наперекорный ты был парень.

«Дед да Дед… Она-то не была контужена. Может, скажет фамилию, и про Маленькую девочку тоже…»

Не говорили фамилию. И про девочку не говорили. Они чокались маленькими стопками и глядели друг другу в глаза.

— Выпьем за здоровье живых. Помянем павших смертью храбрых…

— А помнишь, Ванюша, — тетка Гриппа гладила ладонью лысую голову Мосолова, — зимой, в самую голодуху, обоз отбили?

— Как же! Шел под прикрытием мотоциклистов. Дед стрелял в ветровые стекла, а мы с тобой в покрышки.

— А Варю нашу… И Маленькую девочку… помнишь?

Нет, больше Лесь терпеть не мог! Он втерся между ними.