Эсфирь Цюрупа - Теплый берег

— Ну тогда пойдем на пруд! — Димка потянул брата за руку.

Нырнули под гибкие ветки олеандра. Молоко плескалось в бидоне, позвякивала крышка на веревке. Крутящийся фонтан из пруда повернул прозрачный хвост и бросил в них брызги.

— Еще! Еще!..

Димка взбрыкивал ногами вбок, слизывал капли, Лесь хохотал: «Вот чудачок, прыгает, как козел!» И не замечал, что сам точно так и вопит, и прыгает, и ловит капли ртом.

— Димка, у тебя морда черная, пошли мыться.

Умывались с мостков, спущенных для водоплавающих птиц с бетонного борта. Любопытные утки, тряся хвостами, обменивались впечатлениями: «Ах-ах-ах…»

— Удивляются, почему не ныряем с головами, — предположил Димка.

Лесь песком оттирал его руки.

— Где ты так перемазался?

— Пока мама покупала молоко, я ходил по лестнице ногами и руками. Проверял, как некоторым собакам неудобно спускаться на четвереньках.

Они уселись, ноги — в воду. Их оглушил грохот с неба. Низко шел вертолет. Великаний голос обращался ко всем жителям и гостям Теплого берега: «Товарищи взрослые и дети! Берегите парки, ваше зеленое богатство. В них собраны редчайшие породы деревьев и кустарников. Не ломайте ветки, не рвите листья, не разжигайте костры. Мы — зеленый авиапатруль. Товари…» Улетел. Стало тихо.

— А молоко! Скиснет! — вспомнил Лесь. — Отстегивай лямку от штанов.

— Они свалятся.

— Надуй пузо, никуда не денутся. Я одну оставлю.

На лямке подвесили бидон под мостками, утопили по самую крышку, устроили ему холодильник. Теперь не нужно торопиться, взбираться по раскаленным от солнца улочкам. Теперь пруд принадлежал им двоим, и крутящийся фонтан, и черные лебеди, и рыбы, лунно-серебряные и красные, а если долго смотреть, можно увидеть даже золотую.

Все принадлежало им, пока не стала спускаться с берега к мосткам лебедь Зина. Большая, очень старая, она шла на них, раскачиваясь, выкидывая в стороны узловатые серые лапы. При каждом шаге ее голова на длинной шее уродливо дергалась, а шея была серо-грязная.

— У-у, какая!.. — оробел Димка.

— Замри. — Лесь загородил его.

Они сидели не дыша, старясь не рассердить ее, а она шла, почти касаясь их перьями, и неподвижно смотрела на темную воду. Димка не смог больше сдерживаться и выдохнул. Она ответила злым коротким шипением. Но тут мостки кончились, доски вошли в пруд, и она тяжело, всей грудью, плюхнулась в воду.

И вмиг преобразилась. Наверняка в этом пруду была живая вода. Лебедь Зина плыла, отталкиваясь сильными толчками. Она поставила крылья, и они наполнились светом, как паруса. Грудь и шея стали ослепительно белыми, и высоко поднялась маленькая гордая голова. И два черных лебедя разом склонили нежные шеи и положили красные носы на воду. И утки, охрипнув от восторга, сказали: «Ах-ах-ах-ах!..»

— Она царица, эта лебедиха? — спросил Димка зачарованно.

— Ага, — чуть слышно ответил Лесь, потому что люди всегда говорят тихо, если у них на глазах совершается чудо.

Над прудом доцветал каштан. Его цветы, похожие на догоревшие свечи в роскошных подсвечниках, осыпали в воду лепестки. Лебедь Зина уносила их на спине.

— А почему она хотела меня цапнуть? — спросил Димка.

— Мало, что ли, мальчишек кидали в нее каштанами? Но она нарочно отвернулась, чтоб не цапнуть. Вот за что я ее уважаю.

Под струей фонтана лебедь Зина пила, высоко закинув голову. Капли жемчугами скатывались с затылка.

— Так неудобно пить, — сказал Димка. — Помнишь, ты мне по спине стучал, я подавился. Это я пробовал, как они пьют, а ты не знал.

— Знал. Ты сперва сказал: «Га-га-га…»

Они глядели, как черные лебеди всё согласно делают. Ты выставил лапу сушить из-под крыла, и я. Ты распахнул крылья, стали видны белые подкрылки, и я. Вместе мотают головами, кажется, в клювах — лоскутки пламени. Нет, это клювы у них такие огненные.

«Гу!..» — трубят они коротко и нежно, только друг другу.

— А лебедь Зина умеет так одинаково делать? — спрашивает Димка.

— Ей не с кем. Она одна.

— Ты мне расскажи, как у нее был муж, как его увезли в кино снимать. А он попал под моторку и утонул.

— Ты ж все сам рассказал.

— Тогда про дикого лебедя. Как летели лебеди-шипуны. Один ударился о провод и сел на пруд. А лебедь Зина его пожалела, стала с ним рядом плавать, и взяла жить в лебединый домик.

Лесь засмеялся:

— Ты ж опять все рассказал сам.

Но Димка упорствовал:

— А ты расскажи про потом…

— Потом настала зима. Вдруг с горы спустился голодный лис. Кинулся на дикого лебедя. А тот был еще слабый, отбиться не мог. И закричать не мог, потому что есть лебеди кликуны, а есть шипуны. У них красиво изогнутые шеи, а голоса нет. Он не смог позвать на помощь. Лебедь Зина нашла одни перышки. С тех пор она стала злая, недоверчивая, даже хлеб у людей не берет. Ну, что ты сопишь, Димка? Сам просил рассказать, а сам ревешь.

— Дадим ей баранку, может, она у нас возьмет? — вздрогнувшим голосом ответил Димка.

Лебедь Зина, пугая, выступала клювом дробь и вдруг склюнула кусок с протянутой ладони Леся.

— Первый раз! Перестала бояться! — ликовал Лесь.

— А ему было больно, когда лис его съел? — спросил Димка.

— Он не слышал, он спал, — ответил Лесь, пожалев брата.

— Э-э, приветик! — Колотыркин Вяч плюхается на скамью, отдуваясь от жары. Снимает рюкзак. Круглый нос лоснится меж круглых щек. — Захватили местечко попрохладней? А ну, подвиньтесь! — Развязал рюкзак, вытащил халву. Побольше кусок — Димке, поменьше — Лесю. И вздохнул: — В меня уже не лезет. — Спросил деловито: — Туристы уже проходили?

— Не-а… — сказал Лесь.

— Придут. Исторический пруд. В него какой-то знаменитый плюнул, с тех пор сюда водят туристов.

Лесь отмахнулся:

— Все ты врешь.

— Лучше бы он съел злую крысу, — сказал Димка.

— Кто? — Вяч уставился на него голубыми, навыкате, глазами.

Димка вздохнул:

— Тот лис.

Вяч озаботился:

— Чего это он у тебя переживает? Ешь халву. С орехами! Гляди, чего покажу.

Он вынимает из рюкзака всякие штуки. Зубастая раковина — приложи к уху, услышишь шум моря. Пористый камень, пемза, — потри кляксу, сойдет. Димка завороженно глядит на исчезнувшую в рюкзаке пятерню. Пальцы с обломанными ногтями вытаскивают невообразимую красоту.

Димка стонет от изумления и восторга:

— Чего-й-то, а?

Кусок золотистой прозрачной смолы, словно осколок солнечного луча. А в нем, внутри, краб с могучими клешнями, в непробойном панцире.

— Мраморный называется, видишь разводы на панцире. Ох и бегает — быстрее всех крабов. Хоть и боком. А глаза видят во все стороны, на триста шестьдесят градусов по кругу.

Вяч рассматривает это чудо на свет. Димка тоже.

— А почему он клешнями не шевелит?

— Чудила, он же высушенный! За него пятьдесят копеек дадут.