Монтейру Лобату - Сказки тётушки Настасии

Король взял письмо, повернул его одной стороной, повернул другой и, увидев, что это грязная бумажка, вся в земле, пришел в ярость.

Он повернулся к страже.

— Вышвырните отсюда этого невежу цыпленка! — приказал он своим слугам. — Посадите его к курам, а утром — на сковородку!

Бедняжка был немедля схвачен за крыло, и его потащили через весь дворец в курятник, где множество кур важно ожидало своей очереди попасть в желудок Его Королевского Величества. Едва они увидели бесхвостого цыпленка, как принялись издеваться над ним и клеваться не хуже, чем тот рябой повеса.

Тогда цыпленок вспомнил, что у него в мешке сидит лиса, вытащил ее и сказал:

— Лиса, дружок, проучи-ка этих нахалок!

Лиса тотчас — р-раз, два! — передушила всех кур и двух петухов, которые вздумали их защищать.

Избавившись таким образом от врагов, бесхвостый цыпленок очень спешно перелетел через стену и стал утекать со всех ног.

Когда король узнал о случившемся, он в ярости стал кататься по земле, а потом проревел приказ, чтоб в погоню за цыпленком был послан кавалерийский полк.

Полк вылетел галопом — цок-цок-цок! цок-цок-цок! — поднимая тучи пыли.

Когда цыпленок услышал этот топот, он задрожал от страха, и на лбу у него выступил холодный пот.

— Все пропало! Быть мне на сковородке! — прошептал он.

— Нет, не на сковородке, — раздался из мешка чей-то голос. — Выпусти меня — и увидишь...

Это сказала река.

Цыпленок, воспрянув духом, выпустил ее, и река разлилась, затопила поля и леса и преградила солдатам путь.

Тогда солдаты сели в лодки и переправились через реку.

Цыпленок снова услышал за собой конский топот, похолодел от страха и сказал:

— Все пропало! Быть мне в соусе!

— Нет, не в соусе! Выпусти меня — и увидишь!

Это говорил колючий кустарник.

Цыпленок быстренько выпустил колючий кустарник из мешка, а тот весь ощетинился колючками и загородил дорогу таким густым частоколом, что и кабан не подкопается.

Цыпленок, не помня себя от радости, забрался на муравьиную кучу и стал хорохориться, как петух. Потом набил зоб маисом и спокойно пошел дальше, поклевывая придорожных букашек. Он и опомниться не успел, как очутился у курятника. И сразу опечалился.

«Бедный я, бедный, — подумал он.—Теперь снова начинается моя прежняя жизнь и мои прежние муки... Я победил короля, победил кур короля, победил солдат короля, но проклятый рябой петух из нашего курятника хуже их всех. Что со мной будет?»

И вот, набравшись храбрости, цыпленок вошел в старый курятник, где он родился. Вошел, поеживаясь, с тысячей предосторожностей — взгляд направо, взгляд налево...

Но произошло то, чего он никак не ожидал. Куры сразу окружили его, такие любезные, такие нежные, такие внимательные... А его обидчик, рябой, что-то не показывался.

— Где же он? — спросил бесхвостый цыпленок.

— Угодил на сковородку, — ответили куры.

Бесхвостый цыпленок воспрянул духом.

Потом глянул по сторонам и, не видя остряка со шпорами, спросил:

— А тот, со шпорами?

— У него сделался типун на языке, и он умер, — ответила со слезами на глазах хорошенькая наседка.

Бесхвостый цыпленок подпрыгнул от радости:

— А... а кто же у вас теперь главный петух?

— Вы... душечка!.. — воскликнули куры хором.

Только теперь цыпленок понял, что, пока он путешествовал, прошло много времени и он уже не бедный уродец, каким ушел отсюда, а красивый петушок с красным гребешком на голове и с тоненькими шпорами на ногах.

Ввиду этого он вскочил на высокую корзину, раздул зоб и разразился победной песней:

И все курочки отвечали:

— Петух бесхвостый, лишь он один!

Цыпленок был уже не цыпленок, а храбрый петух.

Все очень смеялись, слушая эту сказку, особенно когда цыпленок выдавал грязный клочок бумаги за важное письмо.

— Глупышка, глупышка... — вздохнула Эмилия. — Ну точь-в-точь как тот цыпленок, что я видела во сне...

Однажды муравей увяз лапками в снегу и никак ему было не выбраться.

— О снег могуч на склонах круч, меня не мучь! — воскликнул муравей.

Но снег отвечал:

— Я могуч, но растопит меня солнца луч.

Муравей обратился к лучу солнца:

— О солнца луч, что растопишь снег на склонах круч, меня не мучь!

Но луч солнца отвечал:

— Я могуч, но закроет меня хоровод туч.

Муравей обратился к хороводу туч:

— О хоровод туч, что закроешь солнца луч, что растопит снег на склонах круч, меня не мучь!

И хоровод туч отвечал:

— Я могуч, но разгонит меня ветер летуч.

Муравей обратился к летучему ветру:

— О ветер летуч, что разгонишь хоровод туч, что закроет солнца луч, что растопит снег на склонах круч, меня не мучь!

И летучий ветер отвечал:

— Я могуч, но за стеною запрет меня ключ!

Муравей обратился к ключу:

— О ключ, что за стеною запрешь ветер летуч, что разгонит хоровод туч, что закроет солнца луч. что растопит снег на склонах круч, меня не мучь!

И ключ отвечал:

— Я могуч, но сгрызет мою стену мышка-крошка.

Муравей обратился к мышке:

— О мышка-крошка, что сгрызешь стену, что запрет на ключ ветер летуч, что разгонит хоровод туч, что закроет солнца луч, что растопит снег на склонах круч, меня не мучь!

И мышка отвечала:

— Я могучая крошка, но меня съест злая кошка.

Муравей обратился к кошке:

— О злая кошка, что съешь мышку-крошку, что сгрызет стену, что на ключ запрет ветер летуч, что разгонит хоровод туч, что закроет солнца луч, что растопит снег на склонах круч, меня не мучь!

И кошка отвечала:

— Я могучая кошка, но пес меня разорвет под окошком.

Муравей обратился к псу:

— О пес, что разорвешь под окошком злую кошку, что съест мышку-крошку, что сгрызет стену, что запрет на ключ ветер летуч, что разгонит хоровод туч, что закроет солнца луч, что растопит снег на склонах круч, меня не мучь!

И пес отвечал:

— Я могуч, но ягуар сильнее.

Муравей обратился к ягуару:

— О ягуар могуч, что сильнее пса, что разорвет под окошком злую кошку, что съест мышку-крошку, что сгрызет стену, что запрет на ключ ветер летуч, что разгонит хоровод туч, что закроет солнца луч, что растопит снег на склонах круч, меня не мучь!

И ягуар отвечал:

— Я могуч, но человек умнее.

И муравей обратился к человеку:

— О человек могуч, что умнее ягуара, что сильнее пса, что разорвет под окошком злую кошку, что съест мышку-крошку, что сгрызет стену, что запрет на ключ ветер летуч, что разгонит хоровод туч, что закроет солнца луч, что растопит снег на склонах круч, меня не мучь!