Александр Власов - Грозовыми тропами

— Ему не разорваться! — ответил Федька. — Сам Крутогоров сказал: сил не хватает!

Поднявшись на холм, Ксения еще раз оглянулась и, не увидев никого, повернула вправо на тропку, ведущую к кладбищу.

Она с минуту скорбно постояла у свежей могилки, нагнулась, зарыла что-то маленькое в рыхлую землю, перекрестилась и вернулась на дорогу.

Сразу же после нее к могиле подошли Федька с Карпухой.

— Чего это она на утопленника молилась? — боязливым шепотом спросил Федька.

— И зарыла чего-то! — добавил Карпуха.

Он разгреб землю и вынул маленькую серебряную икону.

— Положи на место! — строго прошептал Федька.

Карпуха послушно зарыл образок и вытер руку о штаны.

— А знаешь что? — вдруг произнес он. — Я только сейчас додумался!.. Яша знал этого утопленника!.. Он, как увидел его в воде, сразу крикнул: «Это он!»

— Бежим к Зуйко! — быстро решил Федька.

И братья побежали к заливу. Внезапно Федька остановился.

— Стой!

— То бежим, то стой! — заворчал Карпуха.

— Зуйко же ушел! За ней бежать надо!

Они кинулись в обратную сторону.

На полустанке, где Дороховы впервые сошли с поезда, позади будки стоят запыхавшиеся мальчишки.

— Обогнали! — произносит Федька.

— Идет! — предупреждает Карпуха.

Федька дергает брата за плечо.

— Не высовывайся! Сейчас обернется.

Ксения действительно оглядывается.

— Съела? — усмехнулся Федька и высунул язык. Подходит поезд.

— А если она поедет… мы тоже поедем? — шепчет Карпуха.

— Не поедем! Поглядим — и домой.

Ксения вошла в один из передних вагонов.

— Села! — вздохнул Федька.

— И зачем бежали, как угорелые! — ворчит Карпуха. — И вообще, она, может, в больницу!

Паровоз прогудел. Грохнули буфера.

— Прыгай! — неожиданно скомандовал Федька. Ухватившись за поручень заднего вагона, он подтолкнул к ступенькам брата.

Оказавшись в тамбуре, оба мальчика смущенно улыбнулись.

— Ну и будет нам от мамки! — обреченно сказал Карпуха.

Поезд подошел к платформе Балтийского вокзала. Густым потоком хлынули пассажиры. Вышли из вагона и мальчишки.

— Питер! — озабоченно произнес Карпуха.

— Ну и что? — храбрится Федька.

— Заблудимся!

— Пугливый больно!

— А куда идти?

— Куда она, туда и мы, — неуверенно отвечает Федька.

— А куда она?

— Не приставай!.. Прозеваем!.. Вон она!

На площади у Балтийского вокзала множество тележек. Владельцы их снуют между проезжими, галдят:

— Давай подвезу!

— Картошкой заплатишь?

— Дешево возьму!

В стороне, у Обводного канала, стоят две-три извозчичьи пролетки. К ним и направилась Ксения. Навстречу — беспризорник с шапкой в руке. Поет, чтобы разжалобить:

Ксения быстро садится в пролетку. Извозчик отгоняет кнутом беспризорника. Лошадь трогается.

Стоят поодаль братья, переглядываются, не знают, что им делать.

— Все! — грустно говорит Карпуха.

— Все! — подтверждает Федька. — За лошадью не угонишься.

— И дураки же мы с тобой! — вздыхает Карпуха.

А беспризорник орет на всю площадь:

Братья подошли к нему. Он захлопнул рот, напялил шапку.

— Чего зенки пялите?

— Слушаем! — ответил Карпуха.

— Нравится?

— Нравится! — сказал Федька.

— Жалостно, — уточнил Карпуха.

— Кому жалостно, а кому и нет! — возразил беспризорник. — Вон та, что на извозчике поехала… Ее, хоть разорвись, не прошибешь!

— А куда она поехала? — спросил Федька.

— На Елагин остров приказала.

Снова повалил народ. Беспризорник сдернул шапку, ринулся в гущу и опять заорал про свою судьбу.

Сидят братья в зале ожидания. Карпуха посмотрел на матроса, с хрустом грызшего сухарь.

— Поесть бы!

— Долго еще до еды! — отозвался Федька. — Сначала с мамкой разговор будет…

— Ну и что?.. Зато потом накормит!

По залу пробежал железнодорожник, распахнул дверь в какую-то комнату, крикнул:

— Сергеев! Рамбов вызывает!

— Рамбов начальник, наверно, — сказал Карпуха.

— Рамбов — это Ораниенбаум, — пояснил Федька. — Это там, где Крутогоров живет.

— А как же город и вызывает?

— Ну, к телефону, понял? Кто-нибудь позвонил из Рамбова.

Карпуха задумался.

— Слушай, Федька!.. А ведь батя звонил Крутогорову, когда утопленник выплыл.

— Ну и что?

— А почему нам не позвонить?

— Про что?

— Про остров, про Елкин!

Федька надвинул Карпухе кепку на глаза, будто тот сказал чепуху. Но пока Карпуха поправлял кепку, Федька одумался, небрежно сказал:

— Можно попробовать…

Комната начальника вокзала помещалась в левом крыле здания. В приемной сидела женщина в военной гимнастерке, подпоясанной широким ремнем.

— Вы куда?

Федька кивнул на дверь, за который слышался приглушенный мужской голос.

— К нему.

— Зачем?

Но Федька уже открыл дверь в кабинет. Карпуха не отставал от него ни на шаг. Первое, что увидели ребята, — это телефон. Начальник вокзала, молодой, курчавый, с широким носом и насмешливыми глазами, говорил в трубку:

— Седьмой не могу… Пускаю четверку… Да, четверку! Седьмой не могу…

Прислушиваясь к тому, что отвечали на другом конце провода, он внимательно осмотрел мальчишек и махнул рукой. Ребята догадались по взмаху, что этот жест относится не к ним, а к кому-то сзади них. Они обернулись. Погрозив им пальцем, секретарша вышла из кабинета.

У стола стояли два стула. Братья сели и выжидательно уставились в рот курчавому начальнику. А он все объяснял, почему вместо семерки пускает четверку. Положив трубку, он подпер голову кулаком и подался всем корпусом вперед, к ребятам.

— Работает? — спросил Федька, дотронувшись пальцем до телефона.

— Работает… Слышно плоховато, — пожаловался начальник, будто перед ним сидел мастер по телефонной связи.

Федька улыбнулся. Он любил шуточки.

— А поговорить можно?

— Пожалуйста!

Начальник вскочил и подвинул телефон к ребятам. Федька, не подумав, потянулся к трубке, но не взял ее — отвел руку.

— Ты сам вызови, а я поговорю. Ораниенбаум, чека, самого главного — Василь Васильича…

— Самого главного? — переспросил начальник. — Тогда к Дзержинскому нужно, в Москву.

— Мы серьезно! — твердо произнес Карпуха. — Мы не шутим!

Начальник вокзала еще раз окинул взглядом пареньков, по-хозяйски сидевших у его стола, снял трубку, назвал какую-то фамилию.

И произошел такой разговор:

— Слушай! Это Пашин говорит… Кто там из ваших в Ораниенбауме заправляет?.. Так! А звать?.. Спасибо!

Ничего не сказав ребятам, начальник вокзала принялся накручивать телефонную ручку и вызвал ораниенбаумскую чека. В трубке щелкало так громко, что и ребята слышали. Наконец Ораниенбаум ответил.