Виталий Гатилов - Глаза лесной чащи

Я доставал из снежных кармашек плоды. Сочные, вкусные, хотя и жестковатые. Разумен был садовник. Надо же вырастить такую зимостойку! Одно тревожило: умрет дерево, а с ним - память о человеке. Дичков много вокруг, но они не заменят чудо-дерево, зачатое от прикосновения умелой руки. Весной надо непременно привить молодняк этим сортом.

Однако меня опередили. Вон лесовка уже окультурена. А вон - еще… И какие крепыши! Через год-два будут с урожаем,

Доброе дело человека продолжают другие. И это - закон жизни. Не умолкать в зимы грушевой капели у Лютовой поляны. Не умолкать!

Густолесье скрывало дали. Только по яркости неба над головой определил: солнце отрывалось от гор. В распадке же, где я заночевал, было еще сумеречно, свежо, и деревья мылись густой росой. Каштаны едва расцветали, но уже пахло медовыми куличами.

Ждал от природы необыкновенного, волнующего. Откровения какого-нибудь. А она молчала, словно обдумывая, чем бы удивить.

Наконец выдала… В ультрамариновом подлеске вспыхнула желтая звездочка. Косой лучик ткнулся в низовую листву чинары и обломился в пей. Подумалось, встретил волшебный цветок папоротника, за которым так много и безуспешно охотился в детстве. Вот он, всесильный,- бери! И открылся не в опасную ночь, а спокойным утром.

Вспомнил я, сивая голова, о детском увлечении и опять вроде ребенка стал. Заволновался. Бросился в заросль. Успеть, пока не отцвел! Колючие лианы хватали за одежду, не пропускали. Вырывался - и вперед, вперед!

Оставалось протянуть руку, когда лучик оборвался и цветок погас. Не успел, неторопь! Отцвел!

Но улеглось волнение, с ним отошло и детство. Что же светилось? Там, где должен быть цветок, нашел всего-навсего кожистый листок держидерева. Безвременно пожелтевший и залитый росой. Луч, оказывается, шел не снизу, а сверху, через щелку в листве, как через нетуго сжатый кулак. Пока я одолевал заросль, солнце отошло от щелки и цветку - конец.

В подлеске вспыхивали новые оранжевые цветы. Да не такие лучистые и яркие, как первый, и не волновали, не звали к себе. Ведь тот, первый, был не только солнечным, но и волшебным.

Стройная чинара как будто только что выпрыгнула из чащи и, пораженная глубиной простора, замерла на крепкой ноге над коричневой осыпью. Там ее и нашло солнце, отделившееся от голубого перевала, - нашло и надело на нее, красивую и смелую, золотую корону. Обдуваемая ветерком, она робко улыбалась.

Вот на чинаре, на высоте двух наших ростов, означился поясной портрет женщины. Светотень не проработала детали лица, но и без того рисунок живо напомнил мне знаменитую Джоконду. Даже тревожно стало: вдруг к дереву протянет руку великий Леонардо? Смотрел на рисунок, как на чудо, с неуемным волнением.

Портрет, однако, экспонировался мало. Когда изображение распалось, между чинарой и солнцем увидел двух подростков - дубок и каштанчик. Это, стало быть, они спроэцировали свет и тень на дерево и вместе с солнцем составили «талантливую руку».

Какая удача - попасть в мастерскую природы именно в то утро и именно в нужное время обратить внимание на дерево, избранное природой для творчества. И еще думаю: человечное, как этот нерукодельный рисунок, - всегда просто, правдиво, разумно.

Сгущались летние сумерки. Но птицы все старались: звенели серебряными бубенцами. А какой-то дрозд, пристроившись на каштане у моего ночлега, так упоительно заливался, что, казалось, вот-вот сорвет голос.

Темнеть начало. Где-то вдали сонливо прогугукала сова. А ну, мол, весельчаки, отбой!

Птицы закрыли рты. Но мой сосед, как видно, оглушенный своим же вдохновением, не послушал команды, продолжал петь. А когда затих, чтобы собраться с духом, то уже совсем близко раздалось угрожающее: «У-у-ууу!» А ну, мол, подать сюда возмутителя порядка! Больше с каштана не раздалось ни звука. Попробуй пикни перед такой грозой!

Наступило совино-сычиное время. Но было слышно не только их. На близком болотистом озерке гомонили квакушки. Ночные пернатые старшины им не указчики. Вот если свои - ежик или уж - тогда другое дело.

Иногда мне попадался на глаза неудачный снимок медведя, сделанный ночью года три тому назад, и я, посмеиваясь, показывал его Геше: помнишь, мол? Он мрачнел и уходил из комнаты…

А было так. Пошли мы с Гешей в дальний лес. На фото охоту. Днем ничего путного не «подстрелили». Остались на ночь у одной из звериных троп. Лампа-вспышка у нас сильная: кромешную тьму обратит в день.

К полуночи, слышу, подходит медведь. Трещит, посапывает, не чует нас. Это я, опытный, узнал, а Геша, новичок, прошептал:

- Кто, по-твоему?

- Сам,- отвечаю многозначительно.- Генерал Топтыгин!

Сказал и почувствовал, как он мелко задрожал у меня за спиной, задышал жаром в шею. Ничего, думаю, привыкай, когда-то и я волновался.

Горел он, горел и вдруг проговорил у самого уха:

- У меня во рту блестит.

Надо бы сказать «пересохло», но он плохо владел собой. Может, думаю, помешать съемке, придется чем-то отвлечь. Выколупнул из земли холодный камешек и вложил его в Гешину руку.

- Зажми туже, пройдет!

И сразу ни дрожи у него, ни жара. Поднял я фотоагрегат, надавил кнопочку. Ярко мигнуло. Успел увидеть: медведь к нам задом. Должен обернуться после сполоха. Но вторым разом снял пустоту. Удрал он потихоньку из зоны вспышки.

Гешу, понятно, обижал тот ребячий страх, о котором напоминал ему снимок. Но сегодня, посмотрев на фото, он тоже, как и я, усмехнулся и сказал солидно:

- Теперь обошелся бы без камешка.

И я понял: Геши не стало - есть Геннадий.

На ромашке работала пчела. Митька Жиганов, флегматичный паренек, по-ребячьи подобрался к пей и захлопнул в спичечный коробок.

- Слушал, как она «жундит». А когда надоело, вырыл ножом ямку и схоронил живую в коробке.

- Зачем ты? - спрашиваю.

Ухмыльнулся. Сказал:

- Так… От нечего делать.

Потом шли с ним лесом. Увидел он белку на грушевом суку с грибком в лапках. Запустил камень, который прямо под ней стукнулся о дерево. Уронив гриб, белка опрометью бросилась по ветвям в чащу.

- А это зачем?

- Во заладил: зачем, зачем. А на кой она? Мотается по лесу, фрукты переводит. Какой нам от нее толк?

По его выходило: все земное обязано доказывать человеку свое право на жизнь, оправдывать перед ним свое существование. Вот куда он замахнулся камнем!