Витауте Жилинскайте - Операция «Тюбетейка»

— Ой! — взвизгнули девочки и тоже, как по команде, уставились туда.

— Ух ты! — удивились мальчишки, вскочили с парт и через головы друг друга старались рассмотреть, что там такое.

А в углу металась маленькая мышка. Её длинный тонкий хвостик подрагивал и извивался. Почувствовав, что её заметили, мышка совсем потеряла голову, бросилась к доске, потом устремилась под парты, и снова — к доске, и опять в угол, но юркнуть в какую-нибудь щёлочку никак не удавалось.

— Ой-ой-ой! — визжали девочки, поджимая ноги.

— Куси, куси! — пугали их мальчики, гордо посмеиваясь: вот, мол, какие мы храбрецы.

— Хм, — растерялась учительница.

Вайдотас первым кинулся ловить мышку, за ним — другие ребята: каждому хотелось показать себя смельчаком перед учительницей и оробевшими девочками. В одно мгновение класс превратился в бурлящий котёл — крик, смех, топот, визг…

— Боюсь, боюсь! — чуть не плакала Неринга, самая большая и сильная из девочек, мальчики даже опасались её — может дать сдачи…

А тут…

— Как сейчас поймаю, как суну тебе за воротник! — наскакивал на неё Вайдотас.

— Ну всё, будет! — пыталась утихомирить ребят учительница. — По местам! Вайдотас, садись! Убежала мышка, убежала! Тихо! Тихо!

Разгорячённые происшествием первоклассники неохотно возвращались за парты, но спокойно сидеть уже не могли — нет-нет да и поглядывали в угол: вдруг снова мелькнёт там хвостик?

— А я всё равно её поймаю! — громко заявил Вайдотас.

— Всех не переловишь, — улыбнулась учительница. — Может, их здесь много развелось. Без кошки тут не обойдёшься. Послушайте-ка, что я вам расскажу. В одной европейской стране, во Франции, решили однажды переловить всех бродячих кошек, а то они в мусоре копаются, антисанитарию разводят, птичьи гнёзда разоряют, болезни разносят. Сказано — сделано: переловили. Радовались французы — вот какой у нас теперь порядок, чистота, гигиена! А вскоре появились там целые полчища мышей и крыс. И никак с ними не справишься: ни мышеловки не помогают, ни мышьяк. Пришлось выписывать кошек из-за границы. Вот как бывает!

Тут зазвенел звонок — последний урок кончился. Ребята разошлись по домам, но каждый продолжал вспоминать о мышке и о том, что рассказала учительница.

Сел Вайдотас ужинать и говорит:

— Мама, знаешь, завтра я должен принести в школу кошку.

— Это ещё что за шутки? Зачем?

— Мне не до шуток, — подражая папе, солидно сказал Вайдотас. — Учительница велела.

— Зачем учительнице кошка? И где ты её возьмёшь? У нас ведь нет кошек и никогда не было.

— Подумаешь! В подвале — дополна! А нужна кошка потому, что в классе развелись мыши. Столько мышей — ужас! Девочки даже боятся сидеть за партами, залезают на них и стоят там все уроки, да вдобавок визжат — хоть уши затыкай!

— Ну и ну, смотри-ка, что у вас делается! — недоверчиво покачала головой мама. — И откуда же они взялись, эти мыши?

— А со всего города сбежались. Учуяли, какие вкусные бутерброды дают нам мамы с собой на завтрак. Знаешь, сколько одна Неринга на большой переменке съедает? Целую гору! А по всему полу — крошки, крошки… Вот мыши и набежали. Они не только крошки, они всё что хочешь сгрызть могут: придёшь на уроки, а они сгрызли и парты, и доску, а потом и спортзал, и столовую, и классные журналы в учительской… Представляешь? Учительница нам рассказывала, что мыши чуть не сгрызли недавно целую страну, забыл, как она называется, только не Африка… Представляешь?! Чуть не сгрызли… А, вспомнил — Европу!

— Что ты сочиняешь? — всплеснула руками мама. — Мы ведь тоже в Европе, если бы они её сгрызли, то и нас давно бы не было.

— Вот видишь! А ещё спрашиваешь, зачем нужна кошка! Если поймаю, сразу трёх в школу отнесу!

— Где же ты их возьмёшь?

— Найду, — решительно ответил Вайдотас. — Только разбуди меня завтра пораньше.

Утром он облазил все соседние дворы и подвалы, однако остался ни с чем. Ни единого завалящего котёнка! И только уже далеко от дома, у стены старого дровяного сарая, заметил большого серого кота, лениво мывшего лапкой морду.

— Кис-кис, — ласково поманил он кота, протягивая ему предусмотрительно захваченный из дома кусок колбасы.

Кот прервал своё занятие, недоверчиво покосился на колбасу, долго сомневался, подходить или нет, но аппетитный запах победил, и он медленно приблизился к мальчику.

Хоп! Вайдотас ловко накрыл его старой наволочкой, тоже припасённой заранее. Наволочка забилась, как живая. Пленник извивался, царапался, вырывался! Но наволочка ещё была прочной. Прижав свою добычу к груди, побежал домой, прихватил портфель и отправился в школу.

«Вот учительница довольна будет! — радовался он, ускоряя шаг, потому что потратил на свою охоту много времени и боялся опоздать. — А уж ребята просто лопнут от зависти!»

Запыхавшись оттого, что спешил и тащил двойную ношу — кота и портфель, Вайдотас влетел в класс в тот самый момент, когда зазвенел звонок. Все уже были на своих местах. В классе стоял какой-то непривычный и неприятный запах. «Ясное дело, — подумал Вайдотас, усаживаясь за парту, — мыши ночью хозяйничали». Тут же в класс вошла учительница.

— Начнём урок, — весело сказала она. — Мышки больше не боитесь?

— Нет, не боимся! — дружно ответил класс и…

И вдруг, как по команде, застучали крышки парт, из портфелей, сумок, из мешков для тапочек ребята принялись вытряхивать кошек, множество — белых, рыжих, полосатых, чёрных… А толстуха Неринга вытащила за загривок огромного сибирского кота с пушистым, как у лисы, хвостом.

«Мяу… мя-яу… мя-у-у!» — такой концерт начался, что хоть уши затыкай! Худо бы теперь пришлось вчерашней мышке…

Учительница, ошарашенно прижав ладони к щекам, смотрела на снующее по классу кошачье племя и не могла вымолвить ни слова.

Вайдотас был удивлён не меньше, чем учительница. «Так вот почему так трудно было найти кошку!» — догадался он наконец.

Сорок мурок и васек носились по проходам, перепрыгивали с парты на парту, царапались, мяукали, гонялись друг за другом. Какой-то котище вскочил на подоконник, опрокинул горшок с кактусом, колючки кактуса впились в другого кота, тот взвыл, как ужаленный, и кинулся на обидчика… Началось нечто невообразимое! Несколько котов сцепились между собой, сплелись в один орущий, грызущийся, вертящийся клубок, из которого летели клочья шерсти…

— Окна… окна откройте! — пришла наконец в себя учительница и сама бросилась открывать окна.

— Брысь! Брысь! — вопили ребята, выгоняя из класса кошек.

Пушистые комки вываливались из окон первого этажа в школьный двор и, взъерошенные, перепуганные, задрав хвосты, неслись прочь, по домам. Только сибирский кот, принесённый Нерингой, не собирался покидать класс. В суматохе он прихватил чей-то завтрак и, урча, уписывал бутерброд с ветчиной.