Витауте Жилинскайте - Операция «Тюбетейка»

Потом она решила, что Дед Мороз, чего доброго, не сможет теперь ни к кому приходить. Как же это он без усов явится? Позор. Всё равно, как если бы Кот в сапогах да появился вдруг без своих сапог! Подойдёт Новый год, будут ребята нетерпеливо топтаться у дверей, а Деда Мороза нет как нет. Это же сколько слёз прольётся, сколько горя будет! Скверно, очень скверно!

Разволновавшись, Рута даже села в кроватке.

«Надо вернуть дедушке усы, — решила она. — Но как? Ни у мамы, ни у папы нету времени ехать на север, а одну меня они не отпустят».

Сунула руку под подушку, вытащила свёрточек с усами и снова стала упорно думать. Думала, думала и придумала! И только тогда успокоилась, снова улеглась и уснула.

И приснилось ей, будто летит она, положив в сумочку усы, на большом настоящем самолёте над снежной северной пустыней, летит и ищет Деда Мороза. А вот и его избушка посреди большой белой равнины. Выглянула Рута из самолёта и кричит:

— Дедушка Мороз, я несу тебе усы! Лови!

Распахнулись двери избушки, и вдруг посыпались из неё Деды Морозы… Много-много, может, триста Дедов Морозов! И все без усов, и все тянут руки к самолёту, а свёрточек с усами медленно спускается к ним на парашюте. «Что ж теперь будет?! — испуганно таращит глаза Рута. — Дедов Морозов вон сколько, а усы — только одни! Что будет?! Что будет?!» К счастью, переворачивается она на другой бок, и страшный сон прекращается…

На следующий день было воскресенье. Папа и мама никуда не торопились. Вся семья не спеша позавтракала. Потом мама ушла на рынок, а Рута подсела к папе и шепнула ему на ухо:

— Мне обязательно надо сходить на вокзал.

— Зачем? — удивился папа.

— Вчера во дворе, — сказала Рута, — я нашла Дед-Морозовы усы. Неужели ты не понимаешь, как он без них мучается? Ведь он же теперь не сможет приехать к нам на Новый год!

— Вот как! — пуще прежнего удивился папа, у него даже правая бровь поползла вверх. — Н-да, тут, конечно, не до шуток! Действительно, плохо дело. А как же ты вернёшь ему эти усы?

— Пойду на вокзал и отдам тому, кто едет на север. Вот он и свезёт их Деду Морозу, — объяснила Рута.

Папа улыбнулся.

— Что ж! Дельное предложение. Умница, — похвалил он девочку. — Идём на вокзал.

На вокзале беспрерывно гудели и свистели паровозы, громыхали вагоны, катились тележки с багажом. На третьем пути, у перрона, стоял длинный зелёный поезд, который вскоре должен был отправиться на север. Около вагонов толпились люди. Сюда-то и пришли Рута с папой. Девочка беспокойно поглядывала по сторонам, сжимая в руке узелок с усами. Кому же их передать? Все люди вокруг такие озабоченные, все спешат, с ними и заговорить-то боязно.

— Папа, — попросила Рута, — может, ты сам отдашь усы? Ладно? Тебя скорее послушают.

— Ни в коем случае, — наотрез отказался папа. — Дед Мороз ваш, ребячий друг, и заботиться о нём вы должны сами!

Рута горько вздохнула и снова стала присматриваться к пассажирам. Из рупора громкоговорителя послышался голос:

— Внимание! Поезд отправляется через пять минут. Граждане пассажиры, спешите занять свои места!

Выбирать некогда. Рута подошла к одному высокому парню. На голове у него красовалась пушистая меховая шапка. Наверняка на север едет! Парень казался одиноким и печальным, — вероятно, потому, что никто не пришёл его проводить. Остановилась Рута перед ним и с трудом выговорила:

— Изви… извините, вы на север едете?

— Да, — ответил парень и поправил шапку. — На самый северный север.

— Если на север, то не смогли бы вы отвезти туда одну вещицу?

И она протянула парню свой свёрточек.

— Хорошо, — согласился парень, — охотно отвезу, только дай точный адрес — кому.

— Адреса я не знаю, — смутилась Рута. — А отвезти надо Деду Морозу.

— Что? Как? — разинул от удивления рот едущий на север парень. — Какому ещё деду?

— Дедушке Морозу, — успокоившись, повторила Рута. — В новогодний вечер он потерял на нашем дворе усы. А теперь сидит на своём Северном полюсе и не знает, как ему без них быть, что делать. Разве может он к ребятам без усов приехать?

Парень задумался.

— Точно, без усов никак нельзя, — покачал он головой. — Конечно, нельзя… Как бы он выглядел?! Позор! Всё равно как если бы Кот в сапогах да появился вдруг без сапог!

— И я так считаю! — Рута подскочила от радости. — Вот и отвезите, пожалуйста, эти усы Дедушке на север.

— Обязательно отвезу, — согласился парень и взял свёрток. — Думаю, что Дед Мороз очень обрадуется.

— И привет ему передайте, — добавила Рута.

— Ладно… Послушай, — озабоченно спросил вдруг парень, — ты что, одна пришла на вокзал?

Оглянулась Рута — нету папы, исчез куда-то.

— Папа, где ты? — громко позвала она.

Папа вынырнул из толпы и подошёл к ним. Он и пассажир в меховой шапке, словно добрые знакомые, пожали друг другу руки.

— Эти усы, — сказал парень, — очень важная вещь. Как только смогу выкроить у себя на севере свободный денёк, пойду искать Деда Мороза. Не беспокойтесь — найду.

— Желаю удачи! — сказал папа.

— Спасибо, — поблагодарил парень и наклонился к Руте: — А теперь скажи, пожалуйста, свой адрес. Как только передам усы, напишу тебе письмо.

Он вытащил записную книжку, и Рута продиктовала свой адрес и фамилию. В этот момент загудел паровоз. Проводница высунулась из дверей вагона и объявила:

— Граждане пассажиры, поспешите в вагоны! Отправляемся!

Парень проворно вскочил на подножку и помахал рукой Руте. Он улыбался во весь рот и уже не казался одиноким и печальным. Видимо, радовался предстоящему путешествию к Деду Морозу.

— Счастливого пути! — кричала и махала ему Рута.

Состав тронулся.

— Только бы нашёл он Деда Мороза, — сказала Рута папе, озабоченно провожая взглядом удаляющийся поезд. — Только бы не заблудился в снежной пустыне!

— Н-да, — согласился папа, — добраться до Деда Мороза — это тебе не репку сгрызть.

Все сосульки растаяли. В траве загорелись солнышки одуванчиков. Потом они отцвели, и их серые пушинки, словно маленькие парашютики, полетели над полями, разыскивая места, куда бы опустить семечко. Вскоре отцвели и липы, а ещё позже упал на землю первый жёлтый лист. Рута, перед тем как уйти в школу, в свой первый «А» класс, каждый день спешила к почтовому ящику. Она ждала вестей с севера. Ждала и ждала, а письма всё не было и не было.

Когда однажды утром увидела Рута заиндевевшие кусты, то едва удержалась от слёз. «Наверно, — подумала она, — не получил Дед Мороз своих усов. Наверно, не удалось нашему другу его найти. А может быть, разыскивая Деда Мороза, он сбился с дороги и сам замёрз?» У девочки так сжалось сердце, что слезинка всё-таки выкатилась. И вот когда она вытирала её, долгожданное письмо с севера как раз и получилось! Почтальон не опустил его в ящик, а позвонил в квартиру и лично передал конверт Руте в руки. Он знал, что девочка уже много месяцев ждёт весточки с севера.