Николай Дружинин - Жила-была девочка…

— Тетя Рита, но ведь вы говорили, что вам для души, а дядя Олег такой душевный.

Рита с удивлением посмотрела на Юльку, засмеялась и сказала маме:

— Она у тебя, оказывается, совсем еще ребенок. Странно!

Теперь такой вопрос Юлька не задала бы. Женщины, особенно когда они одни и пьяные, говорят слишком громко и откровенно обо всем, и она невольно слушает.

Юлька забрала на кухню Борьку — мама не любит, когда Борька при гостях находится в зале — и заторопилась. Резала и раскладывала по тарелкам сыр и колбасу, открывала банки с консервами, готовила картофельное пюре. Кто-то входил в квартиру, весело и шумно здоровался, скрипели передвигаемые с места на место стулья, на кухню тянулись струи табачного дыма. Пришла заспанная, с опухшим лицом, мать. Лениво пополоскалась под краном, вытираясь полотенцем, приказала:

— Ставь все быстренько на стол и метись.

Когда Юлька расставляла закуски, незнакомый белозубый, молодой мужчина легонько ущипнул ее за бедро. Юлька вспыхнула, чуть не уронила тарелку.

— Как вам не стыдно?

Белозубый усмехнулся и, теперь не таясь, снова потянулся к Юльке рукой. Почти не видя куда, бросила она тарелку на стол, убежала на кухню, сдерживая рвущуюся наружу обиду, торопливо наклонилась к Борьке.

— Пойдем гулять, Боренька.

Уже выходя из кухни, неся на руках братишку, краем глаза поймала на себе изучающий взгляд белозубого. И тогда ей неудержимо захотелось подойти к нему и ударить. По ухмыляющемуся лицу, по рукам. Но она, как всегда, удержалась. И лишь быстрей, чем обычно, прошла мимо, даже спиной ощущая, как он ее рассматривает.

Давно стемнело. Городская окраина затихла. Редкие прохожие лишь иногда появлялись на улице, а Юлька все сидела в сквере. По количеству бутылок на столе она научилась определять, как долго засидятся у них гости.

Вечер был тихим и теплым. Под колпаками уличных фонарей беспорядочно метались тучи ночных мошек, от центра города доносился неясный шум автомобилей. Присмирел и уже клевал носом, сидя у нее на коленях, уставший за день Борька.

— Юля, ты?

Юлька вздрогнула.

— Женечка! Как я рада, что ты пришла. Садись.

Женя осторожно, чтобы не помять платье, присела рядом.

— Знаешь, — защебетала она. — А я сюда случайно. Вечер-то отличный, вот я и отправилась. Иду, смотрю — ты сидишь. Ты чего здесь? Ведь уже поздно.

— Да, вот, — Юлька чуть смешалась. — Гуляем.

— Так он спит уже. Его домой надо. Или у вас там снова?

— Ты что не приходила? — торопясь, стараясь не отвечать, спросила Юлька, думая о том, почему сказала Женя, что сюда пришла случайно. Ведь это их сквер.

Женя смущенно взглянула на подружку.

— Да все некогда. Экзамены же. Ты как? Решила?

— Не знаю, Женечка. Весь день молюсь, чтобы хоть троечку поставили. Ты-то, конечно, решила. Ты же у нас умница, отличница…

— Скажешь тоже, — заулыбалась Женя. — Умница… Я пойду, Юля, а то времени, наверно, уже ого-го-го! И мама ругается… когда поздно. Ну пока! А ты иди домой, а то братик твой совсем спит.

— Я провожу тебя, — вскочила с места Юлька.

— Ну хорошо, только немножко.

Сонный Борька был тяжел и неуклюж, нести его, идя рядом со спешащей домой Женей, было неудобно, и Юлька все никак не могла начать тот разговор, о котором она так давно думала. Женечка — умница и с кем, как не с ней, посоветоваться Юльке, как жить ей дальше, куда пойти работать и как быть с Борькой. Трудный это разговор, но Юлька все же решилась.

— Женечка, посоветуй мне…

— Ой! — неожиданно вскрикнула Женя и резко остановилась.

Из-за куста торчали обутые в сапоги ноги лежащего на земле человека.

— Что это?

— Не знаю, — растерялась Юлька. — Может быть, больной? Подержи Борьку, я посмотрю.

— Не надо! — испугалась Женя. — Ну их! Валяется — и пусть.

— Ты что? — удивилась Юлька. — А если человеку плохо?

— Пло-хо! — хрипло подтвердил из-за куста мужской голос и вдруг грянул во всю мочь. — Мне ха-ра-шо колосья раздвига-ая…

— Пьяный? — ужаснулась Женя. — Бежим!

Пьяный остался далеко позади, а Женя все не могла успокоиться, все оглядывалась назад.

— Я говорила, — твердила она. — Я говорила… Какая мерзость! А ты — посмотрю! Нашла занятие.

— Но ведь человек же, Женечка, — печально сказала Юлька. — Подумай: на улице валяется человек… Живой человек. Я один раз видела, как совсем больной человек упал на улице. Ему было больно, а он торопился подняться. Потому, что это стыдно — лежать на улице, если тебе даже очень больно. Понимаешь? Он стыдился своей боли. А этому, который под кустом… Разве ему стыдно? Нет, ему все равно. И значит, он уже не человек, он скот. И в скота его превратила водка, которую продают в магазинах. Зачем же так, Женечка? Разве это правильно?

— Не знаю, не знаю, — с отвращением сказала Женя. — Идем скорей, мало ли их… Зачем они нам? Мы — девочки.

— Но ведь человек…

— Ну и что? — разозлилась Женя. — Тебе жалко? А я не жалею. Так ему и надо, потому что все они злые, коварные, хитрые…

— Ты что? Разве мало хороших людей?

— Молчи, я знаю. И больше не провожай, не надо, я одна.

— Постой, Женечка! Так много надо тебе рассказать, посоветоваться… Мне очень трудно, и я…

— Не могу, Юля. В другой раз.

— Когда?

— Не знаю, — уже уходя, ответила Женя. — Ну, бывай!

И ушла.

И сразу холодно-холодно стало на душе у Юльки. Женечка, единственная подружка, уходит, торопясь оставить Юльку с ее бедой, с ее тревогами.

Что же произошло? Они же дружили, и глаза Жени сияли радостью, когда они встречались. Неужели то, что она увидела в их квартире, могло повлиять на их дружбу? Но ведь не она, Юлька, сидела за столом и пила водку. И когда объясняла ей, в чем дело, разве не Женя успокаивала ее?

Ведь если бы все это в доме Жени увидела Юлька, разве отказалась бы она от подруги, разве бросила ее? Никогда!

А вот Женя ушла, и теперь неизвестно, встретятся ли они когда в своем сквере.

Откуда-то из темноты прилетел ветерок, холодной простыней коснулся Юлькиных плеч и голых ног. Она съежилась, поплотнее прижала к себе теплого во сне Борьку. Потом села на ближайшую скамейку и долго сидела, ссутулясь, машинально покачивая спящего братишку.

Когда шум в стороне центральных улиц затих, Юлька встала и пошла к дому. Окна в их квартире были темны, лишь на кухне горел свет, и Юлька, с облегчением вздохнув, шагнула к подъезду.

— Э-э, милая! — донесся навстречу ей тихий женский голос. — Это сколько же можно-то? Нынче гули, завтра гули… То один мужик, то другой.

— Докатилась, — поддержал ее другой женский голос. — Совсем уже…

И громкое мерзкое слово ударило в уши Юльке. «О ком они так?» — подумала она с недоумением, не зная, что ей делать: идти дальше или вернуться обратно?