Яков Ершов - Витя Коробков - пионер, партизан

Счастье! Нет, это не только то, что он испытывал, когда был просто веселым школьником, когда не было войны. Разве он не был счастлив, помогая Листовничей, дяде Коле, отцу, партизанам? Сначала для других — потом для себя, даже в самом главном, даже если речь идет о жизни — вот что такое счастье. И он может уверенно сказать, что в жизни его было такое счастье. Ему скоро пятнадцать. Много ли можно сделать за пятнадцать лет? Он делал то, чему учила его Родина. Родина послала его в школу, дала в руки книгу и сказала: учись. И он учился отлично, жадно впитывая знания. Он всегда стоял за правду, помогал, как мог, товарищам. Он был счастлив тогда, потому что все, что он делал, было полезно товарищам, людям, Родине. Потом враг напал на его страну, захватил его родной город. И тут он поступил так, как велит Родина. Счастлив ли он? О, конечно!

Витя поднял голову, светло улыбнулся.

— Валя, какое сегодня число?

— Сегодня? Посмотрим на моем календаре, — Валя стал разглядывать царапины на стене. — Месяц март. Это ясно. А число: первое, второе, вчера было третье, а сегодня, по точным научным данным, — четвертое.

— Вот видишь, четвертое…

— А что?

— Да ведь сегодня день моего рождения. Четвертое марта… Пятнадцать лет… А ты и не догадался! Тоже, товарищ называется.

— Откуда же я знал, — оправдывался Валя…

Дверь в камеру завизжала, открылась.

— Виктор Коробков к выходу!

Ковтун побледнел:

— Тебя.

Витя накинул на плечи отцовскую куртку и пошел из камеры.

В этот день еще один человек хорошо помнил о том, что Вите исполнилось пятнадцать лет. Это была мать. Она выхлопотала пропуск и пришла в Старый Крым, к сыну. В тюрьме сказали: передач не принимают, свидания не разрешены.

— Пустите к коменданту, — требовала Виктория Карповна. — Он разрешит.

— Никого нет, — угрюмо твердил полицейский. — Все начальники в отьезде.

К счастью, это было правдой: гитлеровцы выехали на прочес леса; поэтому Виктории Карповне удалось подкупить дежурного полицая: она отдала ему обручальное кольцо.

— Коробков Михаил здесь? — допытывалась она.

— Нет, — отводя глаза, отвечал полицай. — Его еще в ту субботу отправили.

— А сын, Виктор? Его будут отправлять?

— Нет, мал еще, подождут, — бросил полицай и повернулся, чтобы уйти.

Дрожащими руками мать подала полицаю узелок с провизией.

— Скажи, что мать пришла, мама, — умоляла она.

Полицай взял узелок и ушел. Виктория Карповна слышала, как он прошел по коридору, как отворилась дверь и родной мальчишеский голос спросил:

— Кто пришел? Мама? Передай маме…

Остальных слов она не расслышала.

— Сыночек, жив!

Она сделала несколько нетвердых шагов вперед; навстречу уже шел полицай.

— Вот передал, — сунул он ей в руку куртку. Мать прижала ее к залитому слезами лицу…

Уже за дверями тюрьмы она разглядела то, что держала в руках. Куртка мужа?.. Разве она ему не нужна? И тут Виктория Карповна поняла истинный смысл сказанных полицаем слов. «В субботу, в субботу», — в исступлении шептала она. Она уже знала, что каждую субботу гитлеровцы расстреливают арестованных…

…Витя вернулся в камеру сияющий.

— Ребята! — весело крикнул он, хотя в камере сидели главным образом пожилые люди. — Налетай! Мама у меня вот какая: добилась, гостинец передала. Сегодня ведь мой день рождения!

Он разделил поровну мамин подарок: несколько кукурузных лепешек и большую жирную селедку, — никого не обидел. И чувствовал себя настоящим именинником: вся камера участвовала в его празднике,

В субботу 9 марта день в тюремной камере начался так же, как все предыдущие. С утра солнечный луч заглянул на несколько минут в узкое оконце. Витя поднял руку, сжал ее, пытаясь поймать лучик.

— Э, к нам пришло солнце! Давайте его ловить!

Он был теперь самым веселым и добрым в камере. Его перестали таскать на допросы, раны зажили, камень, который они с Валей по ночам ковыряют гвоздем, как будто начинает поддаваться.

А вчерашний день принес ему настоящую радость: новый сосед по камере подарил почти чистый блокнот и огрызок карандаша. Его, семидесятилетнего старика, посадили за то, что сыновья и дочка ушли в партизаны. Узнав, что мальчик рисует, старик отдал ему блокнот:

— Возьми, внучек. Я впопыхах-то сынов пиджак надел; его это тетрадка, а мне она ни к чему.

Витя торжествовал: теперь он мог по-настоящему рисовать.

После завтрака — пресной, жидкой кукурузной похлебки — он положил блокнот на колени и, низко наклонившись, чтобы лучше видеть, стал рисовать. Вот уже появилась фигура гитлеровского солдата. На голове женский платок, воротник шинели поднят, виден длинный нос. Гитлеровец присел, съежившись от страха. Рядом Витя нарисовал огромный красноармейский сапог, выталкивающий фашиста с советской земли. Под рисунком написал: «Вот что ждет гитлеровцев в Крыму».

Валя, смотревший через Витино плечо, звонко захохотал: «Здорово ты его!» Рисунок пошел по рукам и заслужил всеобщее одобрение. «А ну, еще изобрази, Виктор! Да похлеще!» — просили художника, и он придумывал и рисовал злые и острые карикатуры.

…Был уже вечер, когда дверь в камеру отворилась и вошел офицер-эсесовец и косой Михельсон. У двери стали два гестаповца с автоматами. Переводчик начал выкрикивать фамилии. Одну, другую, третью…

— Коробков Виктор!

Витя поднялся.

— Это «на луну», — повернул он бледное лицо к ставшему рядом Вале Ковтуну.

— Может, допрос? — шепнул Валя побелевшими губами.

— Нет! — твердо сказал Витя. — Разве не знаешь — сегодня суббота.

Он крепко пожал другу руку.

— Ты не забудешь? Лермонтова, двадцать один.

— Помню, — опустил голову Валя.

— Передай маме, что я погиб за Родину, за то, чтобы она, и тетя Аня, и Сашок — все наши люди жили свободными.

Витя шагнул к двери. Потом возвратился.

— Отдай маме, — он вынул из кармана и протянул Вале свой последний рисунок.

Подошел к двери, обернулся, окинул взглядом товарищей по неволе, тряхнул черноволосой головой и скрылся за дверью.

У ворот тюрьмы зарычала машина. Потом треск мотора стал постепенно удаляться, затихать и вскоре совсем смолк…

В начале апреля войска Четвертого Украинского фронта прорвали оборону фашистских войск на Перекопе и вышли на просторы степного Крыма. Почти одновременно начала наступление Отдельная Приморская армия. Она овладела городом Керчь. Отступая, враг вымещал свою злобу на мирном населении. В Старом Крыму фашисты врывались в дома и убивали всех, кто не успел укрыться. На помощь пришли партизаны. Смелым налетом они выбили гитлеровцев.

Группа партизан бросилась к старокрымской тюрьме. Сбиты замки, выломаны двери.