Джон Клопфер - Истребители зомби

– Перестань! – заорал Райс. – Ты с ума сошла?!

– Что не так-то? – бодро поинтересовалась та, демонстрируя Райсу свежую кучу гинкго-пыли жестом девушки-ассистентки из телевикторины.

– Ты разве не знаешь, что у зомби отменный слух? – упрекнул ее Зак.

– Ох, пра-а-сстит-те, – фыркнула Мэдисон, возвращая туфлю на ногу.

На экране возникла рыжая репортерша с микрофоном.

– Эй, – Зак ткнул пальцем в телевизор: – Это же ее мы видели на улице!

Женщина быстро и взволнованно тараторила: «Я веду репортаж с места торжественного открытия новой сети закусочных „БургерДог". То, что начиналось как безобидное развлечение для всей семьи с бесплатными бургерами, превратилось в кровавую бойню, где те, кто пришел поесть, сами стали едой. Зомби, которых вы видите, появились буквально из ниоткуда… »

Пока она говорила, от зомби-вакханалии на заднем плане отделился парень в футбольной форме и понесся в ее сторону, петляя и подпрыгивая. Глядя в камеру, он сделал вид, что собирается наброситься на репортершу со спины, а потом исчез из кадра.

– Это сейчас был?.. – Зак не верил своим глазам.

– Грег Банзэл-Джонс! – воскликнула Мэдисон.

Мммммуууааааааааарргххх!

– Ребят, вы это слышали? – Райс вырубил телевизор.

– Хватит дурачиться, Райс, – сказал Зак.

– Чувак, это не я… Мммммууууууаааарррррррргггхххххх!

Зак, Райс и Мэдисон замерли, слыша оглушительный грохот собственного пульса в ушах. Секунды в зловещей тишине, наступившей после голодного воя зомби, текли медленнее, чем минуты. Ребята выжидали, обездвиженные зловещей тишиной, наступившей следом за голодным воем зомби.

Ммммуууааааааааарргггххх!

Боевой клич живых мертвецов ни с чем не перепутаешь.

– Откуда идет звук? – спросил Зак.

Он подбежал к двери кабинета и выглянул в коридор. Пусто.

Ммммуууааааааааарргггххх!

Бум! Треск! Хлоп! Витрины затрещали и лопнули под натиском нежити, и сквозь мелодичный звон бьющегося стекла снизу послышались безумные стоны.

– Они внутри! – завопила Мэдисон и рванула к окну.

Парни кинулись за ней.

Зомби столпились под голубым навесом и валом валили в магазин через разбитые витрины.

– Скорей! Спустимся и попробуем уйти так же, как вошли!

Они выскочили из кабинета, пронеслись по коридору, немного замялись у медленного лифта, а потом плюнули и побежали вниз по бетонной лестнице.

На первом этаже не меньше трех десятков зомбарей, протиснувшись мимо журнальных стоек, разбрелись по темным проходам между стеллажами. Чья-то жуткая лапа треснула по одному из кассовых аппаратов. Тот открылся, и склизкая зомбокровь забрызгала аккуратные стопки банкнот внутри.

Трое ребят понеслись в сторону подсобных помещений. Продравшись сквозь занавес из пластиковых полосок под табличкой «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН», они побежали по темному коридору, в конце которого светилась красным надпись: «ВЫХОД». Зак поднял металлический засов, и все дружно выглянули на улицу.

Задняя парковка кишмя кишела зомби, словно мошпит [3] Мошпит – пространство перед сценой на концертах тяжелой музыки, где публика исполняет нечто вроде агрессивных танцев – слэма или моша. на концерте хеви-метал-группы. Сотня налитых безумием глаз вперилась в ребят. Тут было не выйти.

Зак поспешно захлопнул дверь. Снаружи донесся приглушенный хруст костей, и под зомбвещий вой дверь снова приоткрылась. Узловатая рука с крупными костяшками втиснулась в щель между створками, четыре ее пальца были переломаны у основания, но все еще шевелились. Зак с Мэдисон навалились на дверь, пока неадекватная толпа с парковки вовсю ковыляла к черному ходу. Райс отступил на пару шагов и с разбегу впечатался в дверь всем телом. БУМ! Опасность миновала. Зомби-лапа исчезла. Ну почти.

Маневр Райса перерубил твари пальцы, и теперь они задорно скакали по полу. Зак вернул засов на место. Мэдисон скривила рот от отвращения.

– Круто! – Райс победно вскинул кулак, дернув локтем вниз. – Еще и образцы соберем.

– Какие такие образцы? – не поняла Мэдисон.

– Я как-то смотрел фильм, где зомби заполонили всю планету, и тамошним ученым понадобился опытный образец для экспериментов в лаборатории.

Райс вытянул из своего рюкзака прозрачный пластиковый пакетик с застежкой и подобрал с пола брыкающиеся пальцы. А затем помахал пакетиком перед носом Мэдисон.

– Зак, убери его от меня! – завизжала Мэдисон.

Но Зак уже несся обратно в магазин.

– Зак! – крикнули оба. – Ты куда?

Когда они его нагнали, Зак, то и дело уворачиваясь от зомбарей, волочил к лифту тяжелые мешки с углем.

– Устроим барбекю, – пояснил он, получив в ответ пустые взгляды Райса и Мэдисон. – Вы просто помогите мне все погрузить.

Зомби стремительно приближались, миновав уже больше половины рядов стеллажей.

– Так, Райс. Выгружай их из лифта на втором этаже и тащи в кабинет. Окей?

– В одиночку?

– Я помогу, – вызвалась Мэдисон и запрыгнула в лифт.

– А я принесу жидкость для розжига, – сказал Зак. – Когда разгрузите мешки, отправьте лифт на первый этаж. Увидимся наверху…

Двери лифта закрылись.

Зак помчался в отдел бытовых товаров, распотрошил упаковку черных мусорных мешков и бросил в один из них длинную коробку спичек. Следом смахнул туда же с верхней полки целый ряд бутылочек с жидкостью для розжига.

Но оказалось, не он один пришел сюда за покупками.

Безумная парочка зомби лупила по стеллажам, снося на пол упаковки бумажных полотенец и освежители воздуха.

Женщина-зомби выглядела так, будто не спала целый год. Под ее налитыми кровью глазами висели огромные темные мешки. У нее не хватало левого уха, а по шее стекали ручейки крови. На ней была футболка с надписью: «СО МНОЙ ДУРАК».

Дурак выглядел не лучше. Он лишился верхней и нижней губы, поэтому там, где полагалось находиться нижней половине лица, зияла сплошная рваная рана. Десны скукожились, обнажая корни зубов. Мужик выглядел так, словно только что взял первое место на соревновании по поеданию вишневых пирогов.

Мистер и миссис Зомби приближались к Заку короткими дергаными рывками.

Зак юркнул за угол, не выпуская из рук полиэтиленовый мешок с горючим, но здесь путь на лестницу преграждало еще больше зомбаков. Вариантов не осталось: пришлось взбираться на стеллаж.