Джон Клопфер - Истребители зомби

Супермаркет был набит до отказа. Мертвецы заполонили его целиком и хромали во всех направлениях. На лице у каждого безошибочно читалось неукротимое желание полакомиться мяском.

Полдюжины зомби практически вывихнули руки из суставов в попытках дотянуться до Зака и ухватить его за ноги. Он пару раз топнул по загребущим конечностям, затем раскачался и перемахнул на соседний стеллаж прямо над головами пускающих слюни тварей.

Приземление вышло не самым аккуратным: неустойчивый стеллаж покачнулся и опасно накренился. Одно неверное движение – и он рухнет. Зак покрепче вцепился в мусорный пакет и приготовился к падению.

Долго ждать не пришлось: стеллаж повалился назад, роняя соседние, как костяшки домино. Зомбарей погребло под кучей гнутого металла, банок с соусами, сырными Читос и двухлитровыми бутылками газировки.

Спотыкаясь, Зак протопал по хрустящей куче из вредных снеков и зомбоклешней в пустом уголке за контейнером с уцененными DVD: «Делай ноги», «Лови волну», «А теперь – не смотри».

Он бросил взгляд на дверь, ведущую к лестнице, и ахнул.

Прямо перед ней стоял зомби с волосатыми плечами и кудрявой шевелюрой, подстриженной под семидесятые. Зомбарь был босиком – спасибо, что хотя бы в майке и семейных трусах со смайликами, – и плотно прижимал глаз к забранному решеткой оконцу на двери.

Над лифтом по-прежнему горела цифра два. «Ну же, Райс, скорей, отправляйте его сюда», – подумал Зак, крепче сжимая пакет. Он оглянулся через плечо.

Цепляясь липкими ладонями за гладкий линолеум, к нему ползла зомби-черлидерша с ногами, заплетенными кренделем. Шлеп, шлеп… скрииип. Шлеп, шлеп… скрииип. Ноги были вывихнуты из тазобедренных суставов и теперь только мешали ей, а половину лица занимала жуткая кровавая ссадина. Чирлидерша уставилась на Зака совершенно бешеными глазами.

Зомби, преграждавший путь к лестнице, чересчур резко обернулся, и его правый глаз вылетел из темно-багровой глазницы, словно резиновый мячик, отскочивший от деревянной ракетки. При этом раздался чпок, словно кто-то сунул в рот указательный палец и дернул щеку в сторону. По выпяченному подбородку чумазой нежити потекла мутная рыжеватая слюна.

Динь!

Наконец-то загорелась цифра первого этажа. Двери открылись, и Зак рванул к лифту, как спринтер с низкого старта.

Он летел вперед так быстро, что едва успевал переставлять ноги и с трудом сохранял равновесие. Мимоходом Зак заметил, что глазное яблоко зомбаря теперь болтается на синем упругом пучке нервов.

Монстр с чавканьем зашаркал по плитке, еле волоча отекшие ноги и оставляя за собой скользкий след серо-зеленой слизи. Зак плюхнулся на пол и заскользил вперед на груди. Он прокатился прямо между ступней склизкой твари, в миллиметре от сальных семейников, пропитанных гноем. Вдруг зомби резко согнулся пополам, его безвольные руки шмякнулись на пол. Болтающееся глазное яблоко качнулось, словно маятник, и стукнуло Зака за ухом. Аааааа, гадость!

Зак вытянул руки вперед и въехал в лифт в позе супермена, летящего с водной горки. Пакет с жидкостью для розжига клацнул о закрывающиеся двери, и лифт двинулся наверх.

С ног до головы перемазанный мерзкой зомбослизью, Зак влетел в дверь кабинета и плюхнул черный мусорный пакет рядом с тремя мешками угля. Разорвав каждый из них, он вынул из пакета одну из бутылок и сдавил ее, поливая черные сажистые головешки жидкостью для розжига.

Внезапно Зак осознал, что он в комнате один. Только сделав два полных оборота вокруг своей оси, он наконец заметил две макушки, мелькнувшие в открытом окне за письменным столом.

Райс и Мэдисон ползли на четвереньках по брезентовому навесу прямо над столпившимися внизу зомби. Оба были вооружены водяными пистолетами из Райсова рюкзака. Найденными в ящике стола ножницами Райс прорезал в навесе две дыры, и, просунув в них пистолеты, ребята принялись опрыскивать звериное месиво, топтавшееся под ними.

– Райс, что вы делаете? – крикнул Зак в окно.

– Смотри и учись, Зак, – отозвался Райс, обдавая одного зомби длинной струей из пистолета. – Мы растворили в воде гинкго и теперь…

– Райс, не работает! – Мэдисон попыталась перекричать бешеное рычание.

– Продолжай стрелять! – скомандовал тот, словно маленький генерал.

– Может, прекратите поливать зомбарей и поможете? У меня есть настоящий план!

– Не сейчас, Зак!

– Ладно, сам справлюсь, – Зак вылил еще одну бутылку жидкости для розжига в мешки с углем и потащил один из них к окну.

Райс и Мэдисон залезли обратно в комнату.

– Говорила же, это будет без толку, – сказала Мэдисон. – Только раздразнили их.

– Все бы получилось, если бы ты целилась им в рот, – ответил Райс. – Но с меткостью, Зак, у нее полный финиш.

– Кто вообще выдвинул эту теорию о гинкго?

– Я, – гордо ответил Райс.

«Так и знал», – Зак покачал головой над углем, который тащил.

– Ясненько… а когда это ты стал экспертом по зомби? – спросила Мэдисон.

– Озарение, – пояснил Райс. – Знаешь, иногда в голову вдруг приходит гениальная мысль, и ты просто уверен в ответе, и все тут.

Мэдисон сдвинула брови и трижды хлопнула ресницами. Хлоп. Хлоп. Хлоп.

– У кого есть идея получше?

– У меня! – воскликнул Зак, бросая мешок на пол. – Тащите сюда оставшийся уголь и подавайте мне мешки через окно.

– Зачем? – спросил Райс.

– Просто выполняйте! – приказал Зак, выбираясь на брезент.

Райс и Мэдисон послушно приволокли ему оставшиеся два мешка.

Зак аккуратно прополз по краю козырька, по пути равномерно высыпая на асфальт влажные черные головешки, и таким образом окружил хрипящую толпу под навесом угольной границей.

Потом он бросил взгляд на Вольво. Машина была припаркована на вполне безопасном расстоянии.

– Теперь несите спички. Только выбирайтесь очень аккуратно. Кто знает, сколько еще выдержит этот навес.

Мэдисон вылезла первой. За ней протиснулся Райс со своим бесценным рюкзаком, набитым гинкго и прочими предметами первой необходимости. Мэдисон передала Заку коробок спичек.

Тот зажег одну и аккуратно бросил вниз. Спичка с шипением упала на блестящую дорожку пропитанного горючим угля, и крохотный язычок пламени исчез из виду.

Один из зомбарей просунул склизкий палец в дыру в навесе и коснулся лодыжки Мэдисон.

– Мы все погибнем! – завопила она.

Но внезапно яростное пламя взметнулось вокруг стонущих упырей, заблокировав их под навесом. Стена огня взвилась так высоко, что языки пламени стали лизать парусину.