Джон Клопфер - Истребители зомби

– Они каждую тачку проверяют! – в смятении пробормотал Зак.

– Что же нам делать? – встревожилась Мэдисон.

Внезапно полицейские отскочили назад и потянулись к пистолетам. Из багажника выскочила старушка. Водитель бросился меж ней и копами, заслоняя свою зомби-мать от патрульных, уже державших пальцы на спусковых крючках. Но мертвая старушенция набросилась на него и впилась зубами в плечо.

– Ух ты! – воскликнул Райс.

– Круть, – высказался Грег.

– Нужно срочно убираться с этого шоссе, – Зак уже невольно представил себя единственным ребенком в семье.

– Ты видишь здесь другие дороги, гений? – в панике почти выкрикнула Мэдисон.

– Вон там есть ворота, – Зак указал на восток. За распахнутыми железными воротами небольшую канавку пересекала грунтовка, убегавшая от шоссе в пустыню. – Может, получится срезать.

– На Вольво по бездорожью? – спросил Грег.

– Есть идеи получше?

Банзэл-Джоунс не ответил.

– Так я и думал, – сказал Райс и обратился уже к Мэдисон: – Гаси фары. У меня на айфоне есть навигатор, поедем окольными дорогами.

– Если там вообще есть дороги, – хмуро буркнул Зак.

Райс открыл рюкзак и пошарил внутри. Зомби-пальцы копошились рядом с БургерДогом.

– Вот он, – Райс вытащил свой телефон. – Полный вперед!

Мэдисон свернула с шоссе на грунтовую дорогу. Фары погасли, и Вольво призрачной тенью покатился в стрекочущую тишину пустыни.

Вольво хрустел шинами по песку грунтовки, поднимая в воздух плотное облако пыли. Райс держал телефон на ладони, дожидаясь, пока тот проложит маршрут до военной базы, но устройство тормозило. Снова и снова на экране вспыхивала надпись: «Нет сети».

– Просто езжай прямо, – констатировал он.

– На данный момент это и так единственный вариант, – напряженно отозвалась Мэдисон.

– Не волнуйтесь, – заверил всех Райс. – Как-нибудь доедем.

Из-за туч ненадолго выглянула луна, озарив тусклым сиянием кактусовые поля. Прищурившись, Зак с трудом разглядел в ее свете три фигуры, стоящие на коленях в грязи. Засунув свои опухшие, бугристые руки в свои ненасытные рты, они уплетали их за обе щеки, словно трое обжор ведерко куриных крылышек.

Когда Вольво подъехал поближе, остальные тоже заметили троицу зомби-каннибалов.

– Кормятся, – отметил Райс.

– Меняем тему! – потребовала Мэдисон. – У меня нет ни малейшего желания обсуждать увиденное.

Зак держал Твинклза на коленях, поглаживая настрадавшегося за ночь щенка, пока тот снова не сомкнул веки и не уснул.

– Мэдисон, – обеспокоенно сказал Зак. – Кажется, Твинклзу нехорошо.

– Что с ним?

– Не знаю. Он как-то странно дышит. Песик хрипло пыхтел во сне, время от времени порыкивая.

– Все с ним в порядке, – ответила Мэдисон. – Пусть себе спит.

Райс треснул телефоном по ладони.

– Да что с тобой не так, дурацкая штуковина? – выругался он.

– Здесь невыносимо воняет, – проворчала Мэдисон. – Вот что не так.

Вольво был насквозь пропитан отвратительной смесью запахов: из рюкзака Райса мерзко несло БургерДогом, а от Зоуи – гнилью и разложением.

Заку эта едкая вонь казалась практически осязаемой. Он дышал через рот, но густой, влажный воздух оседал на языке, оставляя после себя тошнотное послевкусие.

Мэдисон опустила стекло и с облегчением сделала огромный глоток свежего воздуха. Зак, Райс и Грег последовали ее примеру.

– Райс, если ты в самое ближайшее время не разберешься с маршрутом, я поверну обратно. Без шуток.

– И тогда копы – без шуток – вышибут Зоуи мозги, – сказал Райс. – Ты этого хочешь?

– Нет, конечно. Мы просто объясним им, что она с нами, и тогда…

Зомби-Зоуи клацнула зубами и несколько раз с рычанием приложилась шлемом о прутья разделительной решетки.

– Копы вышибут ей мозги, – медленно повторил Райс, сложил из большого и указательного пальца пистолет и приставил к своему виску: – Бах.

– Райс! Я отказываюсь ехать дальше, пока мы не выясним, ведет ли куда-нибудь эта дорога! – взбунтовалась Мэдисон.

– Она соображает, бро, – вставил свои пять копеек Грег.

– Не сомневаюсь, бро, – парировал Райс. – А ты?

– Сейчас как тресну по твоему жирному затылку…

– Ага, напугал, Грег… – Райс опустил взгляд на экран. – Погодите, парни. Заработало. Через полкилометра будет еще одна дорога, там свернем направо и доедем прямиком до авиабазы в Тусоне.

– Ну наконец-то!

– Давно пора.

– Райс, это суперские новости, – сказал Зак.

– Шучу, ребятки, – Райс начал давиться хохотом. – Понятия не имею, где мы сейчас… – Он замолчал, беззвучно надрывая живот от смеха.

Грег обернулся и без труда вырвал телефон из пухлых лапок Райса.

Райс беспомощно и довольно жалко вскрикнул:

– А ну отдай!

– Что нашел, то мое, – внушительно произнес Грег.

Троглодит взглянул на экран айфона, затем резко взмахнул рукой, и смарт исчез в открытом окне.

– Вот спасибо, придурок, – сказал Райс. – Теперь ты должен три сотни долларов моим родителям.

– Или что ты сделаешь, лошара? – Грег сделал вид, что трет кулаком глаза, и негромко проныл: – Хнык-хнык! Уа-уа!

Зак опустил взгляд на спящего песика. Тот лежал на его коленях, неподвижный, как камень. С ним точно что-то было не в порядке.

– Мэдисон, – нерешительно подал голос Зак. – Твинклз не дышит.

– Что?! – воскликнула Мэдисон. – В смысле?

– Собака твоя померла, – разъяснил Грег.

Мэдисон рефлекторно вскинула правую руку и прописала ему по лицу тыльной стороной ладони.

– Аййй!

– Ты что, врачом заделался? – выкрикнула она.

Зак аккуратно взял безжизненное тельце в свои ладони. Хмурое лицо Мэдисон смягчилось и стало печальным. Одинокая слезинка блеснула в уголке ее глаза и покатилась по щеке. Твинклз был мертв.

– Может, сделать ему искусственное дыхание? – всхлипнула Мэдисон.

– Эй, я же был спасателем в летнем лагере, – подал голос Грег. – Нас учили дыханию рот в рот на случай, если какой-нибудь неудачник разучится плавать. Только с псиной я целоваться не стану.

– Еще как станешь, – приказала Мэдисон. – Зак, живо отдай Твинклза Грегу!