Джей Барридж - Проклятие забытой карты

– Настоящее волшебство! – с восторгом прошептала Би.

– Я даже завидую вам, – сказала Микки.

– Мне? – удивилась Би.

– Вам обоим. Я проделывала такие вещи тысячи раз и теперь с трудом могу смотреть на них свежим взглядом. А вы видите все это впервые.

Вечером Монти предложил устроить киносеанс. В качестве экрана он решил использовать белое полотно, на фоне которого Микки снимала портреты.

– Мы привезли с собой две части моего последнего фильма. Того самого, для которого мы приехали в Африку на фотосессию. И еще одну или две части моего блокбастера про Робин Гуда. Давайте вынесем сюда стулья, заведем граммофон и поставим на него звуковые диски. У нас получится кино под открытым небом. Что скажете?

– Скажу, что это замечательно! – с энтузиазмом ответила Банти.

Все дружно притащили из дома стулья и установили кинопроектор.

– Хорошее начало, – шепнула Банти внучке. – Нам нужно устроить у нас кинотеатр, правда?

Только с пятой попытки им удалось добиться, чтобы звук из граммофона не отставал от действия на экране. Но никто не обращал на это внимания. Все были в восторге. Ведь они смотрели под ночным небом Африки новый голливудский фильм, а рядом с ними сидел знаменитый актер, кинозвезда!

Для Картера этот день вообще был полон чудес. Он еще не опомнился от прилетевшего с неба крылатого автомобиля и от проступавших на бумаге изображений его самого и его новой семьи. И вот теперь он сидел и с изумлением глядел на движущихся людей, которые с лучом света появлялись на белом полотне, а их голоса звучали с крутящегося диска. Кинофильм назывался «Копи царя Соломона». Уже через несколько минут после начала Теодор увидел, как Монти стрелял в своих врагов из того же карабина, которым накануне напугал браконьеров.

Первые две части фильма закончились. Монти встал перед самодельным экраном и поклонился зрителям. Все поблагодарили его дружными аплодисментами.

– Я не сомневаюсь, когда мы закончим картину, вам она понравится.

Картер хлопал в ладоши громче всех. Этот шум услышал в конюшне Бастер, и, к легкому ужасу зрителей, на белом экране появился его темный силуэт. Тиранн высунул голову из-под экрана и посмотрел, чем занимаются люди. Монти шарахнулся в сторону, но тут же сделал вид, что всего лишь хотел поставить на проектор новый фильм про Робин Гуда.

Картер увел Бастера, хотя тиранн смотрел на живые картинки с таким же интересом, как и сам мальчик. Би обратила внимание, что в этом новом фильме Монти ездил на том же самом аллозавре, но на этот раз на фоне английского замка. Граммофон отставал от картинки. Такое комичное несоответствие диалогов ужасно забавляло Микки, и она громко смеялась.

Монти поскорее закончил показ, пока к ней не присоединились остальные:

– На этом все, друзья мои.

– Как жалко, что больше ничего нет, – вздохнула Би, все еще зачарованная фильмами.

– Что ж, раз у нас сегодня вечер кино, возможно, вы захотите взглянуть на мои слайды для National Geographic [2] National Geographic – научно-популярный географический журнал, официальное издание американского Национального географического общества. Публикует материалы об истории, археологии, науке и культуре. , – предложила Микки.

– Превосходно! – поддержала ее Банти. – У нас получился прямо-таки интересный вечер!

Слайды Микки были изумительные, но после движущихся картинок они выглядели скучновато.

– Простите, если я показываю вам не такую же веселую развлекуху, какую вы только что смотрели. Эти снимки рассказывают про настоящую добычу минералов здесь, в Африке. Эти шахты настоящие, а не бутафорские, как в фильмах, – сказала Микки.

Сначала на ее фотографиях были пейзажи, но вскоре их сменили неприглядные сцены открытых горных разработок. Безобразные ямы и груды земли, в которой копошились худые грязные дети.

– Печально, что наше общество игнорирует все это безобразие. Люди предпочитают носить бриллиантовые кольца и ходить в кино, – заявила Микки. В ее голосе звучали горечь и гнев.

– Но ведь не все так мрачно и беспросветно? – запротестовала Банти. – В Африке много прекрасного. Особенно здесь, в наших краях.

– Возможно, но эти снимки сделаны всего в нескольких часах полета отсюда, – ответила Микки.

На экране сменяли друг друга все более удручающие картины, портреты худых оборванных детей и взрослых.

– Это люди из племени стегги, – продолжала Микки. – Когда-то они населяли всю Восточную Африку и кочевали по саванне вместе с величавыми стегами, их главными кормильцами. Теперь их изгнали с их земель, потому что распахали поля под пшеницу и обнесли изгородью. Некоторые стегги вынуждены работать в шахтах ради того, чтобы хозяин земли разрешил им пасти стегов на пастбищах, которые когда-то принадлежали им. У других браконьеры украли или убили стегов ради костяных пластин – на Дальнем Востоке эти пластины считаются ценным лекарством. Скоро традиционный жизненный уклад стегги полностью исчезнет. И все ради того, чтобы кучка богачей стала еще богаче.

– Но как же правительство допустило все это?! – воскликнул Теодор.

– Деньги и насилие, – ответила Микки. – А в том, что я показала вам сейчас, виноват один очень богатый человек, миссис Браунли. Он владеет землей по соседству с вами.

– Хасслер Де Бойс?! – с ужасом воскликнула Банти. – Торговец алмазами?!

– Он не только торгует алмазами, – сказала Микки. – Он владеет алмазными шахтами. Скупает земли, на которых могут находиться месторождения алмазов. Этот человек одержим алмазами. – Она жестом показала на экран. – Я сделала эти снимки на его землях без его ведома. Он заставил много маленьких племен работать на него в обмен на право пользоваться землей. Согласившись на такую сделку, они надеялись сохранить свой образ жизни. Но на самом деле попали в рабство. Когда-то они жили свободными людьми на этой прекрасной земле. Вместе с величавыми стегами. Теперь они живут в постоянном страхе и без надежды на будущее.

На следующее утро Теодор пришел спозаранок в сарай, чтобы надеть седла на двух новых аллозавров. Картер был уже там, он чистил Бастера. Судя по небольшой ямке в соломе, мальчик устроил себе гнездо рядом с тиранном и ночевал в конюшне. Теодор и Картер удивились, когда к ним присоединилась Би.