Джей Барридж - Проклятие забытой карты

1 Тонкорогий тритопс

2 Европейский аллозавр

3 Арабский аллозавр

4 Африканский красный ститопс

У европейского аллозавра толстые спинные гребни от шеи до хвоста, более густые перья на предплечьях, очень короткие перья на спине и очень короткие надбровные рога. Этот легкий в обучении одомашненный хищный динозавр стал таким же необходимым для людей, как лошадь или собака. Палеонтологические находки говорят о том, что древние обитатели Европы делили с аллозаврами общее пространство для охоты. На найденных костях видны как следы зубов аллозавра, так и зарубки топора. Антропологи считают, что скорее всего оба вида научились делить одни и те же источники пищи и не конфликтовать. Фольклор и мифы свидетельствуют о вере древних жителей Европы в то, что человеческий дух вселялся в аллозавров и, следовательно, они не могли служить источником пищи. Европейские аллозавры не боялись человека и постепенно привыкали к нему; между ними возникло взаимное уважение. Но вот с другими хищными тероподами, например с тираннами и карнотаврами, таких отношений у людей не было.

Неширокие грудная клетка и спина европейского аллозавра позволяют человеку ездить на нем так же, как на лошади. Перья вокруг бедер обычно выщипывают, чтобы лучше держалось седло. Благодаря селекции европейские аллозавры менее чувствительные к звукам и более спокойные, чем их арабские сородичи. Однако эксперименты с селективным разведением нечаянно развивали и нежелательные свойства: подвижные челюсти аллозавра легко смещаются, причиняя ему немалый дискомфорт во время еды, а увеличенные слюнные железы вызывают непрерывное слюнотечение.

Брахиозавры – отдельная группа ящероногих динозавров с непропорционально длинной шеей, коротким хвостом и маленькой головой с большим костным гребнем на лбу. В отличие от большинства зауроподов, у брахиозавра передние ноги значительно длиннее задних. На передних ногах у него по пять пальцев с единственным когтем на первом пальце; на задних ногах – по три пальца с когтями на каждом. У брахиозавра широкая морда и сильные челюсти с ложковидными зубами, которыми он легко ощипывает листву с деревьев. Длинная шея позволяет ему доставать листву с высоких ветвей, но если высоких деревьев мало, многие брахиозавры поедают листву с низких кустарников. В местах общих гнездовий они задними ногами роют в земле длинные борозды, откладывают в них цепочку яиц и присыпают землей. Кладку охраняют немолодые самки, они же следят за птенцами. Уменьшение числа взрослых особей вокруг мест гнездовья помогает сохранять достаточно растительности для питания оставшихся «нянек».

В зависимости от места происхождения различают четыре типа брахиозавров. Наиболее распространен индийский брахиозавр, так как он небольшой и легко поддается дрессировке. Самый крупный из брахиозавров – южноамериканский, или латинский. Испанские конкистадоры кроме золота привезли в Европу и этих животных, которые в результате смешивались с африканскими и индийскими. Сейчас в мире остался единственный чистопородный брахиозавр – юкатанский; его малочисленная популяция обитает в густых джунглях между Мексикой, Гватемалой и Белизом.

Африканский брахиозавр отличается от остальных по трем признакам. У него более длинная и толстая шея на более массивных плечах и более высокий гребень над глазами. Примечательно, что африканский брахиозавр напоминает гибрид жирафа и слона; это самое крупное животное на этом континенте. Большая носовая полость на лбу служит резонатором, благодаря которому крик брахиозавра слышен на большом расстоянии. Удивительно, но африканский брахиозавр прекрасно плавает. Он способен проплыть много миль вдоль берега в поисках сочной листвы. Часто можно видеть, как он спасается от жары в водоеме или принимает грязевые ванны.

Цератопсы подразделяются на три группы: хардтопсы, стиракозавры и тритопсы. Группы различаются по форме тела, но у всех цератопсов мощный хвост, костяной воротник, расширяющийся веером вокруг шеи и над спиной, и короткие мощные конечности с тремя копытцами на обеих передних ногах и четырьмя копытцами на обеих задних ногах. Тритопсы – самые крупные и наиболее распространенные из цератопсов. У них три рога, разные у разных подвидов. У стиракозавров рога короче, чем у тритопсов, но зато у них острые шипы на костяном воротнике. В основном они обитают в жарком климате. У хардтопсов нет рогов на лбу и носу, но у них обычно есть один или два рога на воротнике.

Африканский красный ститопс – общее название для всех африканских ститопсов. Тому, кто приезжает сейчас в Африку, трудно даже представить, что еще не так давно у всех африканских ститопсов не было красного цвета кожи. Расшифровка ДНК говорит, что это сравнительно новое свойство в линии африканских ститопсов, новый доминантный ген «красного лица», доставшийся от азиатских красных ститопсов. Считается, что около 1840 года египетскими торговцами были привезены в Северную Африку несколько азиатских красных ститопсов. За тридцать лет красные ститопсы расплодились в Центральной Африке, а к 1890 году популяция распространилась до самой крайней южной точки Африки. Этот суперген теперь фактически вытеснил виды с изначальной пигментацией. У ститопсов Северной Африки больше красного цвета, покрывающего верхнюю половину тела. По контрасту с этим на теле ститопсов из Южной Африки красного цвета гораздо меньше. Поэтому считается, что при распространении гена «красного лица» его доминирование было слегка разбавлено внутривидовым скрещиванием. В разных регионах подвиды ститопсов различаются по форме шипов на костяном воротнике.

У этих спокойных и кротких животных множество названий на языках разных племен.

Тонкорогий тритопс (или тонкорог), самый подвижный из всех тритопсов, существенно отличается от других цератопсов. Он стал быстроногим и подвижным в своей природной среде обитания на окраинах африканской пустыни Сахара. Его необычайно длинные спиральные рога на лбу (самые тонкие и легкие среди всех рогатых цератопсов) не дают ему никакой защиты. Его третий рог на носу мал и неприметен по сравнению с ними. Костяной воротник выступает назад дальше, чем у других тритопсов. Он плоский по краям и наклонен к спине. Большинство тонкорогов грязно-белые или светло-желтые, с темно-коричневыми ногами, за исключением животных, обитающих вокруг озера Виктория. Большую часть времени они проводят у воды, питаясь сочными растениями. Более высокое потребление водяных бактерий и бета-каротина отразилось на их кожной пигментации, поэтому эти тонкороги бледно-розовые, как и фламинго, тоже обитающие в этих местах.