Джей Барридж - Проклятие забытой карты

Стада стегов часто заходят на земли фермеров, где пасутся домашний скот и ститопсы. Стеги находятся под защитой закона, но фермеры, чтобы отогнать племена стегги, часто стреляют в одиночных стегов, когда те забредают на их участок. Они оправдываются тем, что это меры самозащиты, что у них был риск получить травму или погибнуть от удара грозного хвоста стега. Убитый стег – хороший доход для фермера, так как костяные пластины стоят огромных денег на черном рынке, столько фермер не заработает и за год. Коррупция на высшем уровне власти доказывает, что многие фермеры, чиновники и политики видят в убитых стегах источник обогащения.

Одинокий рогатый тиранн предпочитает держаться в одиночку и агрессивен ко всем, кроме самок в течке. Такое стремление к продолжению рода появляется у него раз в восемнадцать месяцев. Обычно он отгоняет всех, кто оказывается близко, грозным стуком языка о нёбо, и это очень похоже на звук, который издает гремучая змея. У него на лбу торчат внушительные треугольные рога, загораживая его светлые голубые глаза от палящего африканского солнца. Кроме этих рогов у тиранна мощные заостренные скулы, которые он пускает в ход, мотая огромной головой, когда бросается на добычу или на подошедшего слишком близко противника. Одинокий рогатый тиранн – второй по величине среди тираннозавров, но считается старейшим видом. Известно, что зрелые особи жили более 200 лет. В настоящее время их численность катастрофически падает. Сокращение среды обитания обрекает этих любителей одиночества на жизнь в более тесном соседстве, то есть на смерть, так как они убивают друг друга. Попытки увеличить их численность провалились. Большинство сафари-парков и заповедников могут держать у себя только одного одинокого рогатого тираннозавра, и чаще всего программы по их разведению заканчиваются неудачей.

В отличие от рогов других животных и завров, рога тиранна этого вида не используются в восточной медицине. Низкая потребность одинокого рогатого тиранна в размножении означает, что, в отличие от других рогатых существ, ему менее страшны браконьеры. Поэтому этот необычный завр пока еще не исчез из дикой природы.

1 Ронакс-тиранн

2 Одинокий рогатый тиранн

3 Белый тираннотитан

4 Седлоклювый птерозавр

5 Брахиозавр

6 Складчатомордый птерозавр

Тиранны, обитающие на всех континентах, отличаются от других гигантских ящеров своей изоляцией от сородичей, неспособностью к жизни в любых социальных группах. Если близко оказываются два тиранна, сразу начинаются бои за территорию, и победитель уничтожает конкурента. Ронакс, самый мелкий из африканских тираннов, стал исключением из этого правила. Эти хищники, обитающие лишь в восточных регионах Африки, живут группами. Исследования показывают, что в изоляции ронакс быстро впадает в депрессию и заболевает. Лучше всего он чувствует себя в большой семье. В открытой местности, их природной среде обитания, ронаксы выигрывают, оттого что в стае много глаз. Они охотятся стаей и загоняют свою добычу. Их перья – ржаво-красные и светло-коричневые, с пятнами и полосками – помогают им сливаться с ландшафтом. У самцов более черная голова и лапы, чем у самок, но это трудно различить из-за пыли, которой всегда покрыты ронаксы. Разумеется, вследствие жизни в стае у ронакса самый широкий голосовой диапазон и самые развитые навыки общения среди всех тираннов. Это жизненно важно для слаженной охоты в открытом пространстве среди высокой травы и кустарников. Ронакс, с его мощной шеей и челюстями, нередко способен справиться с добычей, которая во много раз крупнее его. Перед стаей ронаксов бессильны все, даже африканские слоны или бронтозавры. Белый тираннотитан, возможно, и считается «императором Африки», но если он сталкивается со стаей ронаксов, то отходит в сторону, избегая конфликта. Для этих тираннов совместное перемещение, охота и жизнь в группе имеют несомненные преимущества.

Уроженец Центральной Африки, белый тираннотитан принадлежит к крупнейшим видам динозавров. Зрелые самцы достигают в длину пятнадцати метров. Спина белого тираннотитана покрыта тусклыми белыми перьями, помогающими отражать солнечный свет. Нижняя сторона тела почти голая (чтобы избежать перегрева). У белого тираннотитана прямые и жесткие перья на лодыжках и предплечьях. Длинные перья на локтевых сгибах позволяют поправлять перья на спине и хвосте, куда не достает голова. Самки мельче самцов, у них нет парадных перьев на голове. В отличие от других тираннов, самец белого тираннотитана помогает рыть и защищать большие открытые гнездовые ямы, расчищая вокруг них пространство, чтобы хищникам негде было прятаться. Таким образом, у птенцов появляется больше шансов на выживание.

Белый тираннотитан стал глобальным символом власти и могущества. Его часто именуют «императором Африки». Это яростный и грозный дикий ящер, не поддающийся одомашниванию. Некогда римские императоры ездили на них, демонстрируя свою храбрость. Впрочем, дело было вовсе не в смелости. Предприимчивые римляне отлавливали и выращивали белых тираннотитанов, чтобы, по тогдашней моде, эти экзотические существа участвовали в боях гладиаторов. В результате тщательного селекционного отбора они понижали агрессивность белых тираннотитанов – и те были более покладистыми в варварских играх. После изобретения ядовитого коктейля на основе змеиного яда стало возможным вводить тираннотитанов в полубессознательное состояние, делать их покорными и пассивными. Народ, не зная этого, верил, что только императоры способны укротить белых тираннотитанов. Проехаться перед боями гладиаторов на укрощенном белом тираннотитане было привилегией римских императоров в течение 160 лет, до 193 года н. э. Через девять недель после убийства его предшественника, Пертинакса, император Дидий Юлиан проехал на белом тираннотитане перед ликующей толпой. Ходили слухи, что Дидий Юлиан заплатил императорской страже за убийство Пертинакса. А его враги разбавили яд, которым усмиряли белого тираннотитана. Завр взбрыкнул, Дидий Юлиан упал с него, и тираннотитан сожрал его на глазах у испуганных зрителей. Некоторые историки считают, что это ускорило падение Римской империи. Как бы там ни было, больше никто и никогда не осмелился еще раз проехаться на белом тираннотитане.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МИР СУПЕРЗАВРОВ, ПОЛНЫЙ ЯРКИХ КРАСОК И УДИВИТЕЛЬНЫХ ОТКРЫТИЙ!