Джей Джей Барридж - Загадка города-призрака [litres]

Доктор щелкнул каблуками и вышел из вагона. Поезд медленно двигался по темным полям.

В отличие от всех старых поездов поезд виконта был хорошо смазан и не издавал ни скрежета тормозов, ни стука колес. Он бесшумно перемещался по рельсам – но когда остановился, последовал рывок, чуть не сбивший Хейтера с ног.

Все вышли из вагонов и направились в темноте в конец поезда, где были прицеплены новые вагоны для перевозки животных. Длинная боковая дверь бесшумно заскользила в сторону. В лучах лунного света появился улыбающийся Доктор. Теперь на нем был длинный черный редингот [10] Редингот – длинный дорожный мужской сюртук. и черные перчатки. Несмотря на ночной мрак, он по-прежнему не расстался с круглыми темными очками.

– Джентльмены, давайте немного поохотимся! – воскликнул он. – Но прежде всего, мистер Эш и мистер Бишоп, будьте любезны, помогите мне установить трап.

Хейтер отошел в сторону, пока его подчиненные спускали трап, а затем поднялся по нему к Доктору.

– В этом вагоне находятся оседланные аллозавры, готовые везти нас за моими тираннами. Их я разместил в следующих вагонах, – сказал ему Доктор. – Предупреждаю, они сильно возбуждены, поэтому держитесь подальше, пока они будут охотиться, иначе сами станете их жертвой. Когда они утолят жажду убивать, вы вмешаетесь и вырежете у убитых железы. Это надо сделать до того, как тиранны растерзают жертву на мелкие клочки. Нам ведь нельзя допустить, чтобы они сожрали то, ради чего мы сюда приехали, верно? – Доктор рассмеялся, довольный собственным остроумием.

Хейтер с опаской посмотрел на него и растянул губы в улыбке:

– Так вы хотите, чтобы я выскочил перед остервенелыми, терзающими добычу тираннами, которых вы натаскали на убийство, и отогнал их от добычи? Я неплохо умею обращаться с заврами, но не настолько же. Вы не можете серьезно требовать этого от меня. Я не самоубийца!

– Доверьтесь мне, мистер Хейтер, – проворчал Доктор. – Я уже шесть месяцев работаю здесь с моими тираннами. Мы делаем это почти каждую ночь. Я могу заставить их выполнить любой приказ. Признаю, да, мои последние помощники оказались слишком близко от них… Но ведь мне рекомендовали вас как профессионала. Вам просто надо засучить рукава и без вопросов точно следовать моим указаниям.

Хейтер прикусил губу, сел на с аллозавра и с недовольным видом ждал следующих распоряжений. Доктор не тратил времени зря, и вскоре из открывшейся двери второго вагона выскочили четыре крупных тиранна. Отряхнув неряшливые перья, они вытянули ноги и побежали по кругу.

– Разве они не великолепны?! – крикнул Доктор Хейтеру.

– Я даже не могу определить, к какому виду они принадлежат, – пробормотал тот.

– Вон те два золотой масти – литронаксы, похожи на ронакса, которого вы приобрели в Африке, но живут в горах, а те неряшливые – просто бурые тиранны. Сейчас у них линька, и прошлогодние перья лезут пучками. Все они содержались вместе. Литронакс более доминантный, чем бурые тиранны, которые обычно охотятся поодиночке. Но теперь они привыкли друг к другу и охотятся стаей.

– Впечатляет, – присвистнул Хейтер. – Это все ваши тиранны?

– Нет, – ответил Доктор. – Я натаскиваю еще три другие своры.

Хейтер даже ахнул:

– Сколько же вы занимаетесь этим?!

– Всю жизнь. Мой отец держал в Шварцвальде карноторов, – сообщил он. – Я унаследовал его умение обращаться с заврами, и мы вместе тренировали их для участия в войне.

Хейтер посмотрел на Доктора с заметно возросшим уважением.

– Завров-убийц?! – воскликнул он. – Вы тренировали тех страшных монстров?

Доктор кивнул:

– Оставьте вопросы на потом, мистер Хейтер. Похоже, тиранны кого-то учуяли, так что давайте последуем за ними. – Он торопливо вывел своего аллозавра по трапу из вагона и исчез в темноте.

– Вы в порядке, босс? – спросил Бишоп.

– Я был прав, – покачал головой Хейтер. – Доктор совершенно ополоумел на старости лет. Эй, парни, надо его догонять. Держитесь возле него и делайте все так, как он говорит. Мы можем многому научиться у этого старикана.

С этими словами он направил аллозавра в ночной мрак. Эш с Бишопом поскакали за ним.

В отличие от африканских ронаксов, которые тявкали, как собаки, литронаксы издавали долгий и тоскливый вой, похожий на волчий. Бурые тиранны шумно дышали и общались между собой басовитым завыванием. Доктор объяснил, что они просто подражают доминантным литронаксам и что обычно они издают звуки только тогда, когда призывают самку для спаривания, которое совершают в удаленных местах на равнине или в горах, отделяющих Калифорнию от Невады. Конечно, Хейтер знал, что большинство тираннов на всех континентах теперь жили в заповедниках или в неволе, как и другие хищные завры. Так что следовать ночью за стаей было необычной, но не слишком сложной задачей – нужно было просто прислушиваться к странной смеси зловещего воя и подвывания.

Вскоре стая окружила группу ничего не подозревающих тритопсов и набросилась на них. У тех не было никаких шансов спастись от яростной и слаженной атаки. Когда люди подъехали ближе, самый крупный литронакс повалил старого тритопса, а остальная стая уже пировала, чавкая и хрустя костями.

– Джентльмены, – объявил Доктор, – в Кении вы делали необычайно важную работу, собирая для меня железы местных животных. Так добудьте сейчас железы тритопсов.

Эш поднял руку, словно примерный школьник.

– Простите, сэр, – сказал он с опаской. – Когда мы в Кении завалили кругеров, их в это время не пожирали тиранны.

Хейтер с Бишопом пристально смотрели на Доктора, а тот, быстро соскочив на землю, достал из кармана фонарик и направился к тираннам.

Один из них пронзительно гавкнул, подавая сигнал остальным. Хищники подняли морды, на которых под лунным светом блестела кровь, и устремили взгляд на приближающегося человека.

Хейтер осторожно натянул поводья и приготовился пустить галопом аллозавра прочь от этого места, если Доктор не справится со своими подопечными.

Тем временем Доктор быстро снял темные очки и направил луч фонарика прямо на свой левый глаз. Луч отразился от глаза красными, голубыми и лиловыми искрами. Все тиранны внезапно подняли голову и насторожились, дрожа мелкой дрожью. Хейтер, Эш и Бишоп наблюдали за происходящим недоверчиво и завороженно.

Доктор подошел к тираннам еще на несколько шагов. Реакция последовала мгновенно. Хищники попятились и отступили. Еще несколько шагов – и Доктор уже стоял возле первого убитого тритопса.