Джей Джей Барридж - Загадка города-призрака [litres]

Задняя дверь церкви выходила на кладбище и к небольшому мостику через пересохшую реку. Картер бросился к ней, нырнул под мост и спрятался там, надеясь, что тиранны все еще пытаются сломать входную дверь. Он испытывал ужасное разочарование оттого, что не мог войти с ними в контакт и остановить их. Странный человек погрузил их в такое состояние, из которого, казалось, их невозможно вывести. Картеру было ясно, что источник силы скрывался за темными очками незнакомца. Мальчик сгорал от любопытства – ему так хотелось узнать этот секрет.

На маленький мостик упала длинная тень – сквозь дыру в сгнившем настиле Картер увидел, что тиранн учуял его. Мальчик кинул горсть камней в одну сторону, а сам бросился бежать в другую. Это отсрочило неизбежное, но лишь на пару секунд. Тиранн мгновенно настиг его, повалил на землю и прижал мощной ногой с такой силой, что выдавил весь воздух из его груди. Картер пытался ослабить давление, чтобы хоть как-то дышать. Наконец он сумел глотнуть немного воздуха и стал извиваться всем телом, чтобы освободиться, но все было бесполезно. Он был словно мышь в лапах кота. Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее придавливала его тяжелая нога. Тиранн с любопытством нагнул голову, обнюхал Картера и заревел во всю мощь, обнажив ряды острых зубов.

– Стой! – крикнул Доктор, и тиранн застыл с раскрытой пастью. Его глаза дико вращались в глазницах, пока не нашли хозяина. Огромная капля слюны упала на грудь мальчика.

Доктор постучал по темным очкам, приказывая тиранну успокоиться. Тот закрыл пасть и поднял голову, по-прежнему прижимая Картера к земле.

На рев бурого тиранна сбежались остальные. Доктор повернулся к ним и приподнял темные очки, но совсем немного, не показывая свой опаловый глаз. Хищники выстроились в ряд и ждали новых приказов.

– Смотрите, кого мы нашли, – усмехнулся Доктор. – Мальчишку-раптора.

Он подошел к бурому тиранну и взглянул на извивающегося Картера:

– Мне рассказывали про твои необыкновенные таланты, но я их не вижу. Жаль, я надеялся немного позабавиться!

Картер пытался что-то ответить, но не мог – в легких не хватало воздуха.

Доктор огляделся по сторонам и показал пальцем на высокий склон, поднимавшийся над городом:

– Твоя сестра долго не продержится, ее преследуют три горных тиранна. Ну, а тот парень, который должен заботиться о вас, сбежал. Благополучно скрылся от опасности. – Доктор громко захохотал. – Но далеко он не уйдет. Сейчас мои тиранны сожрут тебя, потом без труда возьмут его след и догонят беднягу.

Несколько тираннов услыхали какой-то странный гул и повернули головы. Их хозяин заметил это и тоже прислушался. Гул и грохот быстро приближались откуда-то сзади. На маленький городок надвигалась густая стена пыли, которую вздымало стадо мчавшихся во весь опор тритопсов.

Картер повернул голову и с радостью увидел, что посреди стада на самом крупном тритопсе скакал сам Теодор. Держась за воротник на шее тритопса и выставив перед собой руку с зажатым ножом, он кричал «ВПЕРЕД!».

«Как такое возможно?!» – думал Картер, ликуя от восторга. Прижавший его тиранн тоже увидел тритопсов, и его нога дрогнула. Дышать стало легче.

Доктор понимал, что тиранны с нетерпением ждут его приказа. Причиняя им страшную боль, он приучил их не делать ни шага без его команды.

– Стоять! – крикнул он, и они подчинились, но пригнули головы, готовясь в любую секунду рвануть по приказу хозяина на тритопсов.

Доктор вышел вперед и остановился в ожидании надвигающегося стада.

– Используешь трюки завролюдей, мистер Логан? – крикнул он приближающемуся противнику. – Что ж, забавно, а то я уже разочаровался. Оказалось, что мальчишка ни на что не способен.

Он усмехнулся, глядя на бегущих тритопсов, и снял темные очки. Черный камень мягко блеснул на солнце и тут же вспыхнул яркой многоцветной радугой. Доктор громко засмеялся, дохнул на линзы очков, слегка протер их пальцами в черных перчатках и направил прямой взгляд на вожака тритопсов. Тот мгновенно остановился. Теодор полетел вперед, через его голову и с громким стуком упал на камни. Картер с ужасом смотрел, как все тритопсы мгновенно повернулись и ускакали прочь так же стремительно, как и появились. Громовой топот замолк вдалеке, пыль медленно оседала.

Теодор морщился от боли. Видимо, он сломал одно или два ребра, поэтому кое-как поднялся на колени и решил постоять так, пока не придет в себя.

Доктор снова захохотал:

– Напрасная попытка, мистер Логан! Вам нужно еще многому учиться у вашего магического камня. Жаль, что у вас совсем не осталось времени. – Он повернулся к Картеру. Тот все еще с трудом хватал ртом воздух и извивался под ногой тиранна. – Что касается тебя, жалкий мальчишка… – Доктор махнул рукой на семерку тираннов, терпеливо стоящих рядом с ним. – Как видишь, твоя способность усмирять завров любовью действует лишь на слабого карликового тиранна, но никак не на моих натренированных тираннов-убийц. На ярмарке я одним лишь взглядом привел в ярость твоего глупого завра.

Тут Картер почувствовал, как что-то острое кольнуло его в живот. Это был коготь тенезавра, который он всегда носил за поясом. Он с трудом высвободил руку и схватил его, но сумел лишь царапнуть нежную кожу между пальцами тиранна.

Удивительно, но это вызвало неожиданный эффект. Бурый тиранн взвизгнул и подпрыгнул – не от боли, а от щекотки. Освободившись от тяжести, Картер вскочил на ноги, держа в руке большой серповидный коготь.

– Вот это мне уже нравится! – засмеялся Доктор. – Только этот маленький коготь для моих тираннов все равно что укол колючки. Тебе придется постараться еще.

Доктор поглядел на бурого тиранна и снова постучал по магическому камню. Тиранн вернулся на прежнее место, нагнул огромную голову и зарычал в лицо мальчику с такой силой, что тот пошатнулся.

Но Картер не упал. Вместо этого он пронзительно посмотрел тиранну прямо в глаза, бросая огромному завру вызов. Тиранн, придя в бешенство, встал над мальчиком во весь рост, поднял передние конечности и вдохнул, наполняя грудь воздухом, чтобы усилить свою мощь при яростной атаке.

Картер, подражая ему, тоже набрал в легкие воздуха. Теодор решил, что он издаст такой же могучий рык. Но то, что вырвалось из его рта, человеческий слух не воспринимал. Картер издал резкий, ослепительно-белый звук, который донесся до всех завров на много миль вокруг. Его различил даже Бастер, сидевший на цепи в амбаре. И все услышавшие его на миг замерли. Казалось, весь мир застыл в ожидании, словно воздушный шарик перед тем, как лопнуть.