Эрин Хантер - Солнечный след

Серое Крыло тоже чувствовал запахи, хотя и не так четко, как брат. Встав рядом с котиком, он озадаченно посмотрел назад. В тот момент луч лунного света пронзил пелену облаков, освещая зияющую пропасть там, где заканчивалась тропа.

— Ты посмотри на это! — воскликнул он, чувствуя, как его лапы трясутся при мысли о том, что могло бы случится. — Если бы не твои навыки следопыта — мы бы просто свалились вниз.

Глаза Зазубренного Пика засветились гордостью и он пошел по следу еще более уверенно.

Вскоре шаг молодого кота стал сбиваться. Собственные лапы Серого Крыла болели, и его ободранная подушечка снова начала напоминать о себе. Зазубренный Пик должно быть совсем устал.

— Мы сделали достаточно, — мяукнул Серое Крыло. — Нужно отдохнуть. Я надеюсь, завтра мы нагоним остальных.

Зазубренный Пик уже открыл пасть, чтобы начать спорить, но потом вздохнул.

— Я очень устал, — признался он.

Двое котов свернули с края тропы под нависающей скалой. Зазубренный Пик уснул сразу. Его усы подергивались, словно во сне он все еще преследовал запахи.

Серому Крылу приснилось, что он вернулся в пещеру с её безопасными стенами и потолком, теряющимся во мгле. Вокруг него слышалось бормотание котов.

— Пришло время двигаться дальше, — мяукнул Темный Мох.

— Для начала, нам нужно поохотиться, — заметил Чистое Небо. — Мой живот рвет когтями от голода.

— Разумеется, только дай Лунной Тени в начале проснуться, — добавила Хвост Черепахи.

Все больше голосов присоединялись к спору. Серое Крыло задумался, почему все услышанные им голоса принадлежат котам, ушедшим из пещеры и отправившимся за рассветом.

Он открыл глаза и увидел, что солнце уже встает над горами. Облака были разбросаны по бледно-голубому небу. Он зевнул, широко открывая пасть, и потянул затекшие конечности, недовольный мыслью, что им снова придется медленно брести по снегу.

Вдруг он заметил, что все еще слышит голоса из своего сна. Мяуканье других котов наполнило его уши… и голос Чистого Неба зазвучал сильнее

— Отлично, Темный Мох! Сегодня мы снова видим солнце. Путешествовать будет легче.

— Зазубренный Пик! Зазубренный Пик! — Серое Крыло вскочил на лапы, забывая об усталости, и ткнул брата в бок. — Другие коты уже здесь!

Зазубренный Пик на мгновение непонимающе уставился на него. Голубые глаза брата все еще были мутными от сна. Он вскочил на лапы и встал рядом с Серым Крылом.

— Так чего мы ждем?

Серое Крыло бросился вперед. Они вместе поскакали вдоль уступа и повернули за угол. Их лапы занесло на заледеневшем снегу.

— Я нашел их запах! — взволновано объявил Зазубренный Пик.

В тот же момент Серое Крыло заметил котов-путешественников, сгрудившихся у сухого полого ствола дерева в нескольких хвостах вниз по склону. Первые лучи солнца уже достигли их. Коты выбирались из ствола, выгибая спины и хорошенько потягиваясь.

Чистая Река посмотрела наверх и испустила крик:

— Смотрите, это же Серое Крыло и Зазубренный Пик!

Остальные коты проследили за её взглядом и бросились к новеньким.

— Серое Крыло! — Хвост Черепахи была одной из первых подбежавших к нему. — Это и правда ты!

— Не могу поверить! — воскликнул Чистое Небо. Его глаза сияли от удовольствия. Остальные коты окружили вновь пришедших. — Я думал, что никогда больше не увижу тебя!

— Ты молодец, что проделал весь этот путь в одиночку, — добавила Длинная Тень.

— Но что ты тут делаешь? — спросил Темный Мох.

Восторг от их прихода начал затухать и Серое Крыло заметил, что некоторые коты начинают с тревогой переглядываться.

— В пещере все хорошо? — спросила Чистая Река

— Тихий Дождик в порядке? — поинтересовался Чистое Небо.

— Все в порядке, — заверил их Серое Крыло.

Зазубренный Пик шагнул вперед, гордо выпячивая грудь.

— Я сбежал, чтобы найти вас, — заявил он. — Я голосовал за уход, помните? А Серое Крыло пошел за мной.

— О, ты просто сбежал, потому что так захотел? — мяукнул Чистое Небо, дружески толкая младшего брата. — И почему я не удивлен? Ты очень рисковал и тебе повезло, что Серое Крыло нашел тебя.

— Я знаю, — признал Зазубренный Пик, бросая благодарный взгляд. Потом он испустил ликующее мурчание и добавил — Но я тоже был вынужден спасать его.

— Это правда, — мяукнул Серое Крыло и повернулся к Чистому Небу. — Как вы?

— Все нормально, — ответил брат. — Метель замедлила нас, но мы уверены, что идем в правильно направлении.

— Мы поднялись на самый верх, — сообщил Серое Крыло, показывая хвостом. — Оттуда мы смогли рассмотреть землю за горами. Это все еще очень далеко, но вы увидите её, как только пересечете этот хребет.

— Чудесно! — воскликнул Чистое Небо с сиянием в глазах.

— Нам нужно выдвигаться как можно быстрее, — мяукнул Темный Мох, оглядываясь и собирая остальных котов взмахом хвоста.

— Но только после того, как мы поедим, — вставил Лунная Тень.

Пока соплеменник говорил, Серое Крыло заметил Бегущую Воду и Крик Галки, бегущих вниз по склону и волочащих снежного кролика.

— Отличная охота! — похвалил их Темный Мох, когда они поравнялись с группой и заморгали от удивления, увидев Зазубренного Пика и Серое Крыло.

Все коты собрались вокруг, чтобы разделить трапезу. Хвост Черепахи села рядом с Серым Крылом, прижимаясь к нему.

— Я так рада, что ты передумал.

Серое Крыло посмотрел на других котов и ощутил их волнение.

— Я тоже рад, — мяукнул он.

Когда коты закончили есть и начали вылизываться, Тёмный Мох подошёл к Серому Крылу и Зазубренному Пику.

— Как там Камнесказ? — с беспокойством в глазах он добавил, — кажется, что мы покинули пещеру много лун назад.

— С ней всё хорошо, — ответил Серое Крыло, — но она ужасно беспокоится обо всех ушедших котах; она боится, что послать вас в путешествие было ошибкой.

— Мы сами приняли это решение, — заметил Тёмный Мох. — Каждый, кто сейчас здесь. Камнесказ всего лишь предложила.

«Попробуй сказать это Камнесказу», — усмехнулся Серое Крыло про себя.

Коты были сплочённой командой все дни путешествия. Тёмный Мох ясно давал понять, что нужно делать, но Серое Крыло заметил, что Чистое Небо тоже не стесняется выражать собственное мнение.

— Почему бы нам не отправиться к тому дереву? — предложил он, взмахнув хвостом. — Так мы сможем пересечь ручей и обойти этот участок скалы

— Хорошая идея, — кивнул Тёмный Мох.

Коты продолжили путешествие, Темный Мох возглавлял шествие, за ним шли Чистое Небо и Чистая Река. Зазубренный Пик путался в лапах Чистого Неба, явно гордясь приключениями, которые он встретил на пути к покинувшим пещеру. Самые юные коты, не считая Зазубренного Пика, были Полёт Коршуна, Полёт Пера и её брат Крик Галки. Из-за роста им было труднее взбираться на валуны покрупнее. Намокший Цветок, которая приходилась дочерью Тёмному Мху, и Разбитый Лёд шли за юными котами, помогая, если было нужно.