Эрин Хантер - Солнечный след

Возмущенное бормотание показало, что некоторые из котов полностью согласны с ней.

— Нам необходимо обезопасить себя, — решил Темный Мох, кивая Серому Крылу, — В конце концов, нужно всего лишь подождать.

Поворчав еще некоторое время, коты начали располагаться на отдых, вылизывая лапы, болевшие от недавнего спуска с осыпи. Некоторые свернулись в клубок и заснули. Сначала коты были рады возможности отдохнуть, но день тянулся долго и их тревога снова стала расти.

Облачное Пятно высунул голову наружу, и сразу вернулся в укрытие.

— Там ещё два орла, — глаза кота были тревожно распахнуты. — Они сидят на вершине этой скалы.

Больше резких криков наполнило воздух и Серое Крыло вздрогнул. Можно было подумать, что орлы бросают вызов прячущимся котам. Они точно знают где мы находимся.

Уже темнело, но орлы даже не думали улетать. В дополнение ко всем несчастьям, одна из птиц опустилась вниз и просунула голову под скалу. С бешено колотящимся от страха сердцем, Серое Крыло загородил собой Хвост Черепахи, держа её подальше от щелкающего жёлтого клюва. Коты отпрянули и прижались к каменной стене, становясь похожими на один большой дрожащий комок меха. Несколько мгновений хищник наблюдал за ними своими жёлтыми злыми глазами, после чего исчез из виду, но каждый кот знал, что все четыре орла никуда не улетели.

— Мы не мыши! — заявил Чистое Небо, когда орёл пропал. — Мы не дичь, чтобы трястись от каждого шороха! Мы должны показать этим птицам, что охотники тут мы.

— И как же мы это сделаем? — саркастично спросила Намокший Цветок

Чистое Небо пробежался глазами по группе котов.

— Мы поймаем одного из них, — мяукнул он.

Серое Крыло не смог сдержать шокированный вздох. Посмотрев по сторонам, он увидел, что коты обмениваются испуганными взглядами.

— Это невозможно, — заявил Темный Мох тоном, не предполагающим возражений, — Там целых четыре орла!

Чистое Небо был бесстрашен.

— Но нас тут гораздо больше, — возразил он.

Смелость брата восхитила Серое Крыло, и струйка надежды, словно первая весенняя капель, прорвалась в сердце серого кота.

— Давайте хотя бы выслушаем, что скажет Чистое Небо, — предложил он остальным.

Мгновение Темный Мох колебался, после чего коротко кивнул.

— Я верю, что четыре кота могут победить орла, — начал объяснять Чистое Небо, — Я, Длинная Тень, Бегущая Вода и Крик Галки, — он взглянул на котов, чьи имена назвал, — Все мы можем достаточно высоко прыгать и у нас хватит сил, чтобы сбить птицу с воздуха.

— Я тоже хочу помочь, — мяукнул Серое Крыло, делая шаг вперед.

— И ты поможешь, — ответил Чистое Небо, — Ты самый быстрый среди нас. Я хочу, чтобы ты отогнал других птиц. Возьми с собой ещё троих.

Темный Мох протиснулся вперёд и подошёл к Чистому Небу.

— Скажи, что именно мы должны сделать, — властно спросил он.

Чистое Небо положил несколько камушков вместе и начала передвигать их по мере того, объясняя план.

— Вот это — четыре орла. Серое Крыло и его коты заставят трех орлов погнаться за ними, а мы с моей группой нападём на четвёртого.

Коты собрались вокруг Чистого Неба, внимательно наблюдая за его рассказом. Серое Крыло попытался представить этот план в голове и в конце концов кивнул.

— Это должно сработать, — согласился он.

— Или мы можем просто подождать, пока не стемнеет, а потом улизнуть, — предложила Хвост Черепахи.

Чистое Небо повернулся к ней.

— И дать птицам возможность напасть на нас завтра, или послезавтра, и послепослезавтра? Мы должны прогнать их сейчас, только так они оставят нас в покое.

— Чистое Небо прав, — заключила Длинная Тень.

Никто не выглядел полностью уверенным, но послышался одобрительный ропот.

— Хорошо, — бойко мяукнул Чистое Небо, — Мы должны торопиться, ведь скоро стемнеет.

— Хвост Черепахи, Облачное Пятно и Чистая Река пойдут с Серым Крылом и заманят троих орлов подальше. Постарайтесь отогнать четвёртую птицу как можно ближе к скале, чтобы Чистое Небо и другие смогли его поймать, — спокойно приказал Темный Мох.

Усы Чистого Неба тревожно дёрнулись, когда он услышал имя своей подруги.

— Я не уверен, что Чистая Река достаточно быстра, — возразил он.

— Чистая Река не уступает в скорости Серому Крылу, — уши Темного Мха даже дёрнулись от удивления.

Глядя на брата, Серое Крыло понимал, почему Чистое Небо так не хотел, чтобы его подруга играла такую важную роль в этом плане. Чистое Небо волновался о своих котятах.

— Со мной все будет хорошо. — сказала Чистая Река тоном, полным скрытого смысла, — Серое Крыло позаботится обо мне, — добавила она, игриво пощекотав своим хвостом кончики ушей Чистого Неба.

— А остальные? — Зазубренный Пик раздражённо махал хвостом. — Вы же знаете, я и раньше сражался с орлами. У меня есть опыт!

— Остальные останутся тут, готовые в любой момент выскочить и помочь одной из групп, — сказал Темный Мох и торжественно повернулся к Зазубренному Пику, добавляя — Ты должен быть готов к прыжку в любую секунду.

Зазубренный Пик нетерпеливо кивнул и уселся на краю уступа, готовый к рывку.

Серое Крыло повел ушами, подзывая к себе Хвост Черепахи, Чистую Реку и Облачное Пятно, и они высунулись из-под навеса. Собиравшаяся темнота помогала им скрываться, дав возможность отойти на некоторое расстояние и присесть между скал.

— Сейчас! — мяукнул Серое Крыло.

Все вместе они вылетели на открытое пространство и громко завыли, привлекая внимание птиц. Дрожь пробежала от ушей до кончика хвоста Серого Крыла, когда он увидел, как четыре птичьи головы повернулись в их сторону.

Двое орлов поднялись в воздух, хлопая огромными крыльями и набирая высоту. А затем кинулись на котов

— Облачное Пятно! Хвост Черепахи! Бегите к следующему камню, ведите птиц за собой!

Двое котов бросились вперед по заснеженному склону. Орлы хлопали крыльями прямо за ними. Серое Крыло и Чистая Река сжались в своем укрытии за камнем, когда птицы пролетали над ними.

— Я приманю остальных, — прошептала Чистая Река

Прежде, чем Серое Крыло успел ответить, она выскользнула наружу и начала рысью бегать по кругу, делая вид, что хромает. Когда двое орлов поднялись в воздух и полетели к ней, она бросилась назад под скалу, где её ждал Серое Крыло.

— Это было очень рискованно, — заметил он.

— Но это сработало, не так ли?

Орлы расселись вокруг — один на вершине, другой на земле, заглядывая под скалу. Серое Крыло заметил, как Чистое Небо и его коты вылезают из-под навеса, готовясь окружить птицу на вершине.

«Нам нужно загнать того, что на земле, подальше» — подумал Серое Крыло.

Надеясь, что Чистая Река поймёт, он махнул хвостом на куст неподалеку. Чистая Река кивнула.