Эрин Хантер - Солнечный след

— Можно я пойду с тобой, Чистое Небо? — спросил Зазубренный Пик, протискиваясь вперед и оказываясь на краю насыпи.

Серое Крыло был восхищен мужеством брата. Раздумывая, где он мог бы принести больше пользы, Серое Крыло направился к Крику Галки.

— Можешь пойти со мной, если хочешь, — мяукнул он юному котику.

Крик Галки с благодарностью взглянул на него.

— Спасибо, — его усы нервно подергивались, но когда он продолжил, голос его был ровным. — Я все еще беспокоюсь из-за этой идеи со спуском в долину. Это очень длинный путь.

— Тогда просто не смотри вниз, — порекомендовал Серое Крыло. — Держись рядом со мной и проверяй, что под лапами твердая, надежная земля, прежде чем переносить на них свой вес.

Крик Галки серьезно слушал все, что сказал Серое Крыло.

— Можно использовать хвост для баланса? — спросил он

— Отличная идея. Смотри только вперед. И что бы ни случилось — не паникуй, — добавил Серое Крыло.

— Теперь я готов, — кивнул Крик Галки.

Чистая Река и Полёт Пера присоединились к ним. Чистая Река заняла позицию ближе к краю утёса. Чистое Небо оглянулся и на мгновение показался неуверенным, словно хотел вернуться и помочь своей подруге.

— Со мной всё будет в порядке! — крикнула ему Чистая Река. — Смотри куда ставишь лапы.

Серое Крыло переглянулся с Криком Галки и опустился к каменистой осыпи вместе с молодым чёрным котом. Он старался не подавать виду, что на самом деле боится огромного обрыва, который лежал в паре хвостов от него. Его лапы разъехались, когда несколько гладких, плоских камней выскользнули из-под них и полетели вниз. Под звуки биения сердца Серое Крыло подумал, что в случае неудачи его ждет такая же участь. Все же ему удалось восстановить равновесие.

— Всё хорошо? — спросил Крик Галки. Глаза его были широко распахнуты, а уши прижаты.

— В порядке, — кратко ответил Серое Крыло, — просто продолжай идти.

Посмотрев на другую сторону, он увидел, что Темный Мох уже достиг безопасного места, а Чистое Небо подтолкнул Зазубренного Пика на плоский, покрытый снегом камень, после чего сам вскарабкался туда и сел рядом с братом.

— Давай же! — ободряюще закричал Зазубренный Пик. Голос его был пронзительным. — Это не так уж и трудно!

Спустя несколько ударов сердца Чистая Река и Полёт Пера присоединились к ним. Серое Крыло немного расслабился, увидев, что твёрдая земля была всего в нескольких шагах. Он рискнул обернуться и увидел толпу котов, двигающихся за ним.

Я думаю, с нами все будет хорошо.

Внезапный крик пронзил тихий воздух.

— Орлы! Орлы!

Зазубренный Пик прыгал на плоском камне, размахивая хвостом по воздуху. Серое Крыло глянул наверх и увидел двух огромных птиц, летящих прямо на котов, находившихся на осыпи.

Поднялся тревожный вой, коты бросились бежать, камни заскользили под их лапами, и некогда организованной линии пришел конец. Ужасное видение мелькнуло в голове Серого Крыла: коты беспомощно падали вниз или визжали, попадая в когти орлов.

Крик Галки застыл в ужасе всего в одном хвосте от безопасного места. Серое Крыло схватил его за шкирку, бросая к Чистому Небу и Темному Мху. Затем кот развернулся и ринулся обратно к своим товарищам. Его лапы скользили, когда он попытался двигаться быстрее. Серое Крыло заметил, что Пятнистая Шерсть совсем потеряла равновесие и беспомощно скользит вниз со склона. Она выла от ужаса, пытаясь нащупать лапами что-нибудь твердое.

— Я уже бегу! — крикнул Серое Крыло.

Он бросился между Пятнистой Шерстью и остальными котами, уклоняясь от ливня камней, поднятого их лапами. Серое Крыло нашёл место чуть выше кошки, где камни были неподвижны и ринулся вниз к ней, приземляясь там, где мог остановить её падение.

Пятнистая Шерсть уставилась на него глазами, расширенными от ужаса. Хвост её дрожал, она тщетно пыталась впиться когтями в землю.

Достигнув нужного места, Серое Крыло тщательно зафиксировал положение своих лап между камнями, находя твердую опору, и приготовился принять на себя вес Пятнистой Шерсти. Когда она соскользнула на него, Серое Крыло на мгновение запаниковал, почувствовав, как земля сдвинулась под лапами, но тем не менее, ему удалось удержать кошку.

Все еще напуганная Пятнистая Шерсть постаралась вскарабкаться назад, но не нашла ничего, за что могла бы зацепиться.

— Не двигайся! — задыхаясь, сказал Серое Крыло. Его живот свело от страха, когда он увидел, как снижаются орлы. Их когти были выпущены, а крылья касались кошачьих голов. Большинство котов уже были в безопасности, но Полёт Коршуна и Намокший Цветок продолжали скользить, а Серое Крыло все еще никак не мог помочь Пятнистой Шерсти.

Мы точно станем кормом для птиц!

Пятнистая Шерсть продолжала бороться. В этот момент Лунная Тень бросился вниз по склону, останавливаясь прямо перед ними.

— Эй… сюда! — мяукнул он, подталкивая Пятнистую Шерсть плечом.

Пятнистая Шерсть пошла вперед, шаг за шагом подходя к концу осыпи. Лунная Тень принял на свои плечи часть её веса. Серое Крыло двинулся следом, аккуратно переставляя лапы.

Когда они добрались до твёрдой земли, Лунная Тень помог Пятнистой Шерсти подняться на камень и вскарабкался следом. Серое Крыло пошел за ними и они нырнули под нависающую скалу, где прятались остальные. Несколько мгновений спустя к ним присоединились Полёт Коршуна и Намокший Цветок, сумевшие увернуться от когтей орлов.

— Все в порядке? — спросил Темный Мох, осматривая свою группу котов, съёжившихся на камне.

— Мы в порядке, — ответил Чистое Небо.

— Просто шерсть немного помяли, — добавила Хвост Черепахи.

Пятнистая Шерсть сидела сгорбившись, опустив голову вниз, её мех все еще стоял дыбом. Она дрожала.

— Мне так жаль, — пробормотала она. — Я дала страху завладеть собой. Вы оба могли погибнуть из-за меня.

— Не волнуйся об этом, — Лунная Тень выпятил грудь. — В следующий раз ты сделаешь все лучше.

Хвост Черепахи наклонилась к уху Серого Крыла и прошептала:

— Я впечатлена тем, как Лунная Тень спас Пятнистую Шерсть. Но я никогда не скажу ему это!

Серое Крыло кивнул, одобряя её юмор.

— Хоть он и смелый, но по-прежнему остается раздражающим комком шерсти, — шепнул он ей в ответ.

Бегущая Вода, которая стояла в дозоре на краю уступа, обернулась через плечо.

— Орлы всё ещё здесь, — доложила она, — Они знают о том, что мы прячемся тут и, кажется, готовы ждать хоть весь день.

Серое Крыло вспомнил, каким беспомощным себя чувствовал, когда орёл пытался схватить его своими когтями.

— Если только так можно остаться в безопасности, нам придётся смириться с тем, что мы сидим под этой скалой, — заметил он.

— И сколько нам тут торчать? — требовательно спросила Полёт Коршуна. — Не знаю как другие, но мой живот уже требует дичи!