Сара Млиновски - Кто на свете всех милее?

– Стойте! – услышала я.

Арландо с двумя другими стражниками перегородили мост. Они все чудовищно огромные. У них даже есть татуировки. С изображением змей. Или они носят змей на себе. Не уверена. В любом случае, выглядят они устрашающе. И собираются в нас стрелять.

Мы резко затормозили. Похоже, стража всё-таки делала ночной обход. Упс.

– Вернёмся другим путём, – сказал Ксавье.

Новый план! Мы развернулись. Вот только в воротах стояла Злая Зельда. Вместе со здоровенными стражниками в змеиных татуировках. Теперь на нас нацелено еще больше стрел.

Что же делать? Я скосила взгляд направо и вниз. Мама-крокодил поджидала нас с широко открытой пастью и голодным блеском в глазах. Её малыш подплыл к нам слева и тоже выглядел очень голодным.

Факт: нас окружили. Факт: у меня закончились планы.

– Так-так-так, – хищно прошипела Зельда. – Смотрите, кто тут у нас. Стража! Посадить принца с охотником в первую темницу! Брата с сестрой – во вторую!

Нет! Нам нельзя в темницу! Как мы оттуда попадём домой?

Никак. Если нас посадят в подземелье, домой мы уже не вернёмся. Никогда.

– Вторая темница лучше, – прошептал Джона. – Кажется, там был мячик.

– Это была крыса, – сказала я. – И я не хочу сидеть ни в какой темнице.

Королева хмыкнула.

– А Снежка…

– Это она? Я думал, она в бегах! – удивился один из стражников.

– Я думал, она мертва, – пробормотал Арландо.

– Вы оба правы, – кивнула Зельда. – Она скрывалась. А теперь умрёт.

Тут Снежка не выдержала.

– НЕТ! – закричала она изо всех сил. – НЕТ, НЕТ, НЕТ! Ты больше не будешь пытаться меня убить! Слышишь? НЕ БУДЕШЬ, НЕ БУДЕШЬ, НЕ БУДЕШЬ!!! – Принцесса махнула стражникам: – Приказываю вам сложить оружие!

Королева засмеялась:

– Ты приказываешь? Это невозможно. Им приказываю я. Ты – ничто. Ты убираешься в домике гномов.

Гномы! Может, они придут нас спасти! Разве не так случается в фильмах? Героиня думает, что ей конец, но внезапно появляются её друзья и помогают ей. Гномы уже спасали Снежку. Они сделают это ещё раз, верно?

Но как им узнать, что мы в опасности? Хм. Йопопо, возможно, гений. Наверное, поэтому он и ускакал – за гномами! И теперь они появятся в самый критический момент.

В любую секунду.

Сейчас.

Джона ткнул меня в бок.

– Эбби!

– Не сейчас.

– Но Эбби!

– Я немного занята, Джона. – Это неправда. Но скоро буду. Как только покажутся гномы.

– Эбби! – Он снял рюкзак, открыл его и достал какие-то бумаги. – Завещание!

Завещание? Точно! Завещание!

– Мы нашли завещание короля! – прокричала я.

– Правда? – удивилась Снежка.

Я быстро просмотрела первую страницу, вторую, третью. Пожалуйста, пусть здесь найдётся что-нибудь, что поможет Снежке. Ну пожалуйста! Огромное пожалуйста! Пожалуйста-препожалуйста!

– Вы ещё не закончили свой цирк? Вы меня утомляете, – вздохнула Зельда, разглядывая свои чёрные ногти.

Я лихорадочно зашуршала страницами. Здесь ничего, ничего… А, вот! Нашла! Одиннадцатая страница, пункт второй! Нашла! Я торжественно прокашлялась.

– В случае моей кончины королевство Замель перейдёт в собственность моего единственного ребёнка – Белоснежки, принцессы Замеля. Королева Зельда останется её опекуном до тех пор, пока принцессе не исполнится шестнадцать. Тогда Белоснежка станет королевой.

Все ахнули.

– Мне уже шестнадцать! – воскликнула Снежка.

– Да хоть тридцать, – отрезала королева. – Королевство моё.

– Вовсе нет, – пробормотал Арландо. – Самозванка! Снежка – наша королева! Хватайте её, ребята!

Татуированные стражники бросились на Злую Зельду.

Да!

– Я ещё не проиграла! – заорала королева. – Она не сможет стать королевой, если умрёт!

Она прицелилась и выстрелила в Снежку из лука.

– Нет! – завопила я.

– Нет! – закричали стражники и прыгнули на королеву.

Но было слишком поздно. Стрела уже летела к Снежке.

– Нет! – воскликнул принц Тревор.

Он прыгнул вперёд, как в режиме замедленной съёмки, загородив собой Снежку.

Принцесса спасена! Ура!

Но стрела вонзилась принцу прямо в грудь.

Все разом закричали. Я – громче всех.

Принц ещё стоял, но у него дрогнули и почти сразу же подкосились колени. Принц упал с моста прямо в воду.

– Нет! – Снежка прыгнула за ним.

– Снежка! – Я кинулась за ней.

– И я! – радостно завопил Джона и стремительно полетел в ров словно пушечное ядро.

– НЕТ! – скомандовала я, но слишком поздно – он уже в воде. Почему он никогда меня не слушается? Как же это бесит!

Плюх! Ксавье тоже прыгнул.

Теперь мы все плавали во рву.

Как и крокодилы.

Щёлк.

Щёлк, щёлк.

Снежка пыталась поддержать окровавленного принца Тревора за подмышки и удержаться на плаву. Ксавье держал принца за ноги. Я прижимала к себе Джону. На нас плыли Мама-крокодил и её малыш.

Они уже распахнули пасти.

Они рычат.

Они голодные.

У меня пересохло во рту, а сердце отчаянно билось в груди.

Это конец. На самом деле конец. Мы никогда не вернёмся домой. Никогда не увидим родителей.

Я крепко обняла своего дрожащего брата, зажмурилась и приготовилась стать крокодильим обедом.

Что-то ударило меня по лицу.

Зубы крокодила? Нет, это что-то мягкое. Крокодилий язык?

И снова удар.

Бутерброды с мясом! весело закричал Джона.

Я распахнула глаза. Над водой летали бутерброды с мясом. Крокодилы их радостно хрупали. Что?..

– Я думала, они у тебя кончились, – сказала я брату.

– Так и есть!

Но тогда как?..

Джона показал на берег, и я увидела семерых гномов они метали в ров бутерброды.

Они пришли! Ура! За ними горделиво красовался Йопопо. Должно быть, это он их привёл. Похоже, он и вправду гений.

Пока крокодилы объедались мясом, мы вытащили Тревора на берег.

Ксавье вынул стрелу, но это не помогло. Принц не дышал.

– Нет, – вздохнул Джона. Я прижала его к себе. Не хочу, чтобы брат это видел.

– Он умер, – сказала я. Не могу поверить. И это по моей вине. Не напиши мы ему письмо, он бы не приехал в замок.

Он никогда не станет королём.

Никогда не влюбится в Белоснежку.

Уже никогда вообще ничего не сделает.

У меня по щекам покатились слёзы. Бедный, бедный принц Тревор!

– Нет, – послышался мягкий шёпот. – Нет-нет-нет!

Я обернулась и увидела Снежку. Она упала на колени возле принца и горько плакала.

– Нет, – повторила девочка, и её голос стал жёстче. – Нет, нет и нет! Разве это счастливый конец? Это НЕ счастливый конец!

– Снежка, – тихо проговорила я. – Мы не сможем ему помочь.

– Но в сказке я ожила! Почему мой принц не может ожить?

– Я… я… – Я не знаю, что ответить. И у меня всё равно нет сил говорить.