Ксения Сергеева - Провожатый

— Ты никак не можешь вернуться?

— Прости меня, Уилл, но не могу. Однажды мы с тобой обязательно встретимся. А пока… пока запомни, я всегда с тобой, ты не можешь меня увидеть, но знай, что я рядом.

— Где? — Сэм растерянно оглянулся. На него смотрели сотни фотографий. Тетушка Зильда сдержанно высморкалась, тихо покашливая, неизвестный старик опустил глаза.

— В твоем сердце. Ты уже доказал сегодня, что оно бесстрашное и доброе.

— Это потому что ты там?

— Это потому что там я, твой папа, твоя бабушка, все те, кто очень любит тебя.

— Мамочка…

— Нам пора прощаться, Уильям, — Полли аккуратно убрала за ухо непослушную прядку волос, сосредоточенно поправила перчатку. — Мне нужно еще кое-что сделать, это важно.

— Мама! Подожди! А тот человек… Человек, который хотел напасть на тебя, когда ты была маленькой! Ты помнишь его?

Полли нахмурилась, подняла настороженный взгляд на Сэма:

— Послушай, малыш, это было очень давно. Тот человек ушел и больше не возвращался…

— Но я хочу, чтобы…

— Тише, мальчик, не призывай неприятности на свою голову, забудь об этом, разве ты хочешь, чтобы я волновалась?

— Нет, конечно, не хочу!

— Тогда будь хорошим мальчиком, — Полли снова улыбалась. — Ты же позволишь мне поговорить с Шайном и Хоппкинсом наедине, верно?

— Д-да, конечно… Хоппкинс, идите сюда скорее! — крикнул Сэм, не отрывая взгляда от фотографии. — Мы ведь поговорим с тобой еще?.. Когда-нибудь… Пожалуйста.

— Если это будет тебе необходимо, Уилл, — Полли приложила пальцы к губам, отправила воздушный поцелуй сыну. — До встречи, мой мальчик. И веди себя достойно. Как настоящий сэр Чедвиг.

— Конечно… Я люблю тебя, мам…

— И я люблю тебя, малыш. А теперь иди-ка, выпей немного чая. Нет ничего лучше от волнений, чем прекрасный черный чай.

Сэм нехотя поднялся, вложил фотокарточку в руки Шайна и выбежал за дверь. Там, в темноте и тишине, он долго вслушивался в биение сердца: там живет мама… Тактичные светлячки ночником висели невдалеке. Сэм улыбнулся им, оперся спиной о стену и закрыл глаза. Он чувствовал себя спокойным, сильным и взрослым.

— … Сэр, сэр Чедвиг, вы уснули? — Хоппкинс тронул Сэма за плечо.

— Да, кажется, да, — Сэм поднялся, отряхиваясь.

— Идемте, мы еще немного поговорим с вами.

Войдя в жилище домового, Сэм не заметил встревоженного взгляда Шайна. Мальчик бросил взгляд на шкаф, вздохнул и смело уставился на виновников своих приключений.

— С-с-сэр Чедвик показал с-с-себя нас-с-стоящим лордом. Он не боялс-с-ся и с-с-смело шел вперед. Заявляю с-с-со всей ответственнос-с-стью, что дом любит этого мальчика.

Хоппкинс кивнул. Сэм удивленно озирался.

— Сейчас вы спуститесь вниз, сэр, — Хоппкинс еще раз кивнул домовому. — Вернем вашей бабушке камни, скажем, что вы нашли их под одной из половиц, когда играли…

— Постойте, но разве бабушка не знает?!

— Я не думаю, что леди Чедвиг придаст значение вашим маленьким приключениям…

— Маленьким?!

— Так вы не с-с-согласны с-с-с нами, юный Чедвиг?

Сэм представил выражение лица бабушки, начни он ей рассказывать о том, каким образом достал камни, как пообщался с лордом Пакстоном и домовым, как бродил по чердаку…

— Согласен.

— З-з-значит, это будет нашим маленьким с-с-секретом…

— Да.

Шайн сверкнул синими глазами, ухмыльнулся и протянул Сэму свои невероятные пальцы. Сэм пожал их и улыбнулся.

— Идемте, сэр, я провожу вас к дверям.

— Прощайте, Шайн, — Сэм обернулся у порога.

— До с-с-скорой встречи, — серьезно произнес Шайн и отвернулся к чашкам на столике, чтобы собрать и вновь немилосердно выбросить в урну.

Леди Чедвиг аккуратно приоткрыла дверь спальни. Ей вовсе не хотелось тревожить внука после всего того, что с ним произошло. Конечно же, она знала в мельчайших деталях все, что происходило с Сэмом на чердаке с того самого момента, как за ним захлопнулась входная дверь, и она сама заботливо провернула ключ в скважине. Мальчик устал, перенасытился эмоциями и волнениями, ему нужно отдыхать и есть побольше мясного… Но отчего-то сейчас ей захотелось с ним попрощаться.

— Сэмюэль, ты спишь?

Сэм заворочался, ему захотелось изобразить, что он спит, а не проводит вторую ночь без сна в ожидании хоть каких-то событий, хоть чего-то, что докажет ему, что произошедшее с ним — не сон.

— Проснись, мальчик.

Леди Чедвиг потрясла Сэма за плечо, заставляя открыть глаза:

— Что такое?

— Послушай, мне нужно уехать. Сейчас раннее утро, три часа, — она оглушительно хлопнула крышечкой карманных часов, — я не хотела будить тебя, но все же решила предупредить лично.

— Куда вы?

— В Лондон. Заболела моя лучшая подруга.

— Вы не возьмете меня с собой? — Сэм поднялся, готовясь тут же последовать за бабушкой. — Помню, раньше мы вставали и раньше, чтобы попасть в город до обеда.

— Нет, сэр, еще не хватало, чтобы ты подцепил ту заразу, что ходит по всем просёлочным дорогам…

Сэм краем уха слышал разговоры на кухне. Слуги говорили что-то о загадочной Испанке, которая косит людей сотнями. Ему представлялась темноволосая женщина в красном платье, которая бродит за стенами домов с серпом и срезает косы непослушным девчонкам, которые рискнули выйти из дому без позволения родителей.

— Мне никак нельзя?

— Нет. Я распорядилась. Перкинс присмотрит за тобой, в случае чего можешь обращаться к Хоппкинсу, из дому не выходи. Завтрак и обед тебе подадут по расписанию, а поужинаем мы вместе, я надеюсь, — леди Чедвиг провела ладонью по щеке Сэма. Непривычный жест озадачил мальчика, он бросил на бабку недоумевающий взгляд, но она уже отняла ладонь и смотрела в сторону двери.

— Удачного путешествия, бабушка.

— Доброй ночи, Сэмюэль.

Сэм сам не заметил, как забылся сном. Ему виделись темные чащи, в которых нервные драконы выдыхали пар, оседающий на листьях травы драгоценными камнями; их сбивали на землю пышные юбки Испанки, хохочущей так громко и так неестественно, что становилось страшно. Сэм открыл глаза.

На мгновение ему показалось, что весь дом ходит ходуном, словно землетрясение или шторм, о которых он читал только в книжках, обрушили всю силу на их особняк. За секунду все стихло, погружая комнаты и коридоры в первозданную тишину и покой. Сэм покосился на часы: без четверти четыре. Он проспал всего-ничего с момента отъезда бабушки. Что-то хрустнуло в замочной скважине, Сэм накинул одеяло на голову. Так хотелось потянуться к колокольчику и позвать Хоппкинса, но он не решался, никак не решался. Страшнее, чем остаться наедине с таинственным скрипом, высунуть руку из-под одеяла. Сэм зажмурился. Сквозь смеженные веки ему померещился слабый, чуть зеленоватый свет. Он оттянул краешек одеяла, заодно позволяя себе вдохнуть. Светлячки, его старые приятели, вились у зеркала. С ними было не так страшно. Сэм решился отбросить одеяло.