Джей Форстер - Прыжок в тень [litres]

Джек доковылял до библиотеки. Бет ждала его снаружи.

– Что случилось? – спросила она.

– Мне показалось…

– Что? – Бет нахмурилась.

У них повсюду шпионы. Слова Теда не выходили у Джека из головы. Он пожал плечами.

– Ничего. Мерещится всякое.

Проходя через вращающуюся дверь библиотеки, Джек пытался отогнать тревожные мысли о миссис Робертс. Под самым потолком жужжал вентилятор. В воздухе повис тяжёлый запах заплесневелых книг и слышался шелест страниц старой газеты, которая лежала на столе рядом с ещё одним вентилятором. В библиотеке не было никого, кроме мистера Пэррота.

– Здрасьте, мистер Пэррот, – Джек подошёл к столу, за которым сидел пожилой библиотекарь, укладывавший книги в стопку.

На его серебристо-седых волосах были очки. Мистер Пэррот поднял взгляд и любезно улыбнулся.

– Здравствуй. Джек, верно? Рад снова тебя видеть, – он отвлёкся от сортировки книг. – Когда ты был у нас в последний раз? Кажется, полгода назад.

– Около того, – Джек вспомнил, сколько времени проводил в библиотеке, когда гостил у тётушки Лил на рождественских каникулах.

На улице тогда было слишком солнечно, поэтому он играл в компьютерные игры.

– Чем могу помочь? – поинтересовался мистер Пэррот.

Джек всё рассказал, и библиотекарь отвёл их к компьютеру в углу справочного раздела.

– Можете поискать в Интернете, если хотите, но вы найдёте куда больше информации в нашей базе данных. Джек, ты вроде уже ею пользовался? Мы оцифровали немало районных и центральных газет, которые выходили с 1995 года. Там очень много всего. Вы ищите что-то конкретное?

– Всё о Центре биологических исследований с 1999 года.

– 1999 год, – мистер Пэррот щёлкнул сморщенным пальцем по мышке. – Вот. Это выпуски районной газеты «Эхо Колфорда».

Если нужна будет помощь, обращайтесь. Хотя вы, молодёжь, сами во всём разберётесь, – он хрипло усмехнулся и направился к своему рабочему месту.

– Спасибо, – Джек сел за компьютер, а Бет пододвинула себе стул.

Джек вбил в строку поиска: «Центр биологических исследований». Спустя несколько секунд на экране возникли сотни статей.

– Добавь «эксперименты», – посоветовала Бет. – Может, сузит поиски.

Джек снова нажал Enter. Они подождали. На экране опять возникло множество статей.

– А если ввести имя Блэкстоуна?

Но и после этого ничего особо не изменилось. Всё так же сотни статей.

– У нас недостаточно информации, – Джек недовольно постучал пальцами по столу.

Бет надула щёки и нахмурилась.

– Придётся прочитать их все.

Джек открыл первую статью и принялся читать. Спустя десять минут они едва продвинулись в поисках.

– У меня уже в глазах двоится, – простонала Бет.

– Сейчас отдохнём, – Джек чувствовал себя подавленно.

Он больше не испытывал азарта от поисков. Ему стало казаться, что они не найдут ничего интересного.

– Постой! Вернись назад! – Бет помахала руками перед экраном.

Джек вернулся на предыдущую страницу и сразу же догадался, что привлекло внимание Бет. Статья от 18 ноября 1999 года. Джек прочитал её вслух:

– Ужасные эксперименты над детьми в городской лаборатории. Бывший сотрудник Центра биологических исследований связался с редакцией, утверждая, что у него есть доказательства экспериментов над детьми. Наш информатор, который пожелал остаться неизвестным, сообщил: «Учёный Том Филлипс и его команда тестируют препараты от старения на младенцах. Я видел, что в лабораториях проводили эксперименты над животными и детьми. Побочные эффекты, от которых страдают дети, просто ужасные. У некоторых на коже волдыри размером с мой кулак». Наш информатор обратился в полицию и сообщил, что они уже начали расследование. Будем держать вас в курсе событий.

К лицу Джека прилил жар, на лбу выступил пот. Он откинулся на спинку стула, открывая и закрывался рот, словно рыба, но был не в силах выдавить ни слова. Он недоверчиво посмотрел на Бет.

– Эксперименты над детьми! – воскликнул Джек. – Вот что имел в виду Тед! Он и есть информатор! Всё это напоминает сюжет фантастического фильма.

Джек наклонился вперёд, несколько раз щёлкнул мышкой и уставился на статьи, которые возникли на экране.

– Отец не стал бы в этом участвовать. Это всё неправда, – Джеку казалось, что его голос дрожит.

– Может, твой отец уволился по другой причине? – предположила Бет.

Просмотрев ещё две или три страницы, они нашли другую статью. Её невозможно было не заметить. На первой полосе «Эха Колфорда» красовался заголовок: «Кризис в лаборатории Блэкстоуна!». Дата – 21 декабря 1999 года.

«Будущее Центра биологических исследований под вопросом. – Вслух прочитал Джек, – Руководитель лаборатории Ричард Блэкстоун объявил о неожиданном уходе ведущего учёного Томаса Филлипса. Блэкстоун заявил, что Филлипсу необходимо проводить больше времени с семьёй. Шокирующие новости появились на фоне заявлений бывшего сотрудника Центра об экспериментах над детьми. На вопрос, имеет ли уход Томаса Филлипса отношение к этим экспериментам, Блэкстоун сделал следующее заявление:

„Наша лаборатория уже давно разрабатывает безопасные и эффективные методы лечения множества расстройств и заболеваний, которые встречаются у людей. Эти слухи совершенно необоснованные. Наша цель – лечить, а не калечить. Мы останемся верны этой цели и продолжим сотрудничать с высококвалифицированными специалистами. Нам грустно расставаться с Томасом Филлипсом, но мы желаем ему всего наилучшего“. Сам Томас Филлипс никак не прокомментировал ситуацию».

Изучив ещё несколько статей, Джек и Бет наткнулись на небольшую заметку: «Пресс-секретарь подтвердила, что полиция закрыла дело о Центре биологических исследований ввиду недостаточности доказательств проведения незаконных экспериментов».

В голове Джека крутилось столько вопросов, что он чувствовал физическую боль. То, что он прочитал, вызывало ужас и ранило в самое сердце. Но тихий, неразборчивый голос не давал ему покоя. Всё было куда хуже, чем говорила тётушка. Мог ли отец проводить ужасные эксперименты над детьми? Неужели компания узнала об этом и его уволили? Может, поэтому отцу было сложно найти работу? Хотелось бы верить, что он невиновен. Джек и представить не мог, что его отец – выдающийся учёный, удостоенный гранта, – был способен на подобное. Но что-то не складывалось. Что он вообще знал об отце? Он всё время проводил на работе. Джек почти не видел его до того, как родители разошлись. А, когда он бывал дома, то вечно сердился. Прошлое отца и вовсе было загадкой. Но что если газеты не врут?