Джей Форстер - Прыжок в тень [litres]

Лучше от этого не стало. В горле застрял ком. Джек готов был расплакаться.

– Всё сходится, – не унимался Джек. – Слухи, статьи в газетах, увольнение отца, крысы и моя аллергия. И они, видимо, продолжают эксперименты. А всем рулит Блэкстоун.

– Неужели ты действительно думаешь, что отец бы тебе навредил? – Бет покачала головой.

Она испытывала раздражение или что-то другое. Джеку было всё равно. В голову лезло слишком много мыслей, и он был не в состоянии слушать. На глазах выступили слёзы, и Джек сердито вытер их, чтобы не расплакаться.

– Нет… не знаю.

– Пора уходить, – тихо произнесла Бет. – Мне здесь не нравится.

Джек замер. Крысы снова запищали.

– Скорее! – крикнула она. – Кто-то идёт.

Прежде чем этот кто-то зашёл в лабораторию, Бет и Джеку удалось спрятаться. Раздался щелчок и загорелся свет. По полу заскрипел табурет.

– Я бы не отказался от чашки кофе, – произнёс мужской голос. – А ты?

Послышалось ворчание, дверь открылась и снова закрылась. Зашелестела бумага, и кто-то громко зевнул. Джек взглянул на Бет. Они сидели на корточках, боясь даже дышать. Дверь со скрипом открылась, и донёсся звон кружек.

– Пора разобраться с этими крысами, ведь признаков улучшения нет. Они могут заразить здоровых. Не стоит рисковать, – сказал тот же мужчина.

Его голос доносился из-за клеток. Вновь раздался скрип табурета и звук шагов в том же направлении. Всё ещё сидя на корточках, Джек схватил Бет за руку и потянул к двери, затем распахнул её и оглянулся. Двое мужчин стояли у клеток и наблюдали за животными. Тот, что был повыше, привлёк внимание Джека, хотя и стоял к нему спиной. Долговязый, с копной непослушных тёмных волос. Джеку показалось, будто из него выкачали всю кровь.

– Отец?

Мужчины резко обернулись и уставились на Джека и Бет.

Джек понял, что ошибся. Этот мужчина лишь со спины был похож на отца. В его глазах отразилось сначала удивлением, а затем гнев. Джек с трудом заставил ноги двигаться, споткнулся об дверной косяк и чуть не упал. Бет буквально выдернула его из комнаты. Они помчались по коридору в сторону лестницы, но вдалеке послышались громкие голоса.

– Сюда, – Бет проскользнул в одно из подсобных помещений, мимо которого они уже проходили.

Когда Джек протиснулся внутрь, со всех сторон его окружили швабры, вёдра, рулоны туалетной бумаги и бутылки с моющим средством. Бет закрыла дверь, и они погрузились в душную темноту. Джек слышал только быстрое, но тихое дыхание Бет и стук крови в ушах. Снаружи кто-то остановился. Джек прижал ухо в двери и прислушался. С другой стороны донёсся приглушённый голос.

– Иди вниз, я поищу здесь. Они не могли далеко уйти. Я предупредил охрану, так что не сбегут.

Шаги удалились. Что же делать? Если выйти из подсобки, их точно поймают. Может, лучше подождать? Тогда охранники решат, что они сбежали. Но Джек и Бет смогли вытерпеть только десять минут в тесноте и духоте, провонявшей моющими средствами.

– Придётся рискнуть, – прошептал Джек.

Он приоткрыл дверь и выглянул в щель.

Никого не было. Тогда Джек вышел в коридор и поманил Бет за собой.

– Эй! – окрик заставил их обернуться.

В конце коридора стоял охранник, преграждая путь к отступлению. Джек не мог пошевелиться от страха. Рядом с охранником на поводке рычала собака. Джек ринулся в противоположную сторону. Рядом бежала Бет. Позади послышались шаги и скрежет острых когтей по полу. Их преследовало чьё-то тяжёлое дыхание.

– Быстрее! – крикнул Джек.

Он бросил взгляд назад. С каждым шагом острые зубы и пена изо рта собаки казались всё ближе. Внезапно коридор разделился на два.

– Куда? – Бет запыхалась.

Страх мешал думать, и Джек замешкался. Краем глаза он заметил справа подсвеченный знак эвакуационного выхода.

– Туда! – снова крикнул он, указывая на знак, и они побежали как можно быстрее.

Джек распахнул дверь, и они оказались на узкой лестнице, которая вела вверх и вниз.

– Кто-то идёт, – Бет испуганно таращила глаза.

Кто-то мчался по лестнице в их сторону.

– Наверх, – скомандовал Джек, надеясь, что дверь будет открыта.

Он карабкался, перепрыгивая через ступеньки, не беспокоясь о шуме и боли в ноге. Джек тяжело дышал, воздух с трудом пробивался сквозь горло. Наконец они добрались до самого верха. Джек толкнул массивную дверь, надавив на металлическую перекладину, расположенную посередине. Дверь заскрипела и, к счастью, поддалась. Джек и Бет вывалились на свежий воздух.

Они находились на плоской заасфальтированной крыше. Джек испугался, заметив пробивающийся между деревьями красный свет. Солнце. Прошло гораздо больше времени, чем он предполагал. Солнечный свет всё усложнял, а у Джека не было с собой крема.

Он осмотрел крышу в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы забаррикадировать дверь, и заметил старую метлу. Её, наверное, оставили рабочие. Джек бросился к двери, на которую с другой стороны уже накинулась собака. Она скалила клыки, брызжа слюной. Джек с трудом захлопнул дверь. Охранник окликнул их, но Джек не обратил на него внимания и просунул метлу сквозь засов. Это ненадолго задержит преследователей, но, возможно, они с Бет как раз успеют найти способ спуститься с крыши.

Джек подбежал к перилам в надежде увидеть водосточную трубу или пожарную лестницу. Но, увы. К заасфальтированной площадке примыкала железная платформа, которая вела к наклонной стеклянной крыше. На ней, метрах в десяти, Джек заметил окошко, открытое примерно на двадцать сантиметров. Восходящее солнце окрасило облака в розово-оранжевый цвет и пробивалось между деревьями вдалеке.

– Придётся добраться до окна по стеклянной крыше.

– Джек! – голос Бет заставил его обернуться.

Она держалась за бок, скривив лицо, и едва могла говорить.

– Почему бы нам просто не сдаться?

Он покачал головой.

– Мы справимся. Тут недалеко.

Джек услышал грохот со стороны двери, схватил Бет за руку и побежал к железной платформе.

– А это не опасно?

Джек проследил за её испуганным взглядом и посмотрел на стеклянную крышу, которая отделяла их от открытого окна. Напоминало огромную оранжерею. Тонкие стальные рамы разделяли массивные стёкла. С платформы вниз вела лестница. Она проходила вдоль окон до самого края крыши, где стеклянные кирпичи образовывали парапет. В тенях здесь не попрыгаешь – их просто не существовало.

– Она не треснет?

– Нет, если идти по раме вдоль парапета, – Джек силился придать голосу уверенность.

Он посмотрел в сторону окна. Луч солнца полз к нему по крыше. Времени было мало.