Хендрик Ламбертус - Похититель историй [litres]

– Перепутанные буквы, хмм… – пробормотала Мэль.

– Я думаю, игкин – это книги, – предположил Артур. – Это слово я всегда узнаю, как бы оно ни выглядело.

– Смотри, «я сав» – может означать «я вас»! – взволнованно воскликнула Мэль.

Артур сконцентрировался изо всех сил и постарался игнорировать шум вокруг. В его голове буквы плясали, менялись местами, пока из них не получались слова.

– Есть! – обрадовался он. – Здесь написано: «Книги, я вас пленяю! Моими стать заклинаю!»

Мэль вздохнула.

– О нет, это пленяющее заклинание! Если бы только мы могли его стереть!

– Увы, не получится! – крикнула им сзади Хеди. – Но к пленяющему заклятью можно что-нибудь добавить, чтобы обратить его вспять!

Артур ненадолго задумался. Затем его лицо просияло, и он потянулся за кисточкой, лежавшей рядом с магическим кругом. Быстро, как только мог, он начертил другие буквы в пустотах между словами заклинания.

– Попробуй тоже перемешать буквы между собой, – предложила Мэль.

– Я так и делаю, – пробормотал Артур, не поднимая глаз. Так в заклинании появились новые слова.

Улыбаясь, Мэль прочитала:

– Книги, я вас совсем не пленяю! Не моими стать навсегда заклинаю! Супер, Артур!

– Вам ещё нужно рассыпать книжную пыль! – крикнула Хеди через плечо. – Причём над всем кругом! Иначе встречное заклинание не подействует.

Мэль схватила мешочек и начала рассыпать пыль.

– О нет, только не это! Ты этого не сделаешь! – фыркнул Филакс. Широкими шагами Цензор приблизился к детям, угрожающе подняв в руке посох с обвивавшими его молниями. На его ноге по-прежнему висел Паульхен. Пиратская книга стремительно вытянула саблю.

– Это что ещё такое? – вскрикнул Цензор, едва не споткнувшись.

Он наклонился, чтобы смахнуть Паульхена посохом в сторону. Но Хеди только этого и ждала! Она сразу прыгнула вперёд и всем своим весом потянула за птичью голову на посохе. С грохотом палка упала вместе с книжным агентом на пол. Голубые молнии погасли.

– Ну погоди! – взревел Цензор. В это мгновение последние остатки пыли упали на заклинание Артура. Круг вдруг засветился, да так ярко, что на миг всех ослепил.

Когда они вновь смогли видеть, слова заклинания исчезли, как и остальное волшебство, которое только что творилось в подвале: танцующие огни Хеди пропали, а вместе с ними и разноцветные клубы дыма, и серпантин… всё закончилось. Теперь они находились в абсолютно пустом подвале. Филакс (он же Цензор) стоял перед ними, опустив плечи, и озирался, как будто никак не мог осознать, что только что произошло. Посох с птичьей головой лежал перед ним на полу.

– Не может быть, – обречённо сказал Цензор, и его голос прозвучал совсем тихо. С отчаянием он потянулся за посохом, но опустил руку, когда в темноте неожиданно раздались шаги. Они приближались по тоннелю, медленно и уверенно. Затем в подвал зашёл человек. Это был незнакомец, который вручил детям глиняную дощечку, всё так же изысканно одетый, словно он был приглашён на некое торжество.

– Филакс, – сказал он мягким голосом. – Ты позволишь вернуть мою собственность?

Он небрежно протянул руку в сторону посоха. Тот легонько задрожал и взлетел по воздуху прямо в руки пожилого мужчины. Голова птицы на посохе теперь выглядела умиротворённой.

– Книжный отец! – с чувством закричала Дина из клетки. – Я так надеялась, что ты придёшь…

– Табула Смарагдина, – с улыбкой произнёс Гермес Трисмегист. – Я рад снова тебя видеть.

Старый волшебник направил птичий посох на клетку. Запертая створка распахнулась, и волшебная книга выскочила на свободу.

– У вас получилось, – сказал он, одобрительно улыбаясь. – Вы разгадали моё послание и остановили Филакса. Хорошая работа.

– Честно говоря, я не совсем понимаю, что вообще произошло, – растерянно отозвалась Мэль.

Волшебник развёл руками.

– Все мы, кто собрался в этом подвале, преследуем общую цель, – сказал он. – Вы, дети, книжные агенты, Табула Смарагдина, я и даже мой бывший ученик Филакс. Мы все хотим защитить и сохранить книжество.

Филакс скрестил руки и с вызовом уставился в пустоту, как будто старого мастера здесь не было.

– Но даже если цель едина, – продолжил Гермес Трисмегист, – могут быть различные мнения о том, как её достичь. Поэтому когда-то наши с Филаксом пути разошлись. К сожалению, Филакс недавно украл у меня посох Ибиса, в котором я храню бо́льшую часть моей магической силы. Эту силу он пытался использовать для защиты книг от воображения людей.

– И у меня почти получилось… – буркнул Филакс, но никто не обратил на него внимания.

– Но… почему вы сами не остановили вашего ученика? – с возмущением спросила Мэль.

Старый волшебник с сожалением вздохнул.

– С помощью посоха Филакс наложил на меня проклятие, запрещающее мне напрямую вмешиваться в его дела или предупреждать книжных агентов. А потом он похитил добрую Табулу Смарагдину, чтобы она больше не смогла помогать своим агентам, – он бросил суровый взгляд в сторону Филакса. – Но, к счастью, есть вы, дети! Я наблюдал за тем, как вы поддерживали агентов. Проклятие позволило мне лишь передать вам глиняную табличку с зашифрованным посланием. Больше я был не в силах помочь, ведь я не мог даже заговорить с вами. Но я знал, что у вас всё получится! Артур и Мэлюзина Гутенберг, я благодарю вас! И конечно, вас тоже, мои бесстрашные книжные агенты.

Три агента смущённо поклонились, причём Реджинальд нагнулся так низко, что потерял равновесие и завалился.

Затем Паульхен бойко сделал шаг вперёд.

– Но что теперь будет с Филаксом, Книжный отец? – нетерпеливо спросила пиратская книга.

Гермес Трисмегист задумчиво посмотрел на своего бывшего ученика.

– Я знаю, как это важно для тебя, Филакс, сохранить истории такими, какими ты их понимаешь, – сказал он. – Но они изменчивы, такова их природа – как, впрочем, и у всего живого. Не существует только одного Робинзона. Он каждый раз воссоздаётся заново, когда новый человек читает его историю. Кроме того, не всё, что тебе не нравится, обязательно плохо.

Филакс лишь презрительно фыркнул.

– Ты слишком далеко зашёл в своих действиях, – продолжил Книжный отец. – Как ты потом увидишь, у серых книжечек в твоём стеклянном шкафу все страницы пустые. Я позволил себе вернуть обратно книгам те вычитанные места, что ты там хранил.

– Ты не посмеешь этого сделать! – вскипел Филакс.

– Это уже сделано, – спокойно возразил Книжный отец.

– Верно! – вдруг возликовал Паульхен. – Я снова знаю тайну моего главного героя!

Пиратская книга радостно запрыгала по комнате.