Кэс Грей - Скакалочка-сгоралочка [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– ГОРЯЧО! – протрубил Веста. – Будет ГОРЯЧО, правильно, Нелли?

– Да, горя… – начала Нелли.

Но Весты уже не было в комнате.

Он два раза обежал сад, три раза – гостиную, взлетел по лестнице и спустился обратно. Будь Веста футболистом, он бы обязательно стащил с себя футболку.

Нелли засмеялась и захлопала в ладоши. Размахивая руками, Веста влетел в гостиную и проехался на коленях по ковру.

– Обожаю играть! – затрубил он. – Обожаю новые игры!

– Я тоже люблю новые игры, – с улыбкой сказала Нелли. – Особенно когда мне их дарят на Рождество. Ты, наверное, с нетерпением ждёшь Рождества?

– Обожаю Рождество! И подарки! – закричал Веста. – Рождество – мой самый любимый в мире праздник!

– И мой, – ответила Нелли. – А какой подарок ты попросил у Деда Мороза?

– У КОГО? – затрубил Веста и вспыхнул.

Глаза у Нелли полезли на лоб, а мысли бешено понеслись. Слова сами собой посыпались с языка, как мелочь из разбитой копилки. Но, торопясь исправить то, что она наделала, Нелли всё только портила.

– Нет! Не у Деда Мороза! – выпалила она.

– У КОГО? – снова ухнул Веста.

– То есть… у Санты-Клауса!

– У КОГО? – крикнул Веста.

– Ой нет… не у Санты-Клауса! – завопила Нелли и помчалась за ведром. – Я знаю, что монстры не верят ни в Деда Мороза, ни в Санта-Клауса…

Она схватила ведро и выплеснула воду на Весту.

ПЛЮХ!

ШШШШШ!

Пламя на мгновение погасло, а потом взвилось снова.

– КТО? КТО? – загудел Веста, и огонь на его голове поднялся почти до потолка.

А Нелли никак не могла остановиться.

– Монстры верят в Санта-Лаюса, правда, Веста? – выпалила она, ставя ведро на пол. – Санта-Лаюс – а никакой не Санта-Клаус – это огромный старый жук, который вылезает из каминной трубы и лает, и я тоже в него верю, потому что видела его в прошлом году на Рождество, когда ужинала у Древоногов!

Но ничего не помогало. Было слишком поздно. С каждым новым «кто» пламя на голове Весты взвивалось всё выше. Оно достигло потолка, с потолка перебросилось на стены, потом на картины, на ковёр, на освежитель воздуха… Даже круглое сиденье начало дымиться!

Красивая гостиная Спиччеков пылала, и шести вёдер не хватило бы, чтобы её потушить.

– Я вызову пожарных! – крикнула Нелли, схватила Весту за руку и одновременно вытащила из кармана телефон.

– КОГО? – крикнул Веста.

– И полицию! И скорую помощь! И береговую охрану! И армию! И воздушные войска! И всех-всех-всех!

– КОГО? КОГО? КОГО? КОГО? КОГО? – трубил Веста.

– ЗАМОЛЧИ УЖЕ! – завопила Нелли.

– Спасибо, Нелли, – прогудел Веста, сидя на крыльце.

Он ещё не вполне пришёл в себя после того, как его окатили водой из пожарного шланга. От напора струи Веста пролетел через всю лужайку.

– Не за что, – со вздохом сказала Нелли.

Её дыхание клубами повисало в морозном ноябрьском воздухе, как у дракона.

Она всё сделала правильно – вывела Весту в безопасное место, то есть во двор, и позволила местным пожарным заняться делом. И теперь она сидела рядом с Вестой на крыльце в своих жаропрочных тапочках.

– Не благодари меня, благодари пожарных, – сказала Нелли. – Это они тебя потушили.

Пожарные давно смотали шланг и уехали. Нелли решила, что, в общем, ей повезло. Хотя гостиная полностью выгорела, остальные комнаты уцелели. Оранжевая голова Весты, ещё влажная, полностью потухла и даже не дымилась. К облегчению Нелли, на ней не было видно никаких признаков недавнего возгорания.

– Может, сыграем ещё разок, Нелли? – спросил Веста.

– Нет, – вздохнув, ответила Нелли. – Мне кажется, самое лучшее сейчас – это тихонько сидеть и ждать, когда вернутся твои родители.

– Ну ладно, – протрубил Веста и сочувственно обвил рукой талию Нелли. – Я уверен, они не будут сердиться. Подумаешь, небольшой пожарчик.

– Небольшой пожарчик? – воскликнула Нелли. – Да если бы в гостиной не было противопожарной двери, весь дом сгорел бы дотла!

– Нам точно нельзя сыграть ещё разик, Нелли? – с надеждой спросил Веста. – У меня ведь так хорошо получалось!

Нелли его не слушала.

– Как ты думаешь, что скажут твои родители, когда вернутся домой? – пробормотала она.

– Про игру?

– Нет, про гостиную! Веста, честное слово, тебя как будто совсем не волнует пожар!

– Они, наверное, скажут, что нужен новый освежитель воздуха, – прогудел Веста. – Но у нас их полно на чердаке.

Нелли поднялась и дошла до конца дорожки. Оттуда было хорошо видно Трюфельный переулок.

Она решила больше не говорить с Вестой о пожаре, а вместо этого хорошенько отрепетировать извинение.

Долго репетировать не пришлось.

– Нелли! Веста! Смотрите, что мы нашли! – раздался восторженный голос Брайанта.

Нелли повернулась и увидела, что Брайант и Мэй волокут обгоревшие остатки старого дивана. Он был в ужасном состоянии – от него не осталось ничего, кроме почерневшего железного каркаса и обугленных пружин.