Кэс Грей - Скакалочка-сгоралочка [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Нелли бочком вошла в гостиную и принюхалась. Запах древесного дыма, который она учуяла в коридоре, доносился не из кухни и не из сада. Он исходил от трёхметрового красного освежителя, который возвышался, как монумент, в центре комнаты. Или, точнее, на красном коврике в центре комнаты.

– Ух ты! – воскликнула Нелли. – Я никогда ещё не видела такого громадного освежителя воздуха! Только маленькие, сантиметров тридцать!

– А этот – триста десять, Нелли, – с гордостью протрубила Мэй. – Правда, восхитительный запах? Называется «Древесный ад».

– Это наш самый любимый в мире запах! – загудел Брайант.

– Самый-самый любимый! – крикнул Веста. – У меня такой и в спальне стоит!

– У всех нас, – подтвердил Брайант. – Мы без них заснуть не можем.

Нелли изумлённо улыбнулась и стала разглядывать комнату. Центр гостиной отчётливо напоминал костровую яму. Вокруг гигантского красного освежителя, стоявшего на коврике, шло низенькое сплошное сиденье – разумеется, обтянутое красной тканью.

Красный цвет преобладал в комнате. Обои были красные, на стенах висели картины в красных рамах. На них было изображено всё только красное… и горячее.

– Никаких акварелей? – с улыбкой спросила Нелли, любуясь масляным пейзажем с вулканом.

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – хором затрубили Спиччеки. – Мы меньше всего на свете любим акварели!

Нелли догадывалась почему. Спиччеки обожали жару. Даже занавески на окне были скорее алыми, чем красными.

Все мелочи в доме Спиччеков казались тщательно подобранными… за одним исключением. Вдоль одной из стен ломаной линией стояли шесть красных пожарных вёдер, полных воды.

«Может, это временная инсталляция?» – подумала Нелли.

Она никак не могла догадаться, зачем в комнате шесть вёдер с водой.

– Пожалуйста, Нелли, садись, – протрубил Брайант. – Ты, наверное, устала после танцев.

Нелли оторвала взгляд от вёдер и устроилась на красном сиденье.

– Какая приятная ткань! – сказала она, проводя ладонью по гладкой как шёлк обивке.

– Нам тоже нравится, – протрубил Брайант. – Этот цвет называется красный.

– Ну надо же! – с улыбкой ответила Нелли. – Очень… оригинально.

Брайант, Мэй и Веста устроились на сиденье рядом с Нелли.

– Ну, знаменитая Нелли, няня для монстров, – загудел Брайант, – пока мы с Мэй не ушли, расскажи нам о себе!

– Да, расскажи нам про себя всё-всё, Нелли! – затрубил Веста.

Нелли покраснела – не столько от жары, сколько от искреннего смущения. Её, конечно, уже знали как «Нелли, няня для монстров», но никогда ещё не называли знаменитой!

– Честное слово, я мало что могу сказать, – скромно ответила она.

Нелли сложила руки на коленях, как участница ток-шоу в телестудии, и попыталась припомнить что-нибудь интересное.

– Ну… мне двенадцать лет. И у меня есть сестра-близняшка по имени Асти…

– КТО? – спросил Веста, и его оранжевая голова вспыхнула.

Нелли оцепенела.

Маленький монстр, с которым она должна была в скором времени остаться, пылал, сидя рядом с ней!

А главное, никого, кроме неё, это абсолютно не смутило!

– Прости, Нелли, – протрубил Брайан и спокойно потянулся за ведром. – Мы забыли тебя предупредить…

– У Весты аллергия, – подхватила Мэй.

Нелли отмерла – ровно настолько, чтобы сглотнуть.

– Спасибо, милый, – прогудела Мэй, взяла у мужа ведро и осторожно вылила воду на голову Весте.

Веста закрыл рот и зажмурился. Огонь потух, и вверх взвилось облако пара.

– Спасибо, мам, – сказал он. – Спасибо, пап.

У Нелли глаза полезли на лоб.

– Аллергия… на что? – еле слышно спросила она.

– На незнакомых, – протрубил Брайант. – Пожалуйста, не упоминай тех, кого Веста не знает, иначе…

– …у него загорится голова, – прогудела Мэй.

Мысли у Нелли понеслись бешеным галопом, как скаковые лошади. Спиччеки не просто напоминали ходячие спички – они были ими на самом деле! И… аллергия на незнакомых! Но кого Веста знал и кого не знал? И откуда Нелли было это знать?!

– Ну, Нелли, – затрубил Брайант, вытягивая ноги, – продолжай, продолжай. Расскажи нам о себе!

Нелли тихонько сидела на красном сиденье. Она положила ногу на ногу. Потом поменяла их местами. И ещё раз. И ещё.

Учитывая то, что она узнала про Весту, шевелить ногами было гораздо проще, чем языком.

– Мне двенадцать лет… – повторила она. – У меня…

– Есть сестра-близняшка Асти, – прогудела Мэй. – Всё в порядке, Нелли, Веста теперь знает про Асти, раз ты про неё уже упомянула. Ты можешь спокойно говорить о сестре!

Нелли немного расслабилась, но мысленно вздохнула. Меньше всего на свете ей хотелось говорить об Асти.

Но могла ли она рассказать про маму, папу, кролика Снежка? Если Веста вспыхнул, услышав про Асти, он обязательно должен был загореться, услышав про них…

– Я живу в доме… – Нелли запнулась. – На улице… ну, она похожа на вашу улицу… но не такая красивая. И у нас…

– Что? – протрубил Брайант.

– Да, что у вас? – подхватила Веста.

– У нас… красная дверь… – очень-очень осторожно продолжала Нелли, – …на которой висит номер 111.

Она опять замолчала.

– Красная, как у нас? – спросил Брайант.

– Да, красная, как у нас? – протрубил Веста, у которого голова ещё дымилась.

– И-и-и-и… – Нелли помедлила.

Спиччеки ловили каждое её слово.

– И-и-и-и… я уже больше года работаю няней для монстров! – сказала Нелли, внезапно ощутив прилив вдохновения. Она произнесла целую огнеупорную фразу!