Кэс Грей - Скакалочка-сгоралочка [litres с оптимизированными иллюстрациями]

«Они похожи на спички! – удивлённо подумала Нелли. – Живые спички!»

– Пожалуйста, Нелли, заходи, – прогудел Брайант, протягивая для пожатия тонкую, словно проволочка, руку.

Нелли уставилась на неё.

Рука была чёрная, с двумя плоскими пальцами, закруглёнными на концах. Они напоминали каминные щипцы.

– Приятно познакомиться, Брайант, – сказала Нелли, крепко пожала ему руку, а потом наклонилась. – Простите, я случайно уронила, – пояснила она, подбирая молоток и протягивая его Спиччеку. – Извините за разбитое стекло и вообще за шум.

Спиччеки переглянулись и неудержимо загалдели.

– Мы любим шум, правда, Мэй? – воскликнул Брайант.

– Да, это самый приятный звук в мире, – согласилась Мэй.

Нелли продолжала протягивать им молоток, но никто его не брал.

– Оставь себе, Нелли, – прогудела Мэй. – Он тебе ещё пригодится.

Нелли сунула молоток в задний карман джинсов, туда же, где лежали носовой платок и мобильник. «Ещё пригодится? Что это значит?» Одно дело – воспользоваться своим немалым опытом няни… но молоток? Зачем ей мог понадобиться молоток?

– Пожалуйста, чувствуй себя как дома, – протрубил Брайант, жестом приглашая Нелли в дом.

– Спасибо, спасибо, – ответила та и шагнула в прихожую. – Мне страшно хотелось с вами познакомиться!

Нелли вдруг поняла, что сигнализация замолчала в ту самую секунду, когда открылась дверь. В коридоре теперь царила тишина. И отчётливо пахло древесным дымом.

Нелли осторожно принюхалась. Или Спиччеки развели костёр в саду, или они совершенно не умели готовить.

– Пожалуйста, Нелли, разуйся, – протрубила Мэй. – Мы только что перестелили ковры.

Нелли опустила взгляд. Вдоль всего коридора тянулся красный мохнатый ковёр.

– Конечно, – сказала она, уселась на пол и принялась развязывать шнурки.

– Красный – наш самый любимый в мире цвет! – с улыбкой сказал Веста. – Да, мам, да, пап?

Сомневаться в этом не приходилось. Ковёр был красным, обои были красные, потолок был красным… даже перила на лестнице были выкрашены красной краской.

Более того, просидев десять секунд на ковре, Нелли поняла, что и сама краснеет.

– Тебе нравится наш пол с подогревом? – с гордостью спросила Мэй.

– Очень… жарко, – ответила Нелли, ёрзая, и поскорее сбросила кеды.

– Это наша любимая в мире температура! – прогудел Веста. – Да, мам, да, пап?

– Ну конечно, – ответили Брайант и Мэй, кивая.

Нелли осторожно поднялась. Теперь стало жарко ногам. Через несколько секунд пальцы начали гореть.

Не в силах скрыть неприятное ощущение, она затопталась на месте.

– Хочешь тапочки, Нелли? – спросил Брайант, указав на стенку у неё за спиной. – Мы догадались, что они тебе понадобятся!

Плотные тапочки тридцать пятого размера висели в ещё одном красном ящичке за стеклом. Надпись гласила:

– Я их сама сшила! – похвасталась Мэй.

– Из старых кухонных прихваток! – прогудел Брайант.

– Разбей стекло, Нелли! – с восторгом протрубил Веста. – Разбей стекло молотком!

– Ну хорошо, – опасливо сказала та.

Как только зазвучала пожарная сигнализация, Спиччеки схватились за руки и принялись танцевать.

– МЫ ТАК ЛЮБИМ ЭТОТ ЗВУК! – протрубил Брайант, раскачиваясь вправо и влево вместе с Мэй, а потом принялся подпрыгивать перед Вестой, как в народном танце.

– ДАВАЙ, НЕЛЛИ, ПОТАНЦУЙ С НАМИ! – крикнул Веста, подзывая Нелли. – ЭТО НАША САМАЯ ЛЮБИМАЯ В МИРЕ МУЗЫКА!

– ДЗ-З-З-ЗЫЫЫЫ-ЫН-Н-Н-НЬ! – продолжала надрываться сигнализация.

Нелли обулась и присоединилась к веселью.

Самодельные тапочки оказались достаточно толстыми, чтобы жар от пола ощущался как приятное тепло, и в то же время достаточно лёгкими, чтобы можно было проскакать по всему коридору, туда и обратно.

И ещё раз.

И ещё.

И ещё, и ещё.

– А когда сигнализация, то есть, простите, музыка, выключится? – задыхаясь, спросила Нелли.

У неё не осталось сил даже дышать, не говоря уж о том, чтобы танцевать.

– Нужно только щёлкнуть пальцами, – сказал Веста. – Вот так!

Нелли остановилась и упёрлась руками в колени, чтобы отдышаться. Щёлкнув пальцами – или, точнее, щипцами, – Веста действительно заставил оглушительное «ДЗ-З-З-ЗЫН-Н-Н-НЬ»замолчать.

– Как ты это делаешь? – тяжело дыша и обмахивая лицо рукой, спросила Нелли.

– Не знаю, – прогудел Веста, пожав плечами. – Просто делаю. Мы все так делаем!

Нелли улыбнулась как можно дружелюбнее. Она выбилась из сил, ещё даже не успев добраться до гостиной!

– Пойдём! – протрубила Мэй. – В гостиной можно будет отдохнуть!

– Там тоже пол с подогревом? – спросила Нелли, оттягивая от шеи воротник свитера.

– Ну конечно, – загудел Брайант. – Глупый вопрос. Пол с подогревом – наш любимый тип пола, Нелли.

– Самый любимый в мире! – подхватил Веста.

Дверь, ведущая в гостиную Спиччеков, тоже выглядела необычно. Она была толстая, красная, с ручкой в виде рычага.

Нелли видела такие двери в кинотеатре и в бассейне, но никогда – в жилом доме.

– Это же противопожарная дверь, – удивлённо сказала она, повернулась и взглянула на входную дверь. Все двери в доме Спиччеков – противопожарные!

– Проходи, Нелли, – прогудел Брайант, крепко нажимая на металлический рычаг обеими руками и вежливо отступая в сторону.