Диана Кинг - Том и Джерри и волшебная картина

– Мы не знаем никакого Макса, – пожал плечами Джерри.

– Мы в первый раз о нем слышим! – добавил Том.

– Так знайте: он самый большой трус и хвастун во всем городе! – крикнул Стив.

– Вполне возможно, – сказал Джерри.

– Мы ничего не имеем против этого, – негромко добавил Том.

– И если он еще хотя бы раз попадется на моем пути, я сделаю из него бифштекс!

– Пожалуйста, хоть два бифштекса, – разрешил Джерри.

– Мы не против, – добавил Том.

– Вы, наверное, думаете, что если он на прошлой неделе победил меня, то я не способен буду с ним поквитаться?

– Мы так не думаем, – вздохнул Джерри, который из учтивости не хотел спорить со странным гостем.

– Еще как поквитаетесь, – сказал Том, который немного испугался грозного вида Стива.

– Даже не сомневайтесь! – сказал Стив. – Ну, ладно, вернемся к делу. Значит так, я прочитал ваше объявление и решил помочь вам. Но сразу предупреждаю: это будет стоить денег!

– Сколько? – осторожно спросил Джерри.

– Пятьсот долларов, – ответил Стив.

– Пятьсот долларов?! – в один голос воскликнули Том и Джерри.

– Да, вы платите мне пятьсот долларов, и я доставляю вам кого угодно и откуда угодно!

– А по-вашему, это не слишком много – пятьсот долларов? – осторожно спросил Джерри.

– В самый раз, – спокойно ответил Стив. – Какой-нибудь Макс, может, согласился бы работать и за двести долларов, но ему и такие деньги нельзя платить! Короче, о деле. Вам нужна любая мраморная кошка или какая-то конкретная?

– Конкретная, – в один голос ответили Том и Джерри.

– В таком случае, попрошу ее особые приметы.

– Но у нее нет особых примет, – с сожалением сказал Джерри. – То есть мы не заметили у нее никаких особых примет. Точнее, не успели заметить, – добавил он.

– Да, это хуже, – задумчиво произнес Стив. – Особенно, если учесть, что я вообще никогда не видел в нашем городе мраморных кошек. А вы ничего не перепутали, может, в Нью-Йорке нет таких кошек?

– Есть! – уверенно произнес Джерри. – Мы сами одну видели!

– Да, мы видели, – подал голос Том. – То есть это он видел, – Том кивнул головой в сторону Джерри.

– Что ж, – вздохнул Стив, – это стоит больших денег, друзья.

– Сколько? – спросил Джерри.

– Сколько? – переспросил Стив. – Ну... где-то около восьмиста долларов.

– Сколько? – удивленно воскликнули Том и Джерри. – Восемьсот долларов?!

– Да, восемьсот долларов.

– Но у нас нет таких денег!

– А сколько у вас есть?

– Ну, может, сто... или сто пятьдесят...

– Вы что, издеваетесь надо мной?! Чего же я тогда с вами тут целый час зря болтаю?! Вы что, сразу не могли сказать, что у вас нет денег?

– Но, во-первых, вы не спрашивали, а во- вторых, мы вас и не приглашали сюда, – дерзко произнес Джерри.

– Не приглашали?! Черт знает что делается! Распустились все! Наразвешивают объявлений, а потом говорят, что никого не приглашали! Никакого порядка! Прощайте!

– Эй, не туда! – закричал Джерри, видя, что Стив перепутал двери и направился на кухню. Но было уже поздно. Послышался звон бьющейся посуды, завывание. Наконец оттуда выскочил Стив.

– Черт знает что! Не дом, а лабиринт какой-то! – зло сказал он, направляясь к выходу.

Когда за ним закрылась дверь, Том и Джерри бросились на кухню. На полу лежало несколько разбитых тарелок и одна разбитая чашка.

– Да, – грустно произнес Том, – еще несколько таких визитов, и в нашем доме не останется ни одного целого предмета! Ну и влетит мне от хозяйки!

– Не переживай, возможно, она опять решит, что ты отбивался от грабителей, – ухмыльнулся Джерри.

Не успели Том и Джерри собрать осколки в мусорное ведро, как в дверь опять постучали.

– Ну и денек, – вздохнул Том, направляясь к двери.

– Радуйся, – бросил ему вслед Джерри, – что наши объявления читают!

– Да уж, – неопределенно пробормотал Том.

На пороге стоял кот, как две капли воды похожий на предыдущего, только у него пластырем было заклеено не левое, а правое ухо, да еще кончик хвоста был белого цвета и напоминал собой кисточку.

– Макс, – представился он, – гроза всех бездомных котов города. Надеюсь, вы слышали обо мне?

– Да, немного, – ответил Джерри, многозначительно переглянувшись с Томом.

– Слышали, – добавил Том.

– Очень хорошо, – довольно произнес Макс, сияя от гордости. – Обо мне все в городе знают!

– Мы слышали о вас от Стива, – сказал Джерри, пряча ухмылку.

– От кого? – сразу же вытянулась морда у Макса.

– От Стива, – повторил Джерри.

– От этого подлеца и труса?!

– Да, – улыбнулся Джерри. – Правда, что-то похожее он говорил и о вас.

– Негодяй! Жалкий трус! Что он еще говорил обо мне?

– Что сделает из вас бифштекс. А может даже и два, я точно не помню, – ответил Джерри.

– Ух, как я его ненавижу! – закричал Макс. – Пусть только он еще раз встретится на моем пути! Жалкий трус, как и все его семейство!

– Как, а разве это не его отец был самым прославленным кошачьим разбойником за всю историю Нью-Йорка? – Джерри сделал вид, что очень удивлен.

– Его отец? – подскочил Макс. – Джонсон, который всю свою жизнь провел на помойках? Смешнее вы ничего не могли придумать?

– Почему мы? – пожал плечами Джерри. – Стив сказал, что об этом известно всему Нью-Йорку.

– Всему Нью-Йорку?! Подумать только! Всему Нью-Йорку! Хвастун! Хвастун и трус! Терпеть таких не могу! Ух, если я его встречу! Я не знаю, что я с ним сделаю!

– Наверное, вы сделаете из него бифштекс! – подсказал Джерри. – Или два.

– Или два, – повторил Макс. – Это точно. Пусть только он попадется мне на глаза!

– Скоро такая возможность вам представится, – пообещал Джерри.

– Да? – удивился Макс.

– Да, Стив обещал, что вернется сюда через полчаса, – соврал Джерри.

Такой поворот событий явно не устраивал Макса. Некоторое время он молчал, словно обдумывая сложившуюся ситуацию, потом воскликнул:

– Ах, как жалко, что я очень тороплюсь и не могу его дождаться! Я бы ему показал! Вы бы тогда увидели, кто из нас трус, а кто нет! Однако давайте быстрее перейдем к делу. Я читал ваше объявление, – обратился Макс к Тому. – Я вас очень даже понимаю. Мне тоже иногда хочется чего-нибудь такого необычного, экзотического. Но... Мне некогда писать объявления, развешивать их по городу. У меня столько дел, столько дел! Ведь я гроза всего нашего района!

– О да, конечно! – воскликнул Джерри, улыбаясь про себя. – Конечно!

– Я берусь найти вам мраморную кошку, конечно, за определенную плату.

– И сколь... – начал было Джерри, но Макс его перебил:

– Дело это непростое. Я в своей жизни только раз видел мраморную кошку. Кстати, это было буквально на днях.