Вперёд. В поисках Камня Феникса

Но сначала необходимо было решить проблему с топливом. Садалия отыскала ближайшую заправку, которая называлась «Болотный газ», и остановилась возле неё.

Она подъехала к бензонасосу и вышла из фургона, затем сняла крышку с бензобака. Дожидаясь, пока бак наполнится, она достала из кармана детское меню, лежащее в блокноте, и развернула его. Садалия посмотрела на Клюв Ворона. Она не так много знала о воронах. Конечно, девушка знала, что это птицы, а также то, что они считались чем-то вроде дурного предзнаменования. Вспомнив об этом, эльфийка почувствовала себя не в своей тарелке. Но она по-прежнему была полна решимости сделать всё, что потребуется, чтобы раскрутить эту историю.

Когда бак наполнился, Садалия сложила меню и сунула его обратно в блокнот. Подняв глаза, девушка посмотрела на магазин на заправке.

И тут она увидела их: фей.

Будучи не крупнее бутылки с водой, они слыли самыми страшными и жестокими существами, даже по сравнению с теми, кто в десять раз превосходил их по размерам. Одетые в кожаные куртки, они выглядели как байкеры. Прищурившись, Садалия увидела вышитые на их куртках слова «ПЫЛЬНЫЕ ФЕИ».

Входя в магазин, чтобы купить что-нибудь перекусить, девушка невольно подслушала разговор фей. В основном они говорили о мотоциклах, но одна из них сказала кое-что странное: «Подумать только. Если бы мы не встретили тех двоих, мы бы так и продолжали просто ездить по дорогам».

Ничего особенного. Просто обычное, случайно брошенное предложение. Но оно никак не выходило у Садалии из головы, и девушка была уверена, что оно как-то связано с Иэном и Барли.

Она подошла к стойке, за которой стоял работник. Он посмотрел на Садалию и вздохнул:

– Только ничего не испорти. Я только что потратил целый час на уборку этого места.

– Я и не собиралась, – сказала Садалия. – Я просто хотела кое-что купить.

– Ну и что же тебе нужно? – нетерпеливо спросил продавец.

Садалия краем глаза наблюдала за феями. Одна из них заинтересовалась её фургоном и теперь кружила вокруг него.

– Эм, я возьму несколько искристых тросточек. – Сказав это, она опустила руку в картонную коробку, стоявшую на полке под кассой, и положила на прилавок горсть ярко раскрашенных конфет.

– Прямо как эти Пыльные Феи, – пробормотал продавец. – Хоть мотоциклов больше нет, они всё равно приходят сюда за искристыми тросточками. С тебя три кристалла.

Садалия расплатилась, схватила конфеты и выбежала на улицу. Она подошла к фее, осматривающей её минивэн.

– На что уставилась? – потребовала фея.

– Могу задать тебе тот же вопрос, – сказала Садалия, стараясь казаться увереннее, чем было на самом деле. – Это мой фургон. Вернее, моей мамы. Я обычно езжу на скутере, но, похоже, он вчера окончательно сломался. Но я собираюсь накопить денег и купить новый. Может быть, однажды я даже куплю мотоцикл, как у вас, ребята.

– Тоже любишь гонять на двух колёсах, да? Классно, – сказала фея, пиная заднее левое колесо. Шина задрожала.

– Эй, не могла бы ты так не делать. – Садалия поморщилась. – Это запасное колесо. Оно держится на липкой ленте и честном слове.

Фея усмехнулась:

– Ха! Это прикольно, Скутс. Меня зовут Росинка.

– Меня зовут Садалия. Я репортёр из «Двухнедельника Дракона».

– Нет, Скутс мне нравится больше.

– Пусть так... – сказала Садалия, не пытаясь настаивать на своём. – Вообще-то я тут провожу одно расследование. Я хотела спросить – могу ли я задать пару вопросов тебе и твоим друзьям?

Глаза Росинки сузились:

– Я не доверяю репортёрам. Но раз уж ты моя сестра по байкам и всё такое...

– Я принесла вот это, – сказала Садалия, протягивая Росинке искристые тросточки.

Это подкупило фею. Росинка взяла искристые тросточки из рук Садалии:

– Мы все твои, Скутс. Что ты хочешь знать?

– Я слышала, как один из твоих друзей говорил о том, что вы научились... летать, это правда?

Глаза Росинки метнулись к другим феям, стоявшим у двери. Она бросила на одного из друзей тяжёлый взгляд, в котором читалось: «Я же просила тебя держать свой болтливый рот на замке».

– Росинка?

– Да, конечно. Ну, видишь ли, дело вот в чём. Вчера, когда мы зависали здесь, на заправке, тут остановились несколько парней: длинный эльф, мелкий эльф и ещё заносчивый чудак в солнцезащитных очках. И что, ты думаешь, сделал очкарик? Он повалил наши байки. Раз уж ты тоже любишь гонять на двух колёсах, мне не нужно тебе объяснять, что НИКТО НЕ СМЕЕТ ТРОГАТЬ НАШИ БАЙКИ. НИКТО! Если я когда-нибудь доберусь до этого парня...

Садалия попыталась проявить сочувствие:

– Какой ужас! Кто бы это мог быть?

– Очкарик! Это сделал очкарик! – ответила Росинка. – В любом случае, когда мелкий эльф сказал, что мы слишком ленивы, и начал оскорблять наших предков, эти трое были просто на волосок от смерти. Ты можешь себе представить? Я хотела наброситься на него прямо там, но длинный эльф подхватил мелкого и унёс прочь.

Садалия на мгновение замерла:

– Подожди, что? Один из эльфов унёс другого? И почему ты назвала его мелким? Я не хочу обидеть тебя или твоих друзей, но те эльфы должны быть моего роста.

Росинка оглядела её с ног до головы:

– Да, длинный был примерно твоего роста. Но мелкий был размером с меня. Не спрашивай, почему он был таким маленьким.

Садалия не знала, что ответить. Это не имело никакого смысла.

– Давай вернёмся к этому позже. Итак, похоже, ситуация накалилась до предела. Что случилось после того, как ваши байки повалились?

– Мы погнались за ними на мотоциклах.

– Они ехали на машине? – спросила Садалия.

– На фургоне, – вмешалась одна из фей.

– Как он выглядел? – спросила Садалия. – Какого цвета? Были ли на нём какие-нибудь опознавательные знаки?

– Он был фиолетовым, – сказала Росинка. – А сбоку был нарисован пегас.

«Похоже, это тот же фургон, который я видела, когда Барли забирал Иэна из школы, – подумала Садалия, – и тот же, что описала офицер Гор».

– Как бы то ни было, мы несколько километров преследовали их по автостраде, но им удалось скрыться. Бесит. Ненавижу, когда кто-то так делает, – сказала Росинка, скривив губы в усмешке. – И всё же, если бы не они, мы бы так никогда и не узнали, что всё ещё умеем летать.

– Если ты можешь летать, то что ты делаешь на заправке?

– А ты любопытная, не так ли, Скутс? Конечно же, мы здесь ради искристых тросточек. Теперь, когда мы вовсю тренируем этих малышек, нам нужно больше энергии. – И иллюстрируя свои слова, Росинка эффектно взмахнула крыльями.

Садалия улыбнулась, делая заметки, потом вдруг замерла. Что-то не давало ей покоя:

– Говоришь, прошлой ночью их было трое?

– Да, трое, – ответила Росинка. – Длинный, мелкий и очкарик.

– Что ты можешь рассказать мне о том, в очках? Он был молодой? Старый? Может, он тоже эльф?