Тенни Нельсон - Душа

Либба долго не могла отвести взгляд. Потом открыла шкаф и достала большую коробку.

– Давай-ка примерим вот это, – сказала она, открывая крышку.

Джо ахнул. Лучший костюм его отца – из красивого шерстяного габардина. Либба сама сшила его. Джо помнил, что отец всегда выступал только в нём.

– Лулу! Мельба! – окликнула она работниц. – Несите ножницы. Нам предстоит хорошенько потрудиться!

Полчаса спустя Двадцать два стояла перед зеркалом в полный рост, пока Либба, Лулу и Мельба, окружившие её, вносили последние штрихи. Джо наблюдал за работой со шкафа. С этой причёской и в элегантном костюме его тело выглядело как никогда хорошо.

– Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. Но это отменный костюм, – сказала Либба.

Двадцать два тоже пришла в восторг.

– Можно я возьму это? – спросила Двадцать два, указывая на шёлковый носовой платок.

– Конечно.

Либба сама положила его в нагрудный карман пиджака.

– Спасибо... мама.

Двадцать два обняла её.

Либба крепко прижала сына к себе.

– Рэй очень гордился бы тобой, сынок, – пробормотала она. – Как я горжусь сейчас.

Она отстранилась и строго посмотрела на Двадцать два.

– Ты меня понял? Это шерсть, а не полиэстер. Кота и близко не подпускай!

– Да, ма-а-ам, – хором ответили Двадцать два и Джо.

Либба проводила их до выхода. На улице Джо оглянулся. Он видел, что Либба по-прежнему стоит в дверях и смотрит им вслед.

– Спасибо, мам, – сказал он тихо.

Двадцать два ушла далеко вперёд, и Джо поспешил за ней.

– Ух ты! Как же здорово это было! – сказал он. – Знаешь, на что это было похоже? На джаз!

– Точно, ты джаззировал! – поддакнула Двадцать два.

Джо рассмеялся.

– Уговорила. Джаззировал.

Джо и Двадцать два сели в метро и добрались до «Полутона», имея в запасе несколько минут форы. Впервые с того момента, как его душа покинула тело, Джо был уверен, что всё будет хорошо.

– У нас получилось! – воскликнул он, когда они подходили к клубу. – Лунветр будет здесь с минуты на минуту. Он обязательно поможет.

Двадцать два остановилась под козырьком, и Джо затаил дыхание. «Свершилось, – подумал он. – “Полутон”. У меня действительно получилось». Он знал, что будет помнить этот момент до конца своих дней.

– Поверить не могу, что я так хорошо выгляжу! Этот костюм, причёска. Ты только посмотри на меня! Повернись немного, – сказал он Двадцать два.

Джо хотел полюбоваться на себя со стороны.

– Вот так? – Двадцать два поставила руки на пояс и оглянулась через плечо.

Джо рассмеялся. Она поворачивалась к нему то так, то эдак.

– Всё правильно? Я тебя хорошо одела, Джо.

Когда они отсмеялись, то сели на обочину в ожидании Лунветра.

Стоял прекрасный осенний вечер. По тротуару шли дедушка и весело подпрыгивающая внучка. В уличном кафе люди болтали за чашкой кофе. Двадцать два подставила лицо солнечному свету. В этот момент подул ветер и сорвал с клёна сотни семян. Вертолётиками они устремились к ней. Один из них опустился прямо на её ладонь. Она задумчиво посмотрела на него.

– Слушай, Джо?

– Чего?

– Я готова.

– Я тоже, – ответил Джо. – Не переживай. Лунветр прибудет сюда с минуты на минуту.

– Я не про это. Я готова прийти сюда, – уточнила Двадцать два. – Хочу получить свой Пропуск на Землю.

– Неужели? – удивился Джо. – С чего вдруг?

Двадцать два пригляделась к окружающему миру.

– Я всегда говорила, что Земля – это бессмыслица, но никогда не пробовала её, не чувствовала. Не знала, что значит быть тёплым. Дышать полной грудью. Иметь друзей. Оказывается, жизнь невероятна! Ты посмотри, что я нашла!

Она стала доставать всё из своих карманов.

– Из этого твоя мама и сшила этот великолепный костюм, – сказала она, держа в руках моток шерсти. – Когда я нервничала, Дез дал мне вот это. – Она достала леденец, за ним кусочек бублика, сжимая их, как настоящие сокровища. – Парень в метро нахамил мне – было страшно, но даже это мне понравилось. А тот парень, который пел, – это самое невероятное, что со мной случилось. Ты думаешь, я созрела? – доверчиво спросила она Джо. – Может быть, моя Искра – это смотреть на звёздное небо. Или ходить пешком. У меня это неплохо получается.

– Двадцать два, это не Искры, – ответил Джо. – Это повседневная жизнь. Но послушай, когда ты вернёшься на Семинар, ты можешь честно всё попробовать.

При упоминании Семинара Двадцать два помрачнела.

– Джо, я провела на Семинаре душ сотни лет. И ни разу мне не удалось испытать те же чувства.

– Джо! – крикнул кто-то.

Кот обернулся на собственное имя. К ним спешил Лунветр. Он прижимал к себе бонго, кристаллы и другие загадочные штуковины.

– Ну, кому пора отправляться домой? – воскликнул Лунветр, сваливая свою ношу прямо на тротуар. – Звёзды уже почти в нужной позиции! Давайте присядем! Я в считаные секунды верну твою душу в тело.

– Отлично! – сказал Джо.

– Нет, – сказала Двадцать два.

Они удивлённо уставились на неё.

– Мне нужно отыскать её тут. Мою Искру, – пояснила Двадцать два. – Тут, на Земле. Это мой единственный шанс!

– Прости, на это нет времени, – сурово сказал Джо. – Мне нужно возвращаться в своё тело. Прямо сейчас.

Он подошёл к Лунветру.

Лицо Двадцать два ожесточилось.

– Нет, – снова сказала она, уже громче. – Я в кресле, и я решаю.

Не успел Джо и рта раскрыть, как она помчалась прочь.

– Двадцать два! – закричал он в отчаянии, бросаясь следом. – Быстро вернись!

– Оставь меня в покое! – крикнула она, не обращая внимания на встревоженные взгляды прохожих. – Я ищу свою цель!

Она свернула за угол и скрылась в толпе.

Джо метался между ног, пока снова не заметил её. Она неслась ко входу в метро. Джо бежал к ней со всех кошачьих ног. Двадцать два перепрыгнула через турникет и поспешила к платформе. Джо юркнул следом.

– Ты украла моё тело! – вопил он.

Двадцать два обгоняла других пешеходов и не сбавляла шаг. Она свернула в пустой коридор. Джо побежал за ней. Он уже почти догнал её. Впереди была видна табличка «Выход». Беглянка спешила к ней.

Джо поднажал, отталкиваясь от пола. Нельзя позволить ей добраться до выхода. Внезапно они оба оказались в кромешной тьме. Как будто шагнули за дверь. Вот только что они неслись по станции метро, а теперь парили в пустом тёмном пространстве.

Они угодили прямо в ловушку Терри. Душа Джо вылетела из тела кота. Душа Двадцать два вылетела из тела Джо.

Он глянул вниз и увидел своё тело, распластавшееся на платформе. Он потянулся к нему, но неизвестная сила тащила его в другую сторону.

– Загостился ты тут, Джо Гарднер, – сказала Терри, появляясь рядом. Над ними раскрылся портал. По другую сторону он видел Мир душ.