Ангел Каралийчев - Болгарские народные сказки. Том 2

— Ешь!

Златушка с отвращением замотала головой:

— Я не голодна.

Великан нахмурился и заскрежетал зубами:

— Или ты будешь есть, или я тебя живьем брошу в котел!

Уселся спиной к девушке и, поставив столик между ног, громко и жадно зачавкал.

Побледневшая Златушка не сводила с него глаз. Незаметно от великана она сунула руку за пазуху и вытащила оттуда котенка. Проголодавшийся котенок так и накинулся на мясо. Вытащил его и спрятался с ним под лавкою.

Тут Ох обернулся к Златушке. От жадности он хотел проглотить целиком крокодилий окорок, но подавился.

— По-по-по-хлопай меня по спине! — с трудом проговорил великан, выпучив глаза.

Златушка стала кулачками бить его по спине.

Наконец великан проглотил застрявший в горле кусок и сказал девушке:

— Будет! Уже все прошло. Моя спина — не барабан. Великоват кусочек попался, вот я и подавился. А тебе, как вижу, по вкусу пришлось крокодилье мясо. Завтра дам тебе медвежье ухо.

Он бросил ложку и потянулся за домрой. Взял ее, положил на колени и начал тренькать:

Затем повернулся к Златушке:

— Ты умеешь петь?

Златушка тихо ответила:

— Умею.

— Спой мне песенку! — велел ей великан. — Если убаюкаешь меня, завтра скажу отцу, чтобы он не ел тебя. Будешь жить здесь и поддерживать огонь, когда меня нет дома.

Златушка взяла домру и, чуть притронувшись к струнам, запела тихим голоском:

Ох зевнул, растянулся на лавке и лениво проговорил:

— Поёшь будто котенок мурлычет…

Подложил под голову руки и заснул. Захрапел вовсю.

Златушка же принялась разглядывать его косматые брови, похожие на кудель, страшные зубы словно кабаньи клыки и увидела ключ на шее. Потянулась было к ключу, но в это время скрипнула дверь.

В комнату ввалился Дракон. От пламени, сверкавшем в его глазах, все вокруг осветилось.

Чудовище подозрительно взглянуло сперва на спящего великана, а затем на Златушку. Бедная девушка съежилась, как воробышек, на которого уставился кот, не в силах выдержать взгляда приближающегося к ней Дракона, с криком метнулась в угол комнаты и забилась под лавку.

Тут из-под лавки выскочил котенок. Шерсть на нем встала дыбом. Он поднялся на задние лапки и стал наступать на Дракона, выпустив коготки — вот-вот вцепится Дракону в язык.

Дракон остолбенел от неожиданности и попятился назад. Котенок гнался за ним до самых дверей.

Немного погодя Златушка выглянула из-под лавки и, увидев, что страшилище исчезло, вылезла оттуда.

«Я должна как можно скорее убежать, — прошептала она, — иначе Дракон съест меня! Уж не от ворот ли этот ключ, что Ох носит на шее?»

На цыпочках она подошла к великану, и, затаив дыхание, потихоньку сняла ключ с его шеи.

Ох что-то почувствовал сквозь сон, зашевелился, но глаз не открыл.

Златушка застыла на месте. Но вскоре великан перестал шевелиться и снова захрапел.

Тогда девушка шепнула котенку:

— Мурлычь, кисонька, мурлычь! Не давай ему проснуться!

Котенок уселся в головах у великана и принялся мурлыкать. Ох, верно, подумал, что это Златушка поет ему, и улыбнулся во сне.

А в это время девушка уже выскользнула из комнаты и шла по длинному коридору. Справа и слева к стенам были прислонены мельничные жернова — игрушки великана, которыми он играл, когда был маленьким. В конце коридора виднелась деревянная дверь, обитая огромными гвоздями.

Златушка подбежала к двери, сунула ключ в замочную скважину и с трудом повернула его. Дверь открылась. Девушка остановилась на пороге и видит — в комнате грудами навалено различное оружие: мечи, палицы, секиры, копья, луки, стрелы, ятаганы…

В глубине чернела еще одна дверь. Златушка долго и боязливо перебиралась через груды оружия, пока наконец добралась до этой двери. Отперла ее — и что же видит: монеты — серебряные и золотые, драгоценные каменья, жемчужные ожерелья, брошки рубиновые, кольца платиновые…

Златушка перебралась через груды сокровищ и отперла третью дверь. Но, открыв ее, тут же отшатнулась. Мороз пробежал по коже: вся комната была наполнена человеческими черепами.

— Ох, матушки! — воскликнула девушка и, закрыв глаза руками, побежала к четвертой двери.

Отперев ее, она увидела перед собой совсем пустую комнату. В ней не было ничего, кроме корзинки с золотыми яблоками.

Наконец, Златушка отперла пятую дверь. Оглушительный шум заставил ее заткнуть уши. Перед нею в два ряда тянулись мастерские, а в них: кузнецы, положив раскаленное железо на наковальни, били по нему звонкими молотами, сапожники прибивали гвоздями подошвы к солдатским сапогам, плотники строгали деревянные балки, ювелиры вставляли рубины в массивные кольца, бондари стягивали бочки железными обручами, гончары расписывали узорами миски и кувшины…

Златушка крикнула звонким голосом:

— Кто вы такие?

Мастера ответили хором:

— Мы рабы великана Оха. Нашим трудом он наживает несметные богатства.

— А не знаете ли вы, — спросила Златушка, — моих шестерых братьев-фонарщиков?

— Знаем, — ответили рабы, — их мастерская в глубине подземелья.

Простирая вперед руки, Златушка побежала туда и закричала:

— Братья, милые братья, где вы?

Братья встретили ее с радостью и тревогой:

— Здесь мы, Златушка! Здесь мы, сестренка! — воскликнул старший брат, подхватил ее на руки и поцеловал в лоб. А остальные пятеро стали гладить ее по голове.

Златушка говорила им, задыхаясь от волнения:

— Если бы вы знали, в какую беду я попала! Спасите меня от Дракона! Ведь, правда, вы не отдадите меня страшному чудовищу с огненными глазами? Кабы не котенок — не видать бы вам больше меня!

Братья переглянулись. Старший ответил за всех:

— Спасем, спасем, родная! Будь спокойна. Росту ты небольшого и можешь спрятаться в этом фонаре. Сегодня Человек-с-вершок повезет фонарь на базар. Он вывезет тебя, не догадываясь, что ты там спрятана.

Златушка от радости захлопала в ладоши.

— Но и ты поможешь нам выбраться отсюда, — вставил младший брат. — Обещаешь?

— Обещаю, дорогие братцы, обещаю! — дала им слово Златушка и залезла в фонарь.