Ангел Каралийчев - Болгарские народные сказки. Том 1

— Царем не хочу быть! — отвечает Хитрый Петр.

— Почему?

— Да потому, что не привык я таскать корону на голове, жареных барашков есть и на пуховиках спать. Не хочу, и все тут!

— А как ты в мешке оказался? — спрашивает человек со стадом.

— Те трое во всем виноваты. Пришли к нам в село меня в цари звать, а как увидели, что я не согласен, схватили и засунули в мешок. Насильно хотят меня на престол посадить.

— А ты согласись! — посоветовал человек со стадом.

— Сам согласись, коли на то пошло! — ответил Хитрый Петр из мешка.

— Так не меня же зовут, а тебя.

— Если хочешь, полезай в мешок вместо меня, а я твоих овец стану пасти.

А человек этот всю жизнь только и мечтал о том, как бы за чужой счет разбогатеть. Развязал он мешок и залез в него, а Хитрый Петр пошел и лег в тени под дубом.

Приятели напились в ложбинке студеной воды и вернулись. Поп поднял мешок.

— Хочу! Хочу, слышите! — закричал из мешка чабан.

— Чего хочешь? — спросил поп.

— Царем быть хочу!

— Бедняга рехнулся со страха! — промолвил поп, пошел к крутому берегу и бросил мешок в море.

Мешок утонул.

— Вот мы от него и отделались, — сказали злодеи и отправились домой.

Под вечер Хитрый Петр пригнал стадо в село. Увидев его, трактирщик, лавочник и поп чуть языки не проглотили от удивления.

— Мы ведь тебя в море бросили! — сказали, наконец, они. — Почему же ты здесь и что это за овцы?

— Я домой к себе возвращаюсь, — ответил Хитрый Петр, — а овцы это мои.

— Где ты их раздобыл?

— На дне морском.

— Разве там есть овцы?

— Видимо-невидимо; пасутся там, водоросли щиплют. Я вот только сотню пригнал, продам их — за другими пойду.

— Пойдем, батюшка! — крикнул лавочник.

— Куда? — спросил поп.

— На дно морское, за овцами!

— Пойдем, — согласился жадный поп и схватил свою камилавку. Побежали все трое к морю. Первым прыгнул с берега поп и в тот же миг утонул. Только камилавка над водой осталась.

— Смотри, смотри! — крикнул трактирщик лавочнику. — Поп уже выгнал одну овцу! Поспешим, брат, не то он всех овец себе заберет.

Бросились они в море и утонули. Так Хитрый Петр отплатил своим недругам.

Говорят, что в стародавние времена жили на земле огромные чудовища. У них были огненные крылья, и когда они взлетали, то становились невидимыми. Обитали они в глубоких горных пещерах, но если на земле происходили кровопролитные сражения, то покидали пещеры и тоже начинали биться друг с другом. Незримые, они кружились над головами воинов, и, когда мечи их скрещивались, в небе сверкали молнии. Этих чудовищ прозвали Змеями. Во время великого потопа все они утонули, так как не умели плавать, а долго летать не могли — крылья уставали. И остался на земле один-единственный Змей. Он забрался в Ноев ковчег и переждал там, пока спадет вода, а как только земля подсохла, пошел бродить по свету. Добрался, наконец, до наших краев и остался жить в одной пещере. Потом взял себе в служанки старую ведьму и, оставив ее сторожить пещеру, сам отправился разыскивать богатырей.

Повстречался ему Хитрый Петр, и Змей спросил его:

— Эй, человече, богатырь ты или нет?

— Богатырь, — ответил Хитрый Петр.

— А что ты можешь делать?

— Я-то? Как стисну камень — из него вода течет.

— Не верю, — сказал Змей.

— Сейчас покажу. Только сперва ты возьми камень и стисни.

Змей поднял с земли камень, стиснул, — он рассыпался, но вода из него так и не потекла.

— Теперь гляди, — сказал Хитрый Петр, поднял другой камень и, незаметно вынув из сумки кусок брынзы, стиснул его вместе с камнем. Из брынзы потекла вода.

Змей диву дался.

— Да, ты, пожалуй, посильнее меня будешь. Давай побратаемся!

— Давай, — согласился Хитрый Петр, и они побратались.

Пошли вместе. Подошли к одному винограднику. Посреди виноградника росла высокая черешня. Змей, который был ростом с великана, стал рвать спелые ягоды с макушки дерева и глотать их горстями. А Хитрый Петр вертелся под деревом и только облизывался, потому что не мог дотянуться до спелых ягод.

— Что же ты не ешь, побратим? — спросил его Змей.

— Высоко, не дотянусь, — ответил Хитрый Петр.

Тогда Змей ухватился за верхушку дерева и пригнул ее к земле.

— Теперь держи и ешь!

Хитрый Петр взялся за ветку и сорвал было ягоду, но не успел еще отправить ее в рот, как Змей отпустил согнутое дерево. Оно тотчас же выпрямилось, и Хитрый Петр взлетел в воздух, словно птица, перелетел через дерево и упал возле куста терновника. А под кустом заяц дремал. С перепугу тот вскочил и пустился наутек.

— Что это ты, побратим? — удивился Змей.

— Да, вот, увидал зайца и подумал: «Дай-ка перепрыгну через черешню и поймаю его за уши!» А он убежал, пострел!

Змей еще больше диву дался. Пошли они дальше. Пришли в лес, а в нем зайцев, серн да оленей видимо-невидимо.

— Хочешь обнесем лес высокой изгородью и переловим всю дичь себе на ужин? — предложил Змей.

— Еще бы не хотеть! — ответил Хитрый Петр.

Принялись они за дело. Змей таскал целые скалы и изгородь городил, в поте лица трудился, а Хитрый Петр дырки между глыбами глиной замазывал. Долго ли, коротко ли — обнесли они лес высокой изгородью и переловили всех зверей. Сто оленей, двести серн и пятьсот зайцев на вертеле изжарили. Сели обедать. Змей по три зайца зараз глотал, а Хитрый Петр с ногой молодой серны едва справился. К тому времени уже стемнело, и они отправились в пещеру на ночлег. Ведьма встретила их и, чтобы Хитрый Петр не понял, спросила Змея на его языке:

— Кто это?

— Мой побратим.

— А зачем ты его взял в побратимы?

— Потому что он богатырь сильнее меня.

— Что ж ты его тогда не изведешь?

— А как?

— Ночью, когда он заснет, возьми молот потяжелее и преврати его в лепешку!

А Хитрый Петр все языки на свете знал и понял, о чем говорят. Перепугался, но виду не подал. Когда все улеглись спать, он тихонько поднялся, вышел из пещеры, набрал целый мешок камней и положил его на то место, где перед этим лежал. А сам забился в угол и стал ждать, что будет дальше. В полночь Змей встал, схватил тяжеленный молот — в сто пудов, не меньше — и ну колотить по мешку. Из камней искры так и посыпались. Колотил он, колотил, наконец, сказал: «Теперь от него и мокрого места не осталось!» — и улегся спать.

На рассвете Хитрый Петр вышел из своего угла и крикнул: